عاصفة ثلجية تضرب الولايات المتحدة وتحذر من المخاطر

تدهورت أحوال الطرقات يوم السبت في وسط الولايات المتحدة مع وصول مزيج من الثلوج والجليد ودرجات الحرارة المنخفضة، مع توقعات بانتشار هذا المزيج المخيف شرقًا في الأيام المقبلة.

وقد أعلن بوب أورافيك، كبير المتنبئين في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، أن "الشتاء عاد".

وعادة ما تبقى الدوامة القطبية للهواء شديد البرودة محصورة حول القطب الشمالي، وتدور مثل القمة. لكنها في بعض الأحيان تهرب أو تمتد إلى الولايات المتحدة أو أوروبا أو آسيا - وذلك عندما يتعرض عدد كبير من الناس لجرعات شديدة من البرد. تشير الدراسات إلى أن القطب الشمالي سريع الاحترار يتحمل بعض اللوم في زيادة امتداد الدوامة القطبية أو تجولها.

بحلول مساء يوم السبت، كان من المحتمل أن تتساقط الثلوج الكثيفة على نطاق واسع بين وسط كانساس وإنديانا، خاصة على طول وشمال الطريق السريع 70، حيث كانت هناك فرصة كبيرة لتساقط ما لا يقل عن 8 بوصات من الثلوج (20 سم). تم إغلاق جزء من الطريق السريع بين الولايات في وسط كانساس بحلول بعد ظهر يوم السبت.

ستنتقل العاصفة بعد ذلك إلى وادي أوهايو، حيث من المتوقع حدوث اضطرابات شديدة في السفر. وستصل إلى ولايات وسط المحيط الأطلسي يوم الأحد حتى يوم الاثنين. حتى أنه من المتوقع حدوث تجمد شديد في أقصى الجنوب حتى فلوريدا.

انقلبت شاحنة إطفاء وعدة مقطورات جرارة ومركبات ركاب غرب سالينا بولاية كانساس. وقال الشرطي بن غاردنر من دورية الطرق السريعة في كانساس، إن الشاحنات انقلبت أيضًا وانحرفت إلى خنادق.

وقد نشر مقطع فيديو يُظهر انزلاق حذائه على الطريق السريع الأسود مثل حلبة تزلج على الجليد.

قال غاردنر بينما كان يقود سيارته إلى مكان الحادث: "نحن الآن في ذلك الآن". "لقد بدأت اللعبة."

أرسلت الأمطار المتجمدة في ويتشيتا، كانساس، السلطات إلى عدة حوادث صباح السبت. وحثت الشرطة السائقين على البقاء في منازلهم إن أمكن والانتباه لسيارات الطوارئ.

تم إعلان حالة الطوارئ في ولاية ميسوري المجاورة من قبل حاكم الولاية مايك بارسون. وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن ظروف الانقطاع الأبيض قد تجعل القيادة خطرة إلى مستحيلة، وتزيد من خطر تقطع السبل.

امتلأت المتاجر في ويتشيتا بالمتسوقين الذين قاموا بتخزين البقالة قبل العاصفة، وفتحت مراكز التدفئة في الكنائس والمكتبات.

"اذهب إلى المكان الذي ستذهب إليه الآن وابقَ في مكانك. إذا كنت مضطرًا للسفر، ففكر في حزم حقيبة والبقاء في المكان الذي تتجه إليه"، حثت وزارة النقل في ولاية ميسوري في رسالة على موقع X.

أُغلقت العديد من الشركات في جميع أنحاء منطقة كانساس سيتي، وأعلنت المنطقة التعليمية في ضواحي إندبندنس أنها قد تحتاج إلى إلغاء الفصول الدراسية ليوم أو أكثر.

لم تكن درجات الحرارة الباردة تسجل أرقامًا قياسية ولكنها كانت تسبب مشاكل رغم ذلك.

فقد حامت درجات الحرارة في سن المراهقة في شيكاغو وحول الصفر في مينيابوليس، بينما انخفضت إلى 14 تحت الصفر في إنترناشونال فولز بولاية مينيسوتا.

أعلن حاكم ولاية فيرجينيا جلين يونجكين حالة الطوارئ مساء الجمعة قبل العاصفة، مشيرًا إلى أنها قد تؤثر على قدرة سكان فيرجينيا على التصويت في الانتخابات الخاصة بالولاية يوم الثلاثاء. وفي بيان على X، شجع الحاكم السكان على التصويت المبكر يوم السبت في الانتخابات الخاصة قبل وصول الطقس الشتوي.

في لويزيانا، تسابقت الطواقم في البر والماء للعثور على خروف البحر الذي شوهد في بحيرة بونتشارترين قبل أن تصل درجات الحرارة الباردة. وقد شوهد خروف البحر لأول مرة ليلة رأس السنة في منطقة ماندفيل.

في حين أن خراف البحر شائعة في المنطقة خلال أشهر الصيف، إلا أن مشاهدتها في فصل الشتاء تشكل مصدر قلق لأن الحيوانات يمكن أن تبدأ في الشعور بأعراض الإجهاد من البرد عندما تقل درجة الحرارة عن 68 درجة (20 درجة مئوية).

قالت غابرييلا هارلامرت، منسقة الجنوح وإعادة التأهيل في أودوبون أكواريوم ريسكيوريوم في نيو أورلينز: "نحن نبذل قصارى جهدنا للحصول على هذا الحيوان".