احتفال الهوية في مسودة كرة السلة النسائية

• أصبحت مسودة كرة السلة النسائية أمريكية على نحو متزايد منصة لأكثر من مجرد رياضة - إنها احتفال بالهوية والتراث والثقافة والتعبير عن الذات.

ربما كانت بيج بويكرز هي المختارة رقم 1، لكن يمكن القول إن كيكي إريافن هي التي سرقت العرض عندما يتعلق الأمر بالموضة. حتى أن بويكرز نفسها قالت إن إريافن كانت صاحبة أفضل إطلالة في هذه الليلة.

إريافن، التي اختيرت في المركز الرابع من قبل فريق واشنطن ميستيكس، هي مهاجمة أنهت للتو موسمها الأخير في جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث سجلت 18 نقطة و8.4 كرة مرتدة في المباراة الواحدة. وعلى السجادة البرتقالية، قدمت إريافن - تصريحًا متجذرًا بعمق في تراثها النيجيري.

قالت: "أنا نيجيرية، لذا أردت العمل مع مصمم نيجيري". "كنت مصرة حقاً. أريد أن يكون الخصر مشدوداً. لا أستطيع التنفس حقاً. أردت أن أشعر بشعور جيد، وأردت أن أبدو جيدة."

يستغل نجوم المستقبل ليلة سحب القرعة أكثر من مجرد فرصة لتسليط الضوء على موهبتهم في الملعب، بل يستغلون هذه اللحظة لتكريم المكان الذي أتوا منه، وإظهار من هم خارج القميص، وإصدار تصريحات قوية من خلال الأزياء والعائلة والتقاليد.

ارتدت إريافن فستانًا ذهبيًا متلألئًا مزيّنًا بتفاصيل معقدة من تصميم المصممة النيجيرية ننيكا ألكسندر - التي صممت أيضًا فستان زفاف تشيني أوغوميكي. ولإكمال الإطلالة، ارتدت إريافن سوارًا نيجيريًا تقليديًا مطرزًا بالخرز البرتقالي، ومزجت بسلاسة بين التألق العصري والفخر الثقافي.

لم تكن إريافن التي يبلغ طولها 6 أقدام و3 بوصات وحدها.

فقد أحضرت دومينيك مالونجا، المهاجمة الفرنسية الموهوبة التي يبلغ طولها 6-والتي اختارها فريق سياتل ستورم في المركز الثاني في الترتيب العام، قطعة من وطنها. فقد ظهرت ببدلة أنيقة من تصميم لويس فيتون - أحد أشهر دور الأزياء الفرنسية والعالمية.

وقالت مالونغا: "تعاون كبير بينهما". "أنا شخص بسيط وكلاسيكي".

ومع ذلك، أوضحت مالونغا أنه على الرغم من أن أسلوبها قد يكون بسيطاً، إلا أن أسلوبها ليس كذلك. كمهاجمة، فهي تعرف أنها تستطيع القيام بكل شيء. في عمر 19 عامًا فقط، تلعب كرة السلة عالية المستوى في الخارج منذ أربع سنوات.

لم تكن مالونجا هي لاعبة ستورم الوحيدة التي استعرضت جذورها على السجادة البرتقالية. فقد اعتنقت نيكا موهل، حارسة فريق سياتل ستورم ولاعبة فريق يوكون هاسكي السابقة في فريق يوكون، تراثها الكرواتي بفخر

"قالت موهل: "جئت من كرواتيا لأكون هنا. "كان علي أن أحضر كرواتيا معي."

كانت موهل ترتدي بذلة سوداء مع بلوزة سوداء قصيرة تحتها، وتكملها سلسلة من المفاتيح ملفوفة على جسدها. وكانت الإطلالة بأكملها من تصميم العلامة التجارية الكرواتية Y/GIA، وقام بتنسيقها مصمم أزياء كرواتي.

حتى اللاعبات اللاتي لم يتمكنّ من حضور القرعة وجدن طرقاً لإبراز هوياتهن.

اختيرت تي-هينا باوباو، حارسة ساوث كارولينا الحادة التسديد، في المركز الثامن عشر من قبل فريق أتلانتا دريم. وقد ظهرت على شاشة التلفاز من حفلة اختيارها في القرعة وهي ترتدي فستان ساموا التقليدي، إلى جانب العديد من قلادات الزهور حول عنقها - وهي قلادات رمزية في ثقافة ساموا التي تكرم وتحتفي.

قالت بوباو: "أنا محظوظة جدًا لكوني من السامويين". "عندما تفكر في ثقافة ساموا تفكر في العائلة، وأنا على استعداد تام لإحضار هذه الثقافة إلى أتلانتا."

وقد كانت العائلة حاضرة بالتأكيد - حيث تجمع حوالي 300 شخص خلفها في حفل ترشيحها في كاليفورنيا، في مشهد قوي من الدعم والفخر.

وبينما يخطون إلى دائرة الضوء الاحترافية، فإنهم لا يحملون معهم مهاراتهم فحسب، بل يحملون معهم فخر عائلاتهم ومجتمعاتهم وثقافاتهم. لا يتعلق مستقبل اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفات بكرة السلة فقط؛ بل يتعلق بخلق مساحة يمكن لكل لاعبة أن تكون على طبيعتها الحقيقية والأصيلة - في الملعب وخارجه.