مناظرة حاسمة حول المناخ في سباق مجلس الشيوخ

من المقرر أن يتنافس المتنافسون الجمهوريون والديمقراطيون على مقعد ميت رومني الشاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية يوتا مساء الخميس في مناظرة من المرجح أن تركز على تركيزهم المشترك على سياسة المناخ.

يواجه النائب الأمريكي الجمهوري جون كورتيس، الذي يقود تجمع المناخ المحافظ في الكابيتول هيل، ناشطة بيئية ومتسلقة جبال حاولت التقليل من شأن منافسها كعضو كونغرس يركز على المناخ.

الديمقراطية كارولين غليش هي المستضعفة بشكل واضح في ولاية حمراء عميقة لم تنتخب عضوًا من حزبها لمجلس الشيوخ منذ عام 1970. يفضل الناخبون في يوتا عادةً الجمهوريين المعتدلين مثل رومني وكيرتس في الانتخابات على مستوى الولاية.

وسيخلف الفائز في نوفمبر أحد أبرز الوسطيين في واشنطن وناقد صريح للرئيس السابق دونالد ترامب.

وغالبًا ما تمت مقارنة كورتيس برومني لاستعداده للتصدي لترامب وآخرين في حزبه الذين ادعوا زورًا أن التغير المناخي خدعة. ويتعهد عضو الكونجرس وعمدة بروفو السابق بأن يرسم علامته التجارية الخاصة به من المحافظين إذا تم انتخابه لمجلس الشيوخ.

في ولاية غربية حيث يقدّر السكان الاستجمام في الهواء الطلق وجودة الهواء والوصول إلى المياه، ينظر كل من كورتيس وغليتش إلى البيئة كقضية رابحة - لكن نهجهما يختلف. ويهدف كل منهما إلى إقناع الناخبين خلال مناظرة يوم الخميس بأن لديه المخطط الأفضل لمعالجة التغير المناخي وحماية الموارد الطبيعية الهائلة في يوتا.

كورتيس، 64 عامًا، هو العضو الأطول خدمة في وفد مجلس النواب في يوتا. وقد تميزت السنوات السبع التي قضاها في الكابيتول بالجهود التي بذلها لجلب المحافظين إلى طاولة النقاش حول ما كان يهيمن عليه الديمقراطيون تاريخياً. لقد صاغ نهجًا جمهوريًا لسياسة المناخ التي قال إنها تهدف إلى خفض الانبعاثات دون المساس بالوظائف الأمريكية أو المبادئ الاقتصادية.

وقد حظي بدعمه في الانتخابات التمهيدية من قبل بعض مجموعات المصالح البيئية الرائدة مثل EDF Action، الشريك المناصر لصندوق الدفاع عن البيئة، الذي عادة ما يلقي بدعمه خلف المرشحين الديمقراطيين.

أما غليتش (38 عاماً)، فقد استقطبت غليتش صندوق عمل رابطة ناخبي المحافظة على البيئة وصندوق حماية شتاءنا، وهي مجموعة بيئية كانت تعمل معها للضغط على المشرعين، بما في ذلك كورتيس.

ومع ذلك، تلقى كورتيس دعمًا واسعًا من مراكز الفحم والنفط والغاز في الولاية. وقد حثّ المشرعين على عدم استبعاد صناعة الوقود الأحفوري - وهي محرك اقتصادي في دائرته الانتخابية - كجزء من مستقبل الطاقة النظيفة بأسعار معقولة. ويجادل بأن الولايات المتحدة يمكنها تحقيق أهدافها في الحد من الانبعاثات مع الاستمرار في استخدام بعض الغاز الطبيعي، الذي ينبعث منه ثاني أكسيد الكربون أقل من أنواع الوقود الأحفوري الأخرى عند احتراقه.

اتهمت غليتش كورتيس بالتملق لصناعة الوقود الأحفوري وانتقدته لتصويته ضد المقترحات التي تركز على المناخ التي طرحها الديمقراطيون، مثل قانون خفض الانبعاثات. قالت غليتش: إذا تم انتخابها، فإنها ستدعم الإلغاء التدريجي للإعانات الفيدرالية لصناعة الوقود الأحفوري وستدفع باتجاه الاستثمار في النقل العام والبنية التحتية للمركبات الكهربائية.