حرائق الغابات تدمر نزل جراند كانيون التاريخي

دمر حريق غابات سريع الحركة نزلًا تاريخيًا وعشرات المباني الأخرى على الحافة الشمالية لجراند كانيون، مما أجبر المسؤولين على إغلاق الوصول إلى تلك المنطقة لهذا الموسم، حسبما قال المتنزه يوم الأحد.

وقال إد كيبل المشرف على المتنزه لسكان المتنزه والموظفين وغيرهم في اجتماع صباح الأحد إن النيران التهمت نزل جراند كانيون، وهو مكان الإقامة الوحيد داخل المتنزه في الحافة الشمالية، بسبب النيران. وقال إن مركز الزوار ومحطة الوقود ومحطة معالجة مياه الصرف الصحي ومبنى إداري وبعض مساكن الموظفين كانت من بين 50 إلى 80 مبنى فُقدت. وقال المتنزه إن "العديد" من الأكواخ التاريخية في المنطقة قد دُمرت أيضًا.

هناك حريقان مشتعلان في الحافة الشمالية أو بالقرب منها، يُعرفان باسم حريق وايت سيج وحريق التنين برافو. وهذا الأخير هو الذي أثر على النزل والمباني الأخرى.

بدأ حريق دراجون برافو بفعل البرق في 4 يوليو، وقد أدارته السلطات في البداية باستراتيجية "الحصر والاحتواء" لإزالة مصادر الوقود. وقال مسؤولو الحرائق إنهم تحولوا إلى إخماده بقوة بعد أسبوع مع نموه السريع إلى 7.8 ميل مربع (20 كيلومترًا مربعًا) بسبب درجات الحرارة المرتفعة وانخفاض الرطوبة وهبوب الرياح القوية.

لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.

دعت حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز الحكومة الفيدرالية في وقت متأخر من يوم الأحد للتحقيق في استجابة إدارة المتنزهات الوطنية للحرائق الهائلة.

وقالت في منشور على موقع "إكس": "يجب عليهم أولاً اتخاذ إجراءات صارمة لإنهاء الحريق الهائل ومنع المزيد من الأضرار." وأضافت: "لكن سكان أريزونا يستحقون إجابات عن كيفية السماح لهذا الحريق بتدمير متنزه غراند كانيون الوطني."

يزور ملايين الأشخاص المتنزه سنوياً، ويذهب معظمهم إلى الحافة الجنوبية الأكثر شعبية. أما الحافة الشمالية فهي مفتوحة موسمياً. وقد تم إخلاؤه يوم الخميس الماضي بسبب حرائق الغابات، وسيظل مغلقًا لبقية الموسم، حسبما ذكر المتنزه في بيان.

تم إجلاء رجال الإطفاء في الحافة الشمالية والمتنزهين في الوادي الداخلي خلال عطلة نهاية الأسبوع. وقال المتنزه إنه إلى جانب خطر الحريق، من المحتمل أن يتعرضوا لغاز الكلور بعد احتراق محطة المعالجة. وغاز الكلور أثقل من الهواء ويمكن أن يؤدي إلى عدم وضوح الرؤية أو التهيج أو مشاكل في الجهاز التنفسي إذا تم استنشاق كميات كبيرة منه، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

كما طُلب من راكبي العوارض الخشبية في نهر كولورادو عبر جراند كانيون أن يتجاوزوا مزرعة فانتوم رانش التي تحتوي على مجموعة من الكبائن والمهاجع على طول النهر.

احترق النزل التاريخي

غالبًا ما كان نزل جراند كانيون لودج أول معلم بارز يراه الزوار، حتى قبل مشاهدة الوادي. وينتهي الطريق السريع عند النزل الذي كان معروفاً بسقفه المائل وعوارض البونديروسا الضخمة وواجهته الضخمة من الحجر الجيري. من خلال المشي عبر الردهة والنزول من الدرج، كان بإمكان الزوار الحصول على أول منظر الذي يطل على الوادي الكبير من خلال النوافذ عبر "غرفة الشمس".

قال تيم ألين، وهو مقيم منذ فترة طويلة في فلاغستاف بولاية أريزونا وزائر سنوي لجراند كانيون: "تشعر وكأنك رائد عندما تمشي هناك (النزل)". "تشعر حقًا وكأنك في زمن مضى."

قال ألين إن الحافة الشمالية كانت تبدو مميزة وأكثر خصوصية بسبب بُعدها وانخفاض عدد السياح. غالبًا ما كان يقضي بعض الوقت هناك للتخييم والقيام برحلات المشي من الحافة إلى الحافة، والقيام برحلات على طول الطريق إلى أسفل الوادي والعودة.

وقال عن الدمار الذي سببه الحريق: "إنه أمر مفجع".

كانت كارني تقيم في النزل مع زوجها ووالديها وابنها البالغ من العمر 12 عاماً عندما طرق حارس الحديقة بابهم يوم الخميس وطلب منهم الإخلاء. اصطحبها والدا كارني لأول مرة إلى الحافة الشمالية في أوائل التسعينيات عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها، وقررت العائلة أن تفعل الشيء نفسه مع ابنها هذا العام بعد أن أصبح في نفس العمر. كانت تشعر بسعادة غامرة وهي تُري زوجها وابنها جمال الحافة الشمالية الهادئ للمرة الأولى، وتعيد والدها إلى أحد الأماكن المفضلة لديه في العالم.

قالت كارني إنها شعرت بالحزن يوم الأحد لسماعها أن هذا "المكان الساحر" قد احترق. بعد إجلائهم، انتقلت العائلة من جورجيا إلى الحافة الجنوبية لمواصلة إجازتهم بعد أن تمكنوا من رؤية الحريق من الجانب الآخر من الوادي.

قالت كارني: "أخبرنا ابني أثناء الزيارة أن هذا الأمر أصبح الآن تقليدًا عائليًا ويجب عليه أن يحضر أطفاله عندما يبلغون 12 عامًا. آمل أن يكون هناك شيء رائع مثل هذا الشيء ليروه في المستقبل، وأنا سعيدة للغاية لأننا تمكنا من إلقاء نظرة أخيرة عليه في الوقت الحاضر قبل أن يضيع".

قالت أرامارك، الشركة التي كانت تدير النزل، إن جميع الموظفين والضيوف تم إجلاؤهم بأمان.

وقالت المتحدثة باسم الشركة ديبي ألبرت: "بصفتنا مشرفين على بعض الكنوز الوطنية المحبوبة في بلادنا، نحن محطمون بسبب الخسارة".

احترق النزل الأصلي بسبب حريق في المطبخ في عام 1932، بعد أربع سنوات من اكتمال البناء، وفقًا لجمعية غراند كانيون التاريخية. افتُتح النزل الذي أُعيد تصميمه باستخدام الأعمال الحجرية الأصلية في عام 1937.

وقال توماس سولبيزيو، رئيس الجمعية التاريخية، إن النزل كان يحتوي على بعض المحفوظات القيمة التي لم يكن متأكداً من حفظها.

كما احتوت الردهة أيضاً على تمثال برونزي شهير لحمار يزن 600 رطل لحمار اسمه "برايتي ذا بورو".

في هذه الأثناء، أفاد المسؤولون عن إحراز تقدم في مكافحة حريق غابات ثانٍ مشتعل شمال غراند كانيون. قال المسؤولون إن خطوط النار في حريق وايت سيج فاير الذي أجبر على الإخلاء في الحافة الشمالية وفي مجتمع بحيرة جاكوب ليك كانت متماسكة. وبحلول بعد ظهر يوم الأحد، أدى الحريق إلى تفحم 63 ميلًا مربعًا (162 كيلومترًا مربعًا) من الأراضي.

كانت الطواقم اليدوية والجرافات تعمل على الحافة الجنوبية للحريق، وكان انتشار الحريق في حده الأدنى.

ولكن إلى الشرق والشمال، انتشر الحريق بسرعة، حيث ساهمت الأعشاب والأشجار الميتة القائمة في زيادة شدة الحريق، حسبما قال المسؤولون. كانت النيران تندفع إلى أسفل التل باتجاه منطقة منحدرات فيرميليون كليفز، وكانت الطواقم تقيّم فرص إنشاء مناطق عازلة تساعد في إبطاء أو وقف تقدم الحريق.

حرائق الغابات تغلق حديقة وطنية في كولورادو

في مكان آخر، أدى أحد حرائق الغابات العديدة المشتعلة في كولورادو إلى إغلاق متنزه بلاك كانيون أوف ذا غانيسون الوطني، على بعد حوالي 260 ميلاً (420 كيلومتراً) جنوب غرب دنفر، وقد أدى الحريق إلى احتراق 5.6 ميل مربع (14.5 كيلومتر مربع) وأجبر على إخلاء المنازل القريبة من المتنزه. وقد اندلع الحريق بسبب البرق يوم الخميس على الحافة الجنوبية للمتنزه، وهو ممر دراماتيكي عميق حفره نهر غانيسون.

وقد أصدر حاكم ولاية كولورادو جاريد بوليس إعلانًا بالكارثة يوم الأحد بسبب هذا الحريق والحرائق الأخرى المشتعلة في غرب كولورادو. وقال مكتبه إنها اندلعت جميعها في نفس اليوم بسبب نفس العاصفة.

كما اندلع حريق غابات آخر مشتعل بالقرب من الحدود بين كولورادو ويوتا بالقرب من لا سال بولاية يوتا يوم الخميس واشتعلت النيران في حوالي 14 ميلًا مربعًا (36.3 كيلومترًا مربعًا).