عاصفة شتوية تهدد الولايات المتحدة بأضرار كارثية

عاصفة شتوية ضخمة تؤثر على الولايات المتحدة

كان الخبز يتطاير من على الرفوف، والملح يتم تحميله في الشاحنات، وعمال المرافق يراقبون بقلق التوقعات يوم الخميس مع اقتراب عاصفة شتوية ضخمة قد تجلب أضرارًا كارثية وانقطاعًا واسع النطاق للتيار الكهربائي وطقسًا قارس البرودة نحو الثلثين الشرقيين من الولايات المتحدة.

ومن المتوقع أن يجلب نظام العاصفة الهائل عاصفة جليدية عاتية من تكساس عبر أجزاء من الجنوب، وربما حوالي قدم (30 سم) من الثلوج من أوكلاهوما عبر واشنطن العاصمة ونيويورك وبوسطن، ثم ضربة أخيرة من الهواء البارد القارس الذي قد يؤدي إلى انخفاض درجة برودة الرياح إلى 50 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 46 درجة مئوية) في أجزاء من مينيسوتا وداكوتا الشمالية.

ويحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن الأضرار، خاصة في المناطق التي ضربها الجليد، يمكن أن تنافس إعصارًا. كان حوالي 160 مليون شخص تحت مراقبة أو تحذيرات من العواصف الشتوية أو الطقس البارد وفي العديد من الأماكن كلاهما.

متى ستبدأ العاصفة وما هي المناطق المتأثرة؟

كان من المتوقع أن تبدأ العاصفة يوم الجمعة في نيو مكسيكو وتكساس، مع انتقال أسوأ الأحوال الجوية شرقًا إلى أقصى الجنوب قبل أن تتجه إلى الساحل وتضرب نيو إنجلاند بالثلوج.

وتسبب الهواء البارد المتدفق من كندا في إلغاء الدراسة في مدارس شيكاغو العامة ومدارس دي موين العامة في ولاية أيوا يوم الجمعة. ومن المتوقع أن تصل درجة برودة الرياح المتوقعة إلى 35 درجة فهرنهايت تحت الصفر (37 درجة مئوية تحت الصفر) مما قد يتسبب في حدوث قضمة صقيع في غضون 10 دقائق، مما يجعل من الخطر للغاية السير إلى المدرسة أو انتظار الحافلة.

تعني الضربة الباردة القادمة بعد ذلك أن ذوبان الجليد سيستغرق بعض الوقت حتى يذوب، وهو احتمال خطير بشكل خاص في الأماكن التي يثقل فيها الجليد والثلج أغصان الأشجار وخطوط الكهرباء وينقطع فيها التيار الكهربائي، ربما لأيام. وقد تظل الطرق والأرصفة متجمدة حتى الأسبوع المقبل.

قال خبراء الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن تصل درجات الحرارة المتجمدة إلى فلوريدا.

تسببت موجة البرد القارس قبل خمس سنوات في انهيار جزء كبير من شبكة الكهرباء في تكساس، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن الملايين لأيام، وأسفر عن مئات الوفيات. وقال حاكم الولاية جريج أبوت يوم الخميس إن ذلك لن يتكرر مرة أخرى، قائلاً إن نظام الطاقة "لم يكن أقوى من أي وقت مضى".

وقال بول لوك، مدير الشؤون الحكومية المحلية في شركة سنتر بوينت للطاقة، التي تتولى صيانة الأسلاك والأعمدة والبنية التحتية الكهربائية التي تخدم أكثر من 2.8 مليون عميل، إن شركة سنتر بوينت للطاقة في منطقة هيوستن لديها 3300 موظف جاهزون للعمل في العاصفة الشتوية.

تحديات التنبؤ بالعواصف الشتوية

قد يكون من الصعب التنبؤ بالعواصف الشتوية درجة أو درجتين يمكن أن تعني الفرق بين كارثة أو أمطار باردة وقال المتنبئون إنه لا يمكن تحديد الأماكن التي تشهد أسوأ الأحوال الجوية حتى تبدأ العاصفة.

كيف تؤثر العواصف على حالة الطوارئ؟

وقد أعلن حاكم ولاية جورجيا براين كيمب، مثل غيره من الحكام، حالة الطوارئ، بينما أقر يوم الخميس بأن بعض التوقعات تشير إلى مستويات كارثية من الطقس الشتوي في أتلانتا بينما تشير توقعات أخرى إلى أن أكبر مدينة في أعماق الجنوب قد نجت من العاصفة في الغالب.

وقبيل العاصفة، اشترت جينيفر جيرارد المقيمة في أتلانتا بعض البطانيات والبطاريات من متجر وول مارت في شامبيلي القريبة مع طفلها البالغ من العمر 21 شهرًا.

وقالت: "كنت أعيش في فلوريدا، واعتدنا على فعل ذلك طوال الوقت في موسم الأعاصير، لذا فالأمر ليس مختلفاً كثيراً".

في ضواحي لويزفيل بولاية كنتاكي، بيعت مجارف الثلج بسرعة في متجر براونسبورو للأجهزة المملوكة للعائلة. قال مدير المتجر ماثيو إيشام إن العاصفة "جعلت الناس في حالة توتر".

وقال إيشام: "لقد سمعت الكثير من الناس يقولون إنهم لا يعتقدون أنهم سيدخلون أو يخرجون من ممر سياراتهم إذا تساقطت الثلوج".

وكإجراء احترازي، استعد أكبر نظام مدرسي عام في نورث كارولينا لاحتمال عدم وجود فصول دراسية فعلية لعدة أيام الأسبوع المقبل. وقد طلب نظام مدارس Wake County من آلاف المدرسين التابعين له إنشاء ثلاثة أيام من الواجبات التي يمكن الوصول إليها عبر الإنترنت أو من خلال نسخ ورقية.

وكانت شاحنات المحاليل الملحية تعالج الطرق من أوكلاهوما إلى تينيسي، ومن المتوقع أن تفعل المزيد من الولايات الشيء نفسه مع اقتراب العاصفة.

وطلبت حاكمة ولاية فيرجينيا أبيغيل سبانبرغر من السكان الاستعداد لأيام دون كهرباء أو القدرة على مغادرة أحيائهم. وفي إشارة إلى السياسة في ذلك الوقت، قالت الديمقراطية التي تم تنصيبها حديثًا إنه لا ينبغي أن يخاف الناس من الاتصال بالرقم 911 في حالات الطوارئ لمجرد حملات قمع الهجرة الجارية في أماكن مثل مينيسوتا.

وناشد المتحدث باسم وزارة النقل في ولاية أركنساس ديف باركر الناس التحلي بالصبر والبقاء في منازلهم إن أمكن بمجرد هبوب العاصفة، حتى لو استغرق الأمر أيامًا لإزالة صفائح الجليد من الطرق.

ناشد حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري الناس قائلاً: "أتوسل إليكم، أرجوكم خذوا هذا الأمر على محمل الجد"، حيث سلط فريقه الضوء على الاستعدادات على الطرق وقال إن حوالي 5000 عامل في خطوط الكهرباء على أهبة الاستعداد.

إلغاء الرحلات الجوية وتأثير العاصفة على السفر

ألغت شركات الطيران حوالي 250 رحلة جوية كانت مقررة في الولايات المتحدة يوم الجمعة و 400 رحلة أخرى يوم السبت. كانت المطارات في دالاس وأتلانتا وأوكلاهوما سيتي وتولسا بولاية أوكلاهوما من بين المطارات التي شهدت أكبر عدد من إلغاء الرحلات، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية FlightAware.com.

ما هي الإجراءات التي اتخذتها شركات الطيران؟

قام تشارلز فاولر وزوجته كيمبرلي من لويزفيل بحجز رحلة إلى نيو أورليانز للهروب من برد كنتاكي. وقد تضيف العاصفة تعقيدًا إلى خط سير رحلتهما، حيث سيسافران صباح الجمعة ويعودان يوم الأحد، ويمران بشيكاغو في طريق عودتهما.

وقال: "قد نقيم ليلة أخرى في نيو أورليانز، أو قد نقيم ليلة في شيكاغو".

قامت الفرق الرياضية الجامعية بتقديم مبارياتها أو تأجيلها، كما ألغى فريق تكساس رينجرز فعالية مهرجان المشجعين السنوية.

في أحد متاجر البقالة المزدحمة بالقرب من وسط مدينة دالاس، قام كينيدي مالارد وفرانك جرين بتحميل عربتي تسوق مليئتين بالمؤن في سيارتهما. وقالا إنه كانت هناك بعض الرفوف الفارغة بالداخل.

قالت غرين: "لا ماء ولا بيض ولا زبدة ولا لحم مفروم".

قالت إستر هيرنانديز إنها لم تكن قلقة للغاية بشأن العاصفة وكانت تتوقف في المتجر لشراء بعض الأغراض التي تحتاجها للحشو. وهي تخطط لإبقاء أبواب الخزائن مفتوحة تحت الأحواض في غرفتها العلوية للسماح للهواء الدافئ بالدوران وتقطير صنابيرها كإجراء احترازي ضد تجمد الأنابيب.

"بخلاف ذلك، أنا بخير. لن أذهب إلى أي مكان". قالت.

في بلدة دالونيغا في شمال جورجيا، قالت كاري غراي إنها حصلت على إبريق سعة 2 غالون لتخزين المياه وفحم للشواء وجذوع الأشجار لموقد الحطب لتبقى دافئة إذا انقطعت الكهرباء. كما اشترت أيضاً مصباحاً حرارياً حتى يكون البط الذي تحتفظ به في الخارج دافئاً.

تدير غراي شركة توفر جولات في مصانع النبيذ المحلية، لكنها قالت إنها لم تحدد أي جولات في نهاية هذا الأسبوع.

وفي تشارلستون بولاية ويست فيرجينيا الغربية، قال المنظمون إن معرض الصيد وصيد الأسماك السنوي سيستمر بعد أن سجل أكثر من 150 عارضًا للمشاركة في الحدث الذي بيعت جميع تذاكره خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وقال غلين جاريل، المتحدث باسم جمعية غرب فيرجينيا للصيادين للصيد وصيد الأسماك وهي الجهة المروجة للحدث، إنه مع قدوم العارضين من جميع أنحاء الولايات المتحدة وكذلك كندا وجنوب أفريقيا، يجب أن يستمر المعرض.

وقال: "نحن لا نفكر في التوقف. نحن لا نهتم إذا كان الجو ممطرًا أو ثلجًا أو مياهًا عالية."