شخص واحد يلقى حتفه في حرائق كولورادو والنيران تلتهم مساحات واسعة من غرب الولايات المتحدة

قالت السلطات يوم الأربعاء إن شخصًا قُتل في أحد حرائق الغابات العديدة التي تهدد مناطق مكتظة بالسكان في سفوح جبال كولورادو، حيث اشتعلت حوالي 100 حريق كبير في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة.

وقالت السلطات إن الوفاة جاءت في حريق بالقرب من بلدة ليونز الذي أدى إلى اسوداد أكثر من ميلين مربعين (ستة كيلومترات مربعة) بحلول ظهر الأربعاء. وقال شريف مقاطعة بولدر كاونتي كورتيس جونسون إنه تم اكتشاف رفات الشخص في أحد المنازل الخمسة التي احترقت، دون تقديم مزيد من التفاصيل.

وقال جونسون إنه على الرغم من أنه تم احتواء حريق ستون كانيون بنسبة صفر في المئة، إلا أنه لم ينمو بشكل كبير يوم الأربعاء بينما كان 150 من رجال الإطفاء يكافحون ألسنة اللهب. كان واحدًا من عدة حرائق كبيرة مشتعلة على طول سلسلة جبال كولورادو الأمامية، وهو ممر مكتظ بالسكان يشمل دنفر ويمتد على طول 80 ميلًا (130 كيلومترًا) تقريبًا على طول الحافة الشرقية لجبال روكي.

أدى حريق على حافة منطقة مترو دنفر غرب بلدة كونيفر الصغيرة إلى صدور أوامر بإخلاء حوالي 575 منزلاً من عدة تقسيمات فرعية خلال ليلة الثلاثاء. وكانت مساحة هذا الحريق أقل من ميل مربع واحد (2.5 كيلومتر مربع) حتى منتصف نهار الأربعاء، ولكن كان من المتوقع أن ينمو مع توقعات بأن تصل درجات الحرارة إلى ما يقرب من 100 درجة مئوية (38 درجة مئوية).

كانت هناك طائرة تلقي مثبطات الحرائق وأربع طائرات هليكوبتر تسقط المياه من خزان قريب على ذلك الحريق. وقال مارك تيكماير من مكتب مأمور مقاطعة جيفرسون إن الحريق كان مشتعلًا في تضاريس شديدة الانحدار، مما يجعل من الصعب مكافحته من الأرض.

"هذه النار ليست معركة سهلة. فالتضاريس وعرة".

اشتعل حريق كبير ثالث على مساحة تزيد عن 10 أميال مربعة (27 كيلومترًا مربعًا) غرب بلدة لوفلاند، حيث لا يزال 4000 شخص تحت أوامر الإخلاء.

وقالت بيكا والتر، المقيمة في منطقة لوفلاند، إن والديها، اللذين يعيشان أيضًا في المنطقة، أرسلا لها صورة لألسنة اللهب وهي تتسلق سلسلة من التلال القريبة صباح الأربعاء. وقد قاما بنقل خيولهما الثمانية إلى مزرعة أحد الأصدقاء قبل أن يتم إجلاؤهما إلى منزل والتر. وأعربت عن قلقها من احتمال فقدان منزل والديها.

وقالت: "يمكنك إعادة بناء منزل، ويمكنك إعادة بناء حظيرة، ولكن هناك الكثير من الذكريات التي لا يمكنك إعادة بنائها"

اندلع حريق آخر بعد ظهر يوم الأربعاء وأدى إلى صدور أوامر إخلاء جنوب غرب بولدر في منطقة خزان غروس. احترق مبنيان - أحدهما على الأقل منزل - وأصيب اثنان من رجال الإطفاء بإصابات غير محددة، حسبما أفاد المسؤولون.

وقال المأمور جونسون إن الحريق كان بفعل بشري وأن السلطات تتحدث مع شخصين ربما كانا متورطين في الحريق، مضيفًا أنه لا يبدو أنه متعمد. وقال إنه تم السيطرة على الحريق في حوالي خمسة أفدنة (2 هكتار) بحلول مساء الأربعاء.

وكان من المتوقع حدوث طقس حار وجاف وهبوب رياح تصل سرعتها إلى 30 ميلاً في الساعة (50 كم/ساعة) يوم الأربعاء في جميع أنحاء منطقة فرونت رينج، مما يزيد من خطر الحريق. وقال خبراء الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن تستمر درجات الحرارة المرتفعة حتى أوائل الأسبوع المقبل، لكن الرياح الأخف في الأيام المقبلة قد تسهل السيطرة على الحرائق.

وقال حاكم ولاية كولورادو جاريد بوليس خلال مؤتمر صحفي في لوفلاند إنه تم تفعيل وحدات الحرس الوطني في كولورادو للمساعدة. وقال إن هذا هو أول استخدام للحرس على هذا النحو منذ حريق ديسمبر 2021 الذي أودى بحياة شخصين ودمر ما يقرب من 1100 منزل في الضواحي المكتظة بالسكان بين دنفر وبولدر.

وفي ظل ضباب دخان حرائق الغابات، حذر بوليس من أن جودة الهواء "ستتجه نحو الأسوأ" مع توقع استمرار الحريق بالقرب من لوفلاند لأسابيع أو أشهر.

وقال بوليس إنه في حين أن معظم الناس استجابوا لأوامر الإخلاء، إلا أن البعض رفضوا. وحثهم على التفكير في قضاء بضع ليالٍ بعيدًا عن منازلهم بدلًا من احتمال فقدان حياتهم.

قال مسؤولو المدينة إن طائرة شاركت في حريق ستون كانيون أسقطت عن غير قصد ملاطًا مثبطًا للحريق يحتوي على مكونات تحتوي على الفوسفور والأمونيا في قناة مائية تؤدي إلى خزان بولدر يوم الثلاثاء. وعلى الرغم من أن الخزان لا يُستخدم لمياه الشرب، إلا أن المسؤولين نصحوا بعدم الصيد هناك وحثوا الناس على إبعاد كلابهم عن المياه.

وكان قاضٍ فيدرالي قد حكم العام الماضي بأن الحكومة الأمريكية تنتهك قوانين التلوث بإلقاء مثبطات في المناطق التي بها ممرات مائية. لكن القاضي سمح باستمرار هذه الممارسة بعد أن قال المسؤولون إن الأرواح والممتلكات على المحك.

في جميع أنحاء الولايات المتحدة كان ما يقرب من 28,000 من رجال الإطفاء يكافحون 95 حريقًا كبيرًا، وفقًا للمركز الوطني للحرائق المشترك بين الوكالات.

احترق ما يقرب من 7,000 ميل مربع (18,000 كيلومتر مربع) في جميع أنحاء البلاد حتى الآن هذا العام، وهي مساحة تقارب مساحة ولاية نيوجيرسي وأعلى بكثير من متوسط 10 سنوات لهذا الوقت من العام.

كانت أوامر الإخلاء سارية المفعول لأكثر من عشرين حريقًا.

وتسببت الحرائق في جنوب شرق وايومنغ في عمليات إجلاء في هارتفيل التي يقطنها حوالي 65 شخصًا وفي بليزانت فالي غير المدمجة. قال الحاكم مارك جوردون إنه تم نشر طائرات هليكوبتر وناقلات ثقيلة لمواجهة الحرائق التي نمت إلى حوالي 47 ميلًا مربعًا (120 كيلومترًا مربعًا) بحلول صباح الأربعاء.

أما في شمال كاليفورنيا، فقد أدى حريق بارك فاير الهائل إلى احتراق 609 أميال مربعة (1577 كيلومتر مربع)، وفقًا لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا. بدأ الحريق في مقاطعة بوتي الأسبوع الماضي بعد أن قالت السلطات إن رجلاً دفع سيارة مشتعلة في وادٍ. ودمرت ألسنة اللهب 361 مبنى وهددت آلاف المباني الأخرى.

وكان مسؤولو الحرائق يأملون في الاستفادة من طقس أكثر اعتدالاً قبل درجات الحرارة التي تصل إلى ثلاثة أضعاف المتوقعة يوم الخميس حتى الأسبوع المقبل.

"نحن في قلب موسم الحرائق الذي يبدأ في أغسطس/آب. أمامنا طريق طويل أمامنا"، قال بيلي سي، قائد حوادث كال فاير في حريق المتنزه، لأطقم مكافحة الحرائق.

في جنوب كاليفورنيا، أحرز رجال الإطفاء تقدمًا في الحرائق في غابة سيكويا الوطنية التي أدت إلى عمليات إجلاء. وأدى أحد هذه الحرائق إلى احتراق كامل بلدة هافيله التاريخية التي كانت تعمل في مجال التعدين.

وقال مسؤولون إن الحرائق في جميع أنحاء الولاية قد طغت على قدرة كاليفورنيا على مكافحة الحرائق لكن المساعدة الخارجية بدأت في الوصول.

كما اشتعلت حرائق كبيرة في أوريغون وأيداهو وواشنطن ومونتانا.