مزارعون في ولاية فيرمونت يقيمون الأضرار بعد فقدان محاصيلهم بسبب الفيضانات لسنتين متتاليتين

بعد مرور عام بالضبط على تاريخ الفيضانات الشديدة التي حدثت العام الماضي في فيرمونت، غمرت المياه مزرعة جو بروك مرة أخرى بسبب بقايا إعصار بيريل.

وهذه المرة كان الأمر أسوأ. تمكن العمال من حصاد بعض المحاصيل قبل فيضانات الأسبوع الماضي، لكن مزرعة الخضروات المملوكة للعائلة لا تزال تفقد 90% من محصولها في الحقول والصوبات الزراعية.

قالت ماري سكوفستد، التي تملك المزرعة مع زوجها: "عندما نتعرض للضرب مرتين في نفس اليوم في عامين متتاليين، فمن الصعب جداً التعافي من ذلك".

في جميع أنحاء الولاية، ولا سيما في وسط وشمال فيرمونت التي تضررت بشدة، يقوم المزارعون مرة أخرى بتقييم خسائرهم ويحاولون معرفة كيفية التكيف والتغلب على الموسم والعام المقبل.

قال وزير الزراعة في فيرمونت أنسون تيبيتس: "سنواجه أضرارًا كبيرة". "سيكون لديك مناطق تعرضت للضرر مرتين وربما ثلاث مرات في العام الماضي."

وقال إن هناك أمل في أن يرتد بعض محصول الذرة العلفية للماشية ولكن ذلك يعتمد على الطقس. قال حاكم الولاية فيل سكوت يوم الجمعة إنه طلب من وزارة الزراعة الأمريكية إصدار تصنيف للولاية على أنها في حالة كارثة، بحيث تكون المساعدة المالية الفيدرالية، بما في ذلك القروض منخفضة الفائدة، متاحة للمزارعين.

وتتواجد الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ حاليًا في فيرمونت لتقييم الأضرار الإجمالية الناجمة عن الفيضانات التي دمرت الجسور ودمرت المنازل وجرفت الطرق، مما أدى إلى تقطع السبل ببعض الناس.

كتب سكوت، وهو جمهوري: "تسببت الأمطار الغزيرة التي هطلت بسبب العاصفة في فيضان عدد لا يحصى من الجداول والأنهار في إغراق البلدات وتدمير الطرق والجسور وإغراق المزارع وإتلاف المحاصيل". "لم تكن العديد من مزارع فيرمونت قد تعافت بالكامل من عواصف العام الماضي المدمرة قبل أن تغمرها المياه مرة أخرى في منتصف موسم الزراعة القصير في فيرمونت."

عندما زار وزير الزراعة في الولاية مزرعة سبارو آرك، وهي مزرعة بطاطس على نهر كونيتيكت في غيلدهال في نهاية الأسبوع الماضي، اضطر المزارع ماثيو لينيهان إلى اصطحابه في زورق لرؤية الحقول التي لا تزال تغمرها مياه الفيضانات بعد أيام من العاصفة. انحسرت المياه والأضرار أسوأ من العام الماضي. قال لينيهان إن تسعة عشر فدانًا من مساحة المزرعة البالغة 52 فدانًا قد غمرتها المياه، مما رفع إجمالي الخسارة إلى 36%.

"لقد ذاب المحصول في الأرض. لقد تحمص تمامًا".

وقال إن أربعة عشر فدانًا كانت تحت 8 أقدام (2.4 متر) إلى 10 أقدام (3 أمتار) من المياه، وخمسة أفدنة تحت 3 أقدام (متر واحد تقريبًا) إلى 4 أقدام (1.2 متر) من المياه. في يوليو الماضي، فقدوا 20% من محصولهم واضطروا إلى الاقتراض لتغطية الخسائر. وهم لا يزرعون سوى نسبة صغيرة من البطاطس في الأراضي المنخفضة لعلمهم بمخاطر الفيضانات التي أصبحت الآن أكثر تواترًا.

وقال: "بصراحة، في رأيي أن عامين يصنعان اتجاهاً ولن نزرع أي شيء في الأراضي المنخفضة في العام المقبل لأنني لن أكون في هذا الموقف مرة أخرى".

وفي مزرعة Joe's Brook Farm، قالت سكوفستد إنهم أجروا بعض التغييرات بعد فيضانات يوليو الماضي. فقد قاموا بزراعة محاصيل التغطية بالقرب من النهر حيث قضت الفيضانات على المحاصيل الحقلية القيمة في الصيف الماضي. ولكن في الأسبوع الماضي، ملأت مياه الفيضان من النهر الصوبات الزراعية المليئة بنباتات الطماطم والخيار المزدهرة. لا يمكنهم بيع المحاصيل التي تلوثت بسبب الفيضانات ولكن يمكنهم إنقاذ بعض المحاصيل التي تنمو فوق هذا المستوى.

أنشأ أحد الأصدقاء صفحة على موقع GoFundMe لمساعدة الزوجين على الاستمرار في دفع أجور موظفيهما العشرة حتى نهاية شهر أغسطس/آب، ومن بينهم ثلاثة رجال من جامايكا يحملون تأشيرات عمل موسمية. وقالت سكوفستد إن أحد الرجال فقد سقف منزله وتعرض آخر لأضرار واسعة النطاق في مزرعته الخاصة في موطنه أثناء إعصار بيريل - العاصفة نفسها - في الأسبوع السابق.

وقالت: "الأمر صعب على هؤلاء الرجال بشكل خاص لأنهم كانوا يعتمدون على الراتب لإجراء إصلاحات في منازلهم". عادةً ما كانوا سيعملون في المزرعة حتى أكتوبر/تشرين الأول أو نوفمبر/تشرين الثاني، لكن ذلك سيتوقف في نهاية أغسطس/آب، "لأننا لا نتوقع حقاً أن يكون لدينا الكثير من العمل بعد ذلك، فليس لدينا محاصيل لنحصدها"، على حد قولها.

قالت سكوفستد إن جهود جمع التبرعات كانت مصدر ارتياح كبير لأن أول ما كان يشغل بال الزوجين هو كيفية رعاية موظفيهما.

كما تعرضت مزرعة أخرى في بارنيت - وهي مزرعة عضوية لتربية الماشية تعتمد على المراعي - لخسائر فادحة، وفقًا لصفحة جمع التبرعات على الإنترنت. وتحتاج مزرعة كروس فارم إلى المساعدة لاستبدال الأسقف والتبن وكميات كبيرة من السياج بالإضافة إلى تنظيف الطين والحطام والصخور من الحظيرة والمراعي، وفقًا لصفحة GoFundMe. فقدت المزرعة 400 كتكوت عندما غمرت المياه الحظيرة.

وبالقرب من مزرعة Joe's Brook Farm، تحاول سكوفستيد وزوجها معرفة كيفية التكيف مع الطقس القاسي الذي يغذيه تغير المناخ.

وقالت إنهم تحدثوا إلى مزارعين آخرين يزرعون في أراضٍ مرتفعة - لكنهم عانوا أيضًا من الأضرار وفقدوا المحاصيل في الفيضانات. وقالت سكوفستد إنهم فقدوا التربة العلوية وهي الآن في أسفل تلالهم.

لا يريد الزوجان الانتقال. لقد نشأت في مكان قريب وهم يحبون المجتمع المحلي الذي كان داعماً للغاية.

وقالت: "نريد التكيف بسرعة ولكننا لسنا متأكدين من كيفية القيام بذلك".