إعدام بويد بغاز النيتروجين يثير جدلاً واسعاً

كان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام في سجين من ولاية ألاباما أدين بقتل رجل بسبب دين مخدرات مساء الخميس في أحدث حكم إعدام في الولاية ينفذ بغاز النيتروجين.

وقد حُكم على أنتوني بويد، 54 عامًا، بالإعدام لدوره في قتل غريغوري هغولي في مقاطعة تالاديغا منذ أكثر من 30 عامًا. وقال ممثلو الادعاء إن هوجولي تم غمره بالبنزين وإشعال النار فيه بعد أن لم يدفع ثمن 200 دولار من الكوكايين.

لم يفلح محامو بويد في محاولاتهم لجعل المحاكم تدقق أكثر في طريقة الإعدام التي سيتم استخدامها عند تنفيذ الحكم عليه مساء الخميس في إصلاحية ويليام سي هولمان في جنوب ألاباما. وجادلوا بأنها طريقة قاسية بشكل غير دستوري.

وتستخدم الطريقة التي بدأت ألاباما في استخدامها العام الماضي قناع غاز يوضع على وجه السجين لاستبدال الهواء القابل للتنفس بغاز النيتروجين النقي مما يؤدي إلى موت الشخص بسبب نقص الأكسجين.

وعلى الصعيد الوطني، تم استخدام هذه الطريقة حتى الآن في سبع عمليات إعدام: ست مرات في ألاباما ومرة واحدة في لويزيانا.

وقد أدانت هيئة المحلفين بويد بتهمة القتل العمد أثناء عملية اختطاف وأوصت بأغلبية 10 أصوات مقابل صوتين بأن يُحكم عليه بالإعدام لدوره في قتل هوجولي، الذي عُثر على جثته المحترقة في 1 أغسطس 1993 في ملعب ريفي بمقاطعة تالاديغا. وقال ممثلو الادعاء إن بويد كان واحدًا من أربعة رجال اختطفوا هوجولي في الليلة السابقة.

تمت إدانة بويد بعد أن قال شاهد الادعاء، الذي أدلى بشهادته كجزء من صفقة الإقرار بالذنب، إن بويد قام بربط قدمي هوجولي بشريط لاصق قبل أن يقوم رجل آخر بصب البنزين عليه وإشعال النار فيه.

أصر بويد على براءته.

"لم أقتل أي شخص. أنا لم أشارك في أي عملية قتل"، قال بويد عبر الهاتف خلال مؤتمر صحفي نظمه أنصاره في 8 أكتوبر.

قال محامو الدفاع إنه كان في حفلة في الليلة التي قُتل فيها هوجولي وأن شهادة صفقة الإقرار بالذنب غير موثوقة. وقد وضع أنصار بويد العديد من اللوحات الإعلانية في جميع أنحاء الولاية لحث ألاباما على وقف تنفيذ حكم الإعدام.

وقال مكتب المدعي العام في ألاباما ستيف مارشال في بيان سابق إن قضية بويد تم التقاضي فيها على مدى ثلاثة عقود، و"لم يقدم بعد أدلة تثبت أن هيئة المحلفين أخطأت في الحكم".

بويد محكوم عليه بالإعدام في ألاباما منذ عام 1995. وهو رئيس مشروع الأمل لإلغاء عقوبة الإعدام، وهي مجموعة مناهضة لعقوبة الإعدام أسسها رجال محكوم عليهم بالإعدام.

كما أُدين شون إنغرام، الرجل الذي اتهمه الادعاء بسكب البنزين ثم إشعال النار في هوجولي، بجريمة قتل يُعاقب عليها بالإعدام. وهو أيضًا محكوم عليه بالإعدام.

في وقت سابق من هذا الشهر، رفض قاضٍ فيدرالي إيقاف إعدام بويد. وكان محاموه قد جادلوا بأن الإعدام بغاز النيتروجين ينتهك التعديل الثامن لأن السجناء يتعرضون "للاختناق الواعي" ويشعرون بالألم والرعب من حرمانهم من الأكسجين.

وأشار محامو بويد إلى وصف الشهود للسجناء وهم يرتجفون ويبدو أنهم يلهثون أثناء تنفيذ الإعدام بالنيتروجين. وأكدت الولاية أن هذه الطريقة دستورية وأن الحركات لا إرادية إلى حد كبير بسبب الحرمان من الأكسجين. ورفض القاضي طلب بويد.

وسيقوم القس جيف هود، الذي كان المستشار الروحي في أول إعدام بالنيتروجين، بدور المستشار الروحي لبويد. وقال هود، الذي شهد أيضًا العديد من عمليات الحقن المميتة، إن الإعدام بالنيتروجين كان "الأكثر فظاعة من الناحية الروحية إلى حد بعيد".