إضراب محتمل لعمال الموانئ قد يؤدي إلى نقص في المنتجات وارتفاع الأسعار قبل العطلات

قد تغلق الموانئ الأمريكية من ولاية ماين إلى تكساس يوم الثلاثاء إذا نفذت نقابة تمثل حوالي 45,000 عامل في الموانئ إضرابًا هددت به.

قد يؤدي الإغلاق المطول إلى رفع أسعار السلع في جميع أنحاء البلاد وربما يتسبب في نقص السلع وزيادة الأسعار في متاجر التجزئة الكبيرة والصغيرة على حد سواء مع اقتراب موسم التسوق في العطلات إلى جانب الانتخابات الرئاسية المتقاربة.

"أولاً وقبل كل شيء، يمكننا توقع حدوث تأخيرات في السوق. وتعتمد هذه التأخيرات في الواقع على ماهية السلع والأولويات في الموانئ ومدى سرعة تحرك الأمور"، قال مارك باكسا، رئيس مجلس محترفي إدارة سلسلة التوريد.

ما هي المشاكل في إضراب عمال الموانئ؟

تطالب الرابطة الدولية لعمال الموانئ الطويلة برفع الأجور بشكل كبير وفرض حظر كامل على أتمتة الرافعات والبوابات وشاحنات نقل الحاويات التي تستخدم في تحميل أو تفريغ الشحنات في 36 ميناء أمريكي. وتقوم هذه الموانئ بمناولة ما يقرب من نصف بضائع الدول من السفن.

تنتهي صلاحية العقد المبرم بين الاتحاد الدولي لعمال الشحن البحري والتحالف البحري الأمريكي، الذي يمثل الموانئ، يوم الثلاثاء. لم يعقد الجانبان مفاوضات منذ شهر يونيو. وسيكون إضراب عمال الرابطة الدولية لعمال الموانئ هو الأول من نوعه من قبل النقابة منذ عام 1977.

وقالت رابطة عمال الموانئ البحرية الأمريكية في بيان لها يوم الاثنين: "تريد شركات النقل البحري التي تمثلها USMX التمتع بأرباح غنية تقدر بمليارات الدولارات التي تحققها في عام 2024، بينما تعرض على عمال الموانئ البحرية التابعة لاتحاد عمال الموانئ الأمريكية حزمة أجور غير مقبولة نرفضها".

ما هي الموانئ المتأثرة؟

في حين أن أي ميناء يمكنه التعامل مع أي نوع من البضائع، إلا أن بعض الموانئ متخصصة في التعامل مع البضائع لصناعة معينة. الموانئ التي ستتأثر بالإغلاق تشمل بالتيمور وبرونزويك في جورجيا، وهما أكبر ميناءين للسيارات ازدحاماً؛ وفيلادلفيا الذي يعطي الأولوية للفواكه والخضروات؛ ونيو أورليانز الذي يتعامل مع البن، خاصة من أمريكا الجنوبية وجنوب شرق آسيا، ومختلف المواد الكيميائية من المكسيك وشمال أوروبا، والمنتجات الخشبية مثل الخشب الرقائقي من آسيا وأمريكا الجنوبية.

وتشمل الموانئ الرئيسية الأخرى المتأثرة بوسطن؛ ونيويورك/نيوجيرسي؛ ونورفولك في فيرجينيا؛ وويلمنجتون في نورث كارولينا؛ وتشارلستون في ساوث كارولينا؛ وسافانا في جورجيا؛ وتامبا في فلوريدا؛ وموبيل في ألاباما؛ وهيوستن.

هل يمكن للحكومة التدخل؟

إذا اعتُبر الإضراب خطرًا على صحة الاقتصاد الأمريكي، يمكن للرئيس جو بايدن، بموجب قانون تافت-هارتلي لعام 1947، أن يطلب أمرًا من المحكمة بفترة تهدئة مدتها 80 يومًا. وهذا من شأنه تعليق الإضراب.

لكن بايدن، خلال حوار مع الصحفيين يوم الأحد، قال "لا" عندما سُئل عما إذا كان يخطط للتدخل للتخطيط لإضراب محتمل عن العمل يؤثر على موانئ الساحل الشرقي.

وقال بايدن: "لأنها مفاوضة جماعية، فأنا لا أؤمن بـ"تافت-هارتلي".

كيف سيؤثر ذلك على المستهلكين؟

قد يستمر الإضراب لأسابيع أو أشهر. إذا تم حل الإضراب في غضون أسابيع قليلة، فمن المحتمل ألا يلاحظ المستهلكون أي نقص كبير في سلع التجزئة. ولكن من المحتمل أن يتسبب الإضراب الذي يستمر لأكثر من شهر في حدوث نقص في بعض المنتجات الاستهلاكية، على الرغم من أن معظم سلع التجزئة الخاصة بالعطلات قد وصلت بالفعل من الخارج. قد يشهد المتسوقون ارتفاعًا في أسعار مجموعة كبيرة من السلع، من الفاكهة والخضروات إلى السيارات.

يقوم تجار التجزئة بوضع خطط طوارئ

قال ريك هاس، صاحب سلسلة متاجر باتينا الصغيرة لبيع الهدايا في المدن التوأم في مينيسوتا وما حولها، إنه منذ الاضطراب الكبير في سلسلة التوريد في عام 2021 بسبب الاختناقات الناجمة عن الجائحة، تكيف تجار التجزئة مع اضطرابات سلسلة التوريد باعتبارها "القاعدة الجديدة".

وأضاف: "كان أفضل نهج بالنسبة لباتينا هو تأمين الطلبات في وقت مبكر والحصول على البضائع في مستودعاتنا وغرفنا الخلفية لضمان توفر السلع الرئيسية في المخزون".

قام دانيال فاسكيز، الذي يمتلك شركة Dynamic Auto Movers في ميامي بولاية فلوريدا والمتخصصة في استيراد وتصدير المركبات، بزيادة المخزون، خاصةً بالنسبة للمركبات التي يستغرق شحنها وقتاً أطول، تحسباً للإضراب.

كما توقف عن الاعتماد على ميناء واحد أو شريك شحن واحد ووسّع علاقته مع الموانئ الأصغر وشركات الشحن التي يمكنها تجاوز المناطق المزدحمة.

وقال: "توفر لنا هذه الخطوة ميزة فوجود شركاء احتياطيين يعني أنه يمكننا إعادة توجيه الشحنات بكفاءة إذا كان الإضراب شديداً".

كيف سيؤثر الإضراب على التسوق في العطلات؟

قال جوناثان جولد، نائب رئيس سلسلة التوريد والسياسة الجمركية في الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة، أكبر مجموعة لتجارة التجزئة في البلاد، إن الإضراب المحتمل يأتي في الوقت الذي تستمر فيه شبكة التوريد في مواجهة تحديات من هجمات الحوثيين المستمرة على الشحن التجاري والتي أدت بشكل أساسي إلى إغلاق استخدام البحر الأحمر وقناة السويس.

كما تأتي حالة عدم اليقين أيضًا خلال ذروة موسم الشحن الخاص بتجار التجزئة في العطلات، والذي يمتد عادةً من يوليو حتى أوائل نوفمبر. وقد بدأ العديد من كبار تجار التجزئة، تحسبًا للإضراب، بشحن بضائعهم إلى مراكز التوزيع الأمريكية في شهر يونيو، وأشار جولد إلى أن غالبية المنتجات موجودة بالفعل في الولايات المتحدة.

لكن تجار التجزئة سيواجهون صعوبة في تجديد البضائع ويتكبدون تكاليف مستودعات إضافية لتخزين البضائع لفترة أطول. كما أشار جولد إلى أن شركات النقل قد أعلنت بالفعل عن فرض رسوم إضافية على الحاويات لمعالجة الاضطرابات المحتملة.

كانت جمعية الألعاب، وهي مجموعة تجارة الألعاب الرائدة في البلاد، واحدة من حوالي 200 مجموعة تجارية أرسلت رسالة مشتركة إلى الرئيس بايدن في وقت سابق من هذا الشهر تحث الإدارة على العمل مع ILA و USMX للتوصل إلى عقد. أشار جريج أهيرن، رئيسها ومديرها التنفيذي، إلى أن الإضراب سيحدث في وقت حرج للغاية بالنسبة لبائعي وصانعي الألعاب حيث يأتي ما يصل إلى 60% من المبيعات السنوية لشركة الألعاب خلال الربع الرابع. وقال إن فترة شحن الألعاب في العطلات بالنسبة لصناعة الألعاب تتراوح بين ستة وثمانية أسابيع وتبدأ في شهر يوليو، على الرغم من أن بعض شركات الألعاب حاولت الشحن في وقت مبكر أو إضافة المزيد من الألعاب إلى الشحنات.

وقال "إنها تضرب عدة طرق". "من منظور المستهلك، يبدأ الأمر بالتأخير في التوافر ثم يبدأ في الظهور كنقص في المنتجات داخل الألعاب. أما من ناحية البيع بالتجزئة بالنسبة لصناعة الألعاب، فيؤدي ذلك إلى ارتفاع محتمل في الأسعار بناءً على الندرة وزيادة التكاليف."