تحديات الجولف تحت الأمطار في أوكمونت

دخل ثريستن لورانس إلى منصة الانطلاق العاشرة في الساعة 2:20 مساءً ليبدأ جولته الثانية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، واسمه بالقرب من أعلى الصفحة الأولى من لوحة المتصدرين.

وبعد ما يقرب من ست ساعات و 73 تسديدة لاحقًا، لم يكن اسم اللاعب الجنوب أفريقي مرتفعًا للغاية. ولم تنتهِ جولته بعد.

مرحبًا بكم في أوكمونت، حيث بدأ أحد أصعب اختبارات الجولف مع اثنين أو ثلاثة في حالة لورانس وحفنة من الآخرين الذين كانوا لا يزالون في الملعب عندما عُلّق اللعب حوالي الساعة 8:15 مساءً بسبب مرور عاصفة من أطول أيام هذه الرياضة.

كان لورانس واقفًا فوق رمية 4 أقدام وسط أمطار غزيرة ليحقق 4 فوق 74 عندما دوى البوق، بعد 5 ساعات و 55 دقيقة من موعد انطلاقه.

التفت ليسأل أحد المسؤولين إن كان بإمكانه التسديد. وعندما جاءه الرد بـ"لا"، وضع علامة على كرته واندفع حاملاً مظلته إلى النادي.

قال لورانس: "بشكل عام، لعبتُ بشكل جيد، لكن اليوم كان محبطًا لأنني شعرت وكأننا كنا هناك لمدة سبع ساعات".

قريبٌ بما فيه الكفاية.

في حين لم يساعد الطقس المتأخر، إلا أن الوتيرة في التصميم المترامي الأطراف الذي تبلغ مساحته 70 فدانًا (وليس مترًا) والمُنحَت في شريحة جبلية غرب بنسلفانيا، الكبيرة جدًا لدرجة أنها مُقسمة بطريق سريع لم يسلم منها أحد.

ليس سكوتي شيفلر المصنف أولًا عالميًا، الذي اعترف قائلًا: "شعرتُ بأن الأمر استغرق وقتًا طويلًا بالنسبة لي"، بعد أن أمضى 5 ساعات ونصفًا ليحقق ضربة واحدة فوق 71 صباح الجمعة، مما جعله متأخرًا 4 ضربات عن الصدارة، وسبع تسديدات خلف المتصدر سام بيرنز.

وليس متصدر الجولة الأولى جي.جي. سباون، الذي احتاج قرابة 5 ساعات و 40 دقيقة لإنهاء 72 تسديدة وضعته في المجموعة الأخيرة مع بيرنز يوم السبت.

ومع ذلك، لم يجد شيفلر نفسه يتفقد ساعته كثيرًا، ولا حتى خلال فترات الانتظار التي امتدت لـ 15 دقيقة أو أكثر بين التسديدات.

قال بهزّ كتفيه: "لديّ الكثير من المخاوف بخلاف سرعة اللعب في هذا المكان".

وبالمقارنة، فإن شيفلر وشريكيه في اللعب فيكتور هوفلاند وكولين موريكاوا ربما خرجوا من الأمر بسهولة.

فمجموعة لورانس استغرقت أكثر من ساعة لتجاوز ثلاث حفر، بفضل الازدحام عند نقطة الانطلاق للحفرة 12 (من الحفرة 5). كان اللاعبون ينتظرون غالبًا 20 دقيقة أو أكثر لضرب ضربة البداية، بينما كانت المجموعة السابقة إما تنتظر إخلاء المنطقة الخضراء (بعد تسديدتين) أو تبحث في المنطقة الوعرة التي يزيد طول عشبها عن 5 بوصات عن كراتهم. (كان ذلك شبه مستحيل).

ما لم تلتصق الكرة بالعشب (وربما لن تفعل)، لن تكون هناك فرصة لتعويض الوقت على الميادين الخضراء السريعة والمحبطة لدرجة أن إدوارد ستيمبسون اخترع أداة أصبحت الآن شهيرة لقياس سرعتها بدقة.

حتى تسديدات الاقتراب التي تبدو غير ضارة ليست بمنأى، كما اكتشف ويل تشاندلر (المتأهل) يوم الجمعة في الجولة الثانية، عندما هبطت تسديدته في الحفرة الثانية (ذات الأربعة أدوار) قرب حافة العشب، ثم ارتدت إلى الخلف وتدحرجت 40 ثانية قبل أن تستقر في الممