معركة الإجازة المرضية المدفوعة في الولايات المتحدة

سُئل الناخبون في ألاسكا وميسوري ونبراسكا العام الماضي عما إذا كانوا يريدون مطالبة أصحاب العمل بتوفير إجازة مرضية مدفوعة الأجر لعمالهم. فأجابوا بأغلبية ساحقة بنعم.

والآن يحاول بعض المشرعين في كل من تلك الولايات التراجع عن هذه المزايا، مستشهدين بمخاوف الشركات بشأن التكاليف.

تمثل هذه الجهود أحدث محاولة من قبل المشرعين لتغيير القوانين التي يدعمها الناخبون الذين يمثلونهم. في فبراير، على سبيل المثال، سنت ولاية ميشيغان تعديلات على قانون الإجازة المرضية مدفوعة الأجر الذي بدأه الناخبون قبل سبع سنوات، مما أدى إلى تأخير الموعد الذي يجب أن تمتثل فيه الشركات الصغيرة والسماح بفترة أطول قبل أن يصبح الموظفون الجدد مؤهلين.

على الرغم من غضب بعض الناخبين، إلا أن بعض المشرعين يؤكدون أن المواطنين الناشطين الذين صاغوا المبادرات أغفلوا حقائق إدارة الأعمال.

قال صاحب المطعم تيم هارت، الذي يوظف حوالي عشرين عاملاً في مطعمه لشرائح اللحم في هانيبال بولاية ميسوري، إن شرط الإجازة المرضية المدفوعة الأجر يفرض عليه ضربة مالية مضاعفة لأنه يجب أن يدفع لشخص واحد للبقاء في المنزل وآخر لملء المناوبة.

قال هارت، الذي حث مجلس الشيوخ في الولاية على وقف العمل بهذا القانون: "عندما يدخل هذا القانون حيز التنفيذ، من المحتمل جدًا ألا ننجو".

من المقرر أن يبدأ سريان قوانين الإجازات المرضية مدفوعة الأجر يوم الخميس في ولاية ميسوري، والأول من يوليو في ألاسكا، والأول من أكتوبر في نبراسكا.

ويعد ريتشارد إيكر العامل في مطعم ماكدونالدز من بين المستفيدين. وقد وقّع على عريضة لوضع المبادرة على بطاقة الاقتراع في ولاية ميزوري وسافر مؤخرًا من مدينة كانساس سيتي إلى مبنى الكابيتول في الولاية للضغط على المشرعين للسماح للقانون بأن يظل ساريًا.

على مدار 40 عامًا في العمل، لم يحصل إيكر على إجازة مرضية مدفوعة الأجر - ولا حتى عندما كان يعاني من حصوة في الكلى.

قال إيكر: لقد تناولت بعض الأدوية المسكنة للألم وذهبت إلى العمل على أي حال وتجاوزت الألم. "كان من الجيد أن أبقى في المنزل."

العمال ذوي الأجور المنخفضة أقل احتمالاً للحصول على إجازة مرضية مدفوعة الأجر

يتطلب القانون الفيدرالي من العديد من أصحاب العمل توفير إجازة غير مدفوعة الأجر لمدة تصل إلى 12 أسبوعًا في حالة حدوث مشاكل طبية شخصية أو عائلية. ولكن لا يوجد تفويض فيدرالي بالدفع مقابل الإجازات المرضية.

ومع ذلك، حصل 79% من موظفي القطاع الخاص على إجازة مرضية مدفوعة الأجر العام الماضي، وفقًا لوزارة العمل. كان احتمال حصول العاملين بدوام جزئي أقل بكثير من نظرائهم بدوام كامل. و 58% فقط من الموظفين في الربع الأدنى من أصحاب الدخل الأدنى حصلوا على إجازة مرضية مدفوعة الأجر، مقارنة ب 94% في الربع الأعلى.

على الرغم من أنها لا تزال تقديرية بالنسبة للعديد من أرباب العمل، إلا أن عدد الولايات التي تفرض إجازات مرضية مدفوعة الأجر قد ازداد بشكل ملحوظ منذ أن سنت ولاية كونيتيكت أول قانون من هذا القبيل في عام 2012. رفعت تدابير الاقتراع في العام الماضي العدد الإجمالي إلى 18 ولاية ومقاطعة كولومبيا. وتشترط ثلاث ولايات أخرى إجازة مدفوعة الأجر لأي سبب من الأسباب، دون تحديد المرض.

تنطبق العديد من قوانين الإجازات المرضية مدفوعة الأجر، بما في ذلك تلك الموجودة في ألاسكا وميسوري ونبراسكا، على أي صاحب عمل لديه عامل واحد على الأقل. لكن بعض الولايات تعفي أصغر الشركات، حيث يتراوح الحد الأدنى من خمسة إلى 25 موظفًا. كما يختلف عدد أيام الإجازات المرضية السنوية المدفوعة الأجر.

يريد المشرع في ولاية ميسوري أن يكون الأمر "أقل إرهاقًا" لأصحاب العمل

أيدت المحكمة العليا للولاية يوم الثلاثاء قانون الإجازة المرضية مدفوعة الأجر في ولاية ميسوري ضد طعن من مجموعات الأعمال. لكن الجهود الرامية إلى مراجعته مستمرة.

في مارس، أقر أعضاء مجلس النواب الجمهوريون تشريعًا لإلغاء شرط الإجازة المرضية مدفوعة الأجر. ثم تم منع ذلك من قبل الديمقراطيين من حزب الأقلية في مجلس الشيوخ. لذلك يدفع الجمهوريون ببديل من شأنه أن يؤخر القانون حتى وقت لاحق من هذا العام، ويستثني الشركات الصغيرة ويسلب العمال القدرة على رفع دعاوى قضائية ضد الانتهاكات المزعومة.

وقال السيناتور الجمهوري عن الولاية مايك بيرنسكوتر وهو صاحب شركة صغيرة يدعم مشروع القانون إن الهدف هو "جعل الأمر أقل وطأة على أصحاب العمل".

لكن العديد من العمال يواجهون بالفعل صعوبات كثيرة، حسبما قال المشرعون الديمقراطيون.

وقالت السيناتور الديمقراطي باتي لويس: "عندما يكون هناك أشخاص يعيشون من راتب إلى راتب ، فإن مجرد فقدان القليل من العمل يمكن أن يضعهم في الخلف".

عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نبراسكا تحذر من "تجاوز كبير" من قبل زملائها

من شأن التشريع الذي دفع به المشرعون الجمهوريون في ولاية نبراسكا أن يستثني من الإجازة المرضية المدفوعة الأجر الموظفين الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 15 عامًا، والعمال الزراعيين المؤقتين والموسميين والشركات التي تضم 10 موظفين أو أقل.

سيجرد التشريع أيضًا العمال من القدرة على مقاضاة أصحاب العمل الذين ينتقمون منهم لاستخدامهم الإجازة المرضية مدفوعة الأجر.

يقول مؤيدو التعديلات إنهم يهدفون إلى حماية الشركات الصغيرة من ارتفاع التكاليف. أما المعارضون فيقولون إنها تهدم القانون بشكل أساسي.

قال عضو مجلس الشيوخ عن الولاية جون كافانو خلال المناقشة الأخيرة: نحن نتحدث عن مساحات كاملة من لغة الاقتراع التي تم شطبها بهذا. "هذا تجاوز كبير من قبل هذه الهيئة التشريعية للقول بأننا نعرف أفضل من الناس الذين صوتوا لهذا الأمر."

زعيم حزب العمال في ألاسكا يتوقع "معركة طويلة" حول رغبات الناخبين

سيعفي مشروع قانون قدمه النائب عن الولاية جاستن روفريدج العمال الموسميين والشركات التي يقل عدد موظفيها عن 50 موظفًا من شرط الإجازة المرضية. وهذا يمكن أن يستثني العديد من الشركات التي تقدم الطعام للسياح الصيفيين في ألاسكا.

قال روفريدج، وهو عضو في الأقلية الجمهورية في مجلس النواب، إن أصحاب الأعمال الصغيرة يجب أن يكونوا قادرين على اختيار ما إذا كانوا سينفقون الأموال على مزايا الإجازات المرضية أو غيرها من التدابير لتنمية أعمالهم.

وتشك جويل هول، رئيسة منظمة ألاسكا AFL-CIO، التي دعمت إجراء الاقتراع، في أن مشروع قانون روفريدج سيكتسب زخمًا في الأسابيع الأخيرة من دورة هذا العام.

لكنها قالت: "أعتقد أن هذه بداية معركة طويلة لحماية رغبات الناخبين من إرادات وأهواء رجال الأعمال الذين لا يريدون دفع الإجازات المرضية".