شرق واشنطن: فوز مُر إيقاع التحديات

تحديات تنظيم بطولة كرة السلة النسائية

تذوق شرق واشنطن نشوة الفوز بلقب بطولة مؤتمر السماء الكبير، مما ضمن لها رحلة ثانية إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة النسائية.

صعوبات الإقامة والتنقل للفرق

لكن، ومع أول مشاركة للنسور في جنون مارس منذ عام 1987، كان هناك عائق واحد على الأقل أثر على هذه الفرحة: اضطرارهم للإقامة في فندق يبعد 40 ميلاً بسبب محدودية الأماكن المتاحة بالقرب من ملعب ولاية أوريغون، ما أدى إلى رحلة استغرقت ساعة يوم المباراة.

"كان مخيبًا للآمال أن نكون على بُعد ساعة،" هكذا عبر مدير الرياضة بشرق واشنطن، تيم كولينز، في حديث مع وكالة الأنباء الأسوشيتد برس.

تأثير المواقع على تجربة الفرق

هذا مثال على الصعوبات اللوجستية التي تصاحب البطولة، والتي اعتمدت لفترة طويلة على المدارس المُضيفة للأدوار الأولية والإقبال الجماهيري المرتفع الذي يصاحب ذلك. ومع تحديد هذه المواقع قبل أيام فقط من المباريات على عكس وضع الرجال، تظهر متغيرات مثل محدودية توفر الفنادق التي تبعد الفرق عن المشهد المحلي - وهو أمر سلطت عليه يوتاه الضوء بعد أن أبلغت عن تعرضها لسلسلة من جرائم الكراهية في آيداهو أثناء إقامتها على بُعد 30 ميلاً من مبارياتها في سبوكان، واشنطن، قبل تغيير الفنادق.

"رؤية الأماكن المكتظة في الأدوار الأولى والثانية كانت رائعة، وهي بلا شك جزء مهم من تجربة طلابنا الرياضيين في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات،" كما صرحت كريستن براون، نائبة المدير الرياضي في تكساس أيه آند إم والمشرفة الأولى على الرياضيات، في رسالة بريد إلكتروني إلى وكالة الأنباء.

"مع ذلك، يجب أيضًا أن يكون هناك معيار وتناسق معين في جميع مواقع الاستضافة عندما يتعلق الأمر بمجالات مثل إقامة الفنادق، التغذية، ومرافق المنافسة التي يتم تعطيلها كجزء من تجربة الطالب الرياضي."

إنه تحدٍ تواجهه الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بينما تقيم الخطوات التالية للبطولة في وقت يشهد نموًا غير مسبوق وشعبية للرياضة.

استراتيجيات تحسين تنظيم البطولة

لين هولزمان، نائب رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة النسائية، أخبرت وكالة الأسوشيتد برس هذا الأسبوع أن اللجنة المختارة كانت مقررة لمراجعة تنسيق البطولة بعد بطولة 2025، رغم أنها تدفع لبدء ذلك هذا العام. وهذا سيشمل التقدم من الأربعة الأولى عبر مضيفي الأدوار الأولية ومن ثم إلى تنسيق المنطقتين الذي تم تقديمه في الموسم الماضي.

توازن الحضور الجماهيري والمنافسة

بالنسبة لمواقع الاستضافة، هناك توازن دقيق، بدءًا بتعزيز الحضور الجماهيري الأقوى للفرق المضيفة مقارنة باللعب في مواقع محايدة لبدء البطولة. هذا العام، جذبت الجولتان الأوليان رقمًا قياسيًا بلغ 292,456 متفرجًا، متجاوزة الرقم القياسي السابق للعام الماضي بأكثر من 60,000.

إذا كانت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تستطيع تقديم خطة جيدة التصميم لمواقع (المحايدة)، سيكون ذلك بالتأكيد أفضل من وجهة نظر تنافسية، كما قال جيف جريش، المتحدث باسم جامعة نبراسكا، التي سافرت إلى موقع ولاية أوريغون لبطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. "لست متأكداً أن ذلك سيكون أفضل للجماهير، الأجواء داخل المباني أو العرض على التلفزيون."

معايير اختيار مواقع الاستضافة

وهناك أمر آخر: تم اختيار الاستضافة كمكافأة ثابتة للفرق الأفضل بناءً على نجاحاتها خلال الموسم. وهذا يهم أيضًا، مثلما ذكر مدرب تينيسي كيلي هاربر أن الجمهور الصاخب في منزل ولاية نورث كارولينا جعل من الصعب على فريقه التواصل في خسارتهم في الدور الثاني أمام الوولفباك.

"لهذا السبب أكون قلقًا طوال العام لأنني أعلم أن كل مباراة مهمة للغاية إذا كنت تحاول الحصول على أفضل 16 واستضافة البطولة،" حسبما قال مدرب الوولفباك ويس مور. "لقد عملوا بجد طوال العام للحصول على هذه الميزة القليلة، وأنا فخور بهم للاستفادة منها."

أهمية الدعم اللوجستي في البطولات

تقدم ولاية نورث كارولينا مثالًا على كيفية أن إدارة اللوجستيات في بعض المواقع أسهل من غيرها.

تقع الجامعة في عاصمة تاسع أكبر ولاية من حيث عدد السكان في البلاد، والمنطقة تستضيف بانتظام مباريات الدور الأول للرجال التي تضم ثماني فرق، بالإضافة إلى استضافة أحداث NHL مثل مسودة الدخول (2004)، مباراة النجوم (2011) ومباراة السلسلة الاستادية في الهواء الطلق (2023).

تجارب الفرق في مواقع مختلفة

لذا، لم يكن العثور على فنادق قريبة قادرة على تقديم مساحة للاجتماعات أو الدعم الغذائي صعبًا. انتهى الأمر بالفرق الثلاث - جاتانوجا وجرين باي الذين انضموا إلى ليدي فولز - بالإقامة في فنادق تبعد حوالي 6 أميال و 20 دقيقة من وقت السفر عن المكان.

ومع ذلك، تقع رالي تقريبًا سبع مرات أكثر اكتظاظًا بالسكان من كورفاليس، أوريغون، حيث بدأت شرق واشنطن ونبراسكا وتكساس أ&م اللعب في البطولة.

"في حالتنا، لم تكن كورفاليس تمتلك فنادق كافية،" كما قال كولينز. "لدى الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات متطلبات ذات ثلاث نجوم. ما نوع التموين الذي يمكنك القيام به؟ في بلدة صغيرة، لا يوجد العديد من الفنادق ذات الثلاث نجوم."

انتهى الأمر بالنسور بالإقامة في سالم، حيث سجلوا أطول وقت سفر كفريق ذو البذرة الأدنى بين الأربعة في مجموعة ولاية أوريغون.

"لقد قدمت لنا فريق ولاية أوريغون ضيافة رائعة،" حسبما قال كولينز. "طلبنا مرافقة شرطية. للأسف، حدث سوء تفاهم وقدموا لنا مرافقة ولكن دون التحكم في المرور."

الضغوطات الإضافية على تنظيم البطولة

قد تكون هناك تعقيدات إضافية، مثل إقامة مباريات الرجال في سبوكان في نفس الأسبوع كما البطولة النسائية بالإضافة إلى بطولة كرة الطائرة للشباب في المنطقة التي ساهمت في ضغط توفر الفنادق.

هذا يوضح نقطة براون حول الضغط من أجل مزيد من الاتساق في متطلبات وعروض الاستضافة، خاصةً في تقييم المستقبل في رياضة ذات شعبية متزايدة.

توقعات مستقبلية لتنظيم البطولات

"لقد تحدثت إلى بعض زملائي حول البلاد،" حسبما قالت براون. "يجب أن تحتوي غرف تبديل الملابس في مرافق المنافسة على حمامات داخلها. ينبغي أن تكون الفنادق المضيفة من الخدمة الكاملة وقادرة على توفير التغذية السليمة للفرق، وإذا لم تتمكن من القيام بذلك، فيجب أن يكون مطلوبًا السماح بالتموين الخارجي من أجل تغذية الفريق بشكل مناسب. يجب أن تكون إقامة الفنادق على مسافة معقولة من مكان المنافسة."

واصلت براون الدعوة إلى تلك "التوقعات الدنيا" التي تمتلكها المدارس خلال الموسم العادي.

استكشاف بدائل لتحسين التجربة الرياضية

إذا لم يتم تحقيق تلك التوقعات في النموذج الحالي، قالت إنه يجب استكشاف بدائل "سواء كان ذلك اللعب في مواقع محايدة، العودة إلى مواقع الحرم الجامعية المحددة مسبقًا أو بعض الإعدادات الأخرى التي تسمح لطلابنا الرياضيين بتجربة شاملة تستحقونها."