نظام الانتخابات في الولايات المتحدة آمن، لكن الطبيعة البشرية تُعد نقطة ضعف

قال مسؤولو الانتخابات إن اختراق نظام الانتخابات المحلية في الولايات المتحدة لن يكون سهلاً، كما أن تغيير الأصوات سراً على نطاق واسع بما يكفي لتغيير نتيجة السباق الرئاسي سيكون مستحيلاً، وذلك بفضل الأنظمة اللامركزية، والسجلات الورقية لجميع بطاقات الاقتراع تقريباً، والمراجعات الشاملة، والإجراءات القانونية الواجبة، وعقود من العمل الذي قام به مسؤولو الانتخابات الأمريكية والمتطوعون والمواطنون.

ولكن يمكن للجهات الفاعلة الأجنبية والجماعات المتطرفة المحلية التي تتطلع إلى التدخل في انتخابات الأسبوع المقبل أن تستهدف حلقة أضعف بكثير: تصورات الناخبين وعواطفهم. ليس على أولئك الذين يعتزمون تقويض الثقة في الديمقراطية الأمريكية تغيير أي أصوات إذا تمكنوا من إقناع عدد كافٍ من الأمريكيين بعدم الثقة في النتيجة.

إنه سيناريو محتمل مقلق بشكل خاص لمحللي الاستخبارات والمسؤولين المكلفين بحماية الانتخابات الأمريكية: أن يحاول أحد الخصوم اختراق نظام انتخابي في ولاية أو نظام انتخابي محلي ثم ينشر وثيقة - ربما مزيفة أو حتى مواد متاحة للعامة - ويقترح أنها دليل على تزوير الأصوات.

أو يتم صياغة مقطع فيديو يُظهر شخصًا يُفترض أنه يخترق ماسح ضوئي للاقتراع أو آلة تصويت أو نظام تسجيل الناخبين في الولاية. ولكن هذا لم يحدث، ولن يكون صحيحًا.

وهو ما يُطلق عليه الاختراق التصوري، والذي قد يتضمن أو لا يتضمن اختراقاً فعلياً لأنظمة التصويت ولكن يتم تصويره ليبدو وكأنه قد حدث. في بعض الحالات، قد تُسرق معلومات بسيطة - ما يكفي لإظهار مقطع فيديو على أنه شرعي - لكنه لا يغير الأصوات. وهناك تهديد ذو صلة ينطوي على لقطات مزيفة يُفترض أنها تصور عمال الانتخابات وهم يدمرون بطاقات الاقتراع.

الهدف واحد في كلتا الحالتين: توليد الارتباك وانعدام الثقة والخوف.

عملت الحكومات على جميع المستويات على تعزيز البنية التحتية للانتخابات في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، لا يزال من الصعب الدفاع عن العقل البشري.

"قال المحلل السياسي السابق في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية آدم دارا عند مناقشة خطر الاختراقات الإدراك: "أعتقد أن هذا أمر شبه مؤكد.

وقال داره، وهو الآن نائب رئيس قسم الاستخبارات في شركة الأمن السيبراني ZeroFox، إن تضليل الناس ليعتقدوا أن الأنظمة الانتخابية معرضة للاختراق أسهل بكثير من اختراقها فعلياً. "إنها طريقة لإثارة الذعر. نحن مرنون للغاية من الناحية التقنية. ولكن مرونتنا العاطفية، وحساسيتنا المفرطة، لا تزال تشكل تحدياً."

قد تؤدي هوامش الفوز الضيقة أو التأخير في فرز الأصوات إلى زيادة خطر أن يؤدي الاختراق التصوري إلى خداع عدد كبير من الناخبين، مما يزيد من استقطاب الناخبين، ويزيد من خطر العنف السياسي وربما يعقد عملية نقل السلطة في يناير.

وقد حذر مسؤولو الاستخبارات الأسبوع الماضي من أن روسيا وإيران قد تفكران في تشجيع الاحتجاجات العنيفة في الولايات المتحدة بعد الانتخابات. ويتفق مجتمع الاستخبارات في البلاد والمحللون الخاصون على أنه في الوقت الذي يدعم فيه الكرملين الرئيس السابق دونالد ترامب، فإن هدف موسكو النهائي هو تقسيم الأمريكيين وتقويض الدعم الأمريكي لأوكرانيا وحلف الناتو.

ويقول المسؤولون إن خصوم أمريكا يركزون على المعلومات المضللة جزئيًا لأنهم يدركون أن البنية التحتية للانتخابات في البلاد آمنة للغاية بحيث لا يمكن اختراقها بنجاح.

وعلى الرغم من النتائج التي توصل إليها مسؤولو الاستخبارات، رفضت كل من روسيا وإيران الادعاءات بأنهما تسعيان للتأثير على الانتخابات الأمريكية.

وكتب متحدث باسم السفارة الروسية في واشنطن في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس: "لم نتدخل أبدًا، ولا ننوي التدخل".

وحتى من دون تورط قوة أجنبية، فإن القصص المعزولة عن الطوابير الطويلة في صناديق الاقتراع، أو اختلاط الأصوات أو غيرها من المخالفات يمكن أن تُعتبر دليلاً على أن الانتخابات لا يمكن الوثوق بها.

وقد حدث ذلك في عام 2020، عندما ضخّم ترامب الادعاءات حول مشاكل الانتخابات، مما ساعد على وقوع هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي من قبل أنصاره الذين حاولوا تعطيل التصديق على الانتخابات.

وقد أمضى الرئيس الجمهوري السابق شهورًا في تمهيد الطريق للطعن في نتائج انتخابات هذا العام في حال خسارته. وقد عمل على إقناع مؤيديه بأن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يخسر بها هي إذا غش الديمقراطيون، وحثهم على تحقيق انتصار "أكبر من أن يتم تزويره".

وقال ترامب في تجمع في ميشيغان الشهر الماضي: "إنهم يغشون". "هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنخسر بها، لأنهم يغشون بشدة".

كما هو الحال في عام 2020، من المرجح أن تكون الأيام التي تلي الانتخابات مباشرة هي الأكثر أهمية، حيث يتم الإعلان عن النتائج ويصل الأمريكيون إلى نهاية سباق مثير للجدل.

عندها ستتطلع الدول الاستبدادية أو الجماعات المحلية المناهضة للديمقراطية إلى إثارة عدم الثقة في محاولة لتحفيز الناس على التحرك، كما قال بول باريت، أستاذ القانون بجامعة نيويورك الذي يدرس الخطاب والاستقطاب على الإنترنت.

وقال باريت: "إنهم سعداء برؤية الأمريكيين في حناجر الأمريكيين الآخرين". "لقد رأينا ذلك في عام 2021، ولديّ قلق كبير من أن نرى تكرارًا لذلك".

رداً على ذلك، تحرك مسؤولو الأمن القومي ومسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد لفضح المعلومات المضللة وإسقاط الشائعات بسرعة. وقد عقد كبار مسؤولي الاستخبارات عدة جلسات إحاطة إعلامية استعرضوا فيها التهديدات الخارجية، في حين أوضح مسؤولو الأمن السيبراني والانتخابات سبب تأمين الأنظمة الانتخابية.

في الأسبوع الماضي، انتشر على وسائل التواصل الاجتماعي مقطع فيديو يزعم أنه يُظهر شخصًا يدمر بطاقات الاقتراع بالبريد في بنسلفانيا. وسرعان ما فضح مسؤولو الانتخابات من الحزبين في مقاطعة باكس زيف الفيديو، وربطه مسؤولو الاستخبارات بحملة روسية تقف وراء مقاطع فيديو أخرى تسعى إلى تشويه سمعة نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، ونائبها المرشح، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز.

وقالت كيم وايمان، وزيرة الخارجية السابقة في ولاية واشنطن والتي عملت أيضًا في وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية: "تم فضح زيف هذا الفيديو بسرعة كبيرة على العديد من المواقع الإخبارية، وأنا أعلم أن مقاطعة باكس قد واجهت الأمر على الفور وشرحت بشكل أساسي لماذا كان مزيفًا ولماذا يجب أن يكون لدى الناخبين الثقة".

وقالت: "لكن المشكلة الآن هي موجودة في الخارج". "ونحن نعلم أنه سيستمر تداولها من الآن وحتى يوم التنصيب على الأرجح."

يمكن للأمريكيين المساعدة في منع حدوث اختراق تصوري ناجح من خلال عدم نشر الخدع الانتخابية أكثر من ذلك. يحث خبراء المعلومات المضللة الناخبين على الرجوع إلى مجموعة متنوعة من مصادر المعلومات، والتشكك في ادعاءات وسائل التواصل الاجتماعي المجهولة المصدر، واللجوء إلى مسؤولي ولاياتهم ومسؤوليهم المحليين لمعرفة الحقائق.

ستزداد حالة عدم اليقين والعواطف في الأيام التي تلي انتهاء التصويت - وهي بالضبط الظروف التي يحتاجها الخصوم الأجانب والمتطرفون المحليون لتقويض الثقة.

"وقالت كايت كونلي، كبيرة مستشاري وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية: "يتطلع خصومنا الأجانب إلى مهاجمة عمليتنا الديمقراطية لتعزيز أهدافهم الخاصة، ونحن بحاجة إلى مساعدة جميع الأمريكيين في ضمان عدم نجاحهم. "يجب أن يكون الأمريكيون واثقين من أن أصواتهم ستُحتسب كما تم الإدلاء بها. ويجب أن يعلموا أيضًا أن خصومنا الأجانب سيحاولون جعلهم يعتقدون خلاف ذلك."

وأضافت: "نحن نشجع الجميع على البقاء متيقظين، والتحقق من المعلومات التي يستهلكونها، والاعتماد على مصادر موثوقة مثل مسؤولي الانتخابات في ولاياتهم ومسؤولي الانتخابات المحليين".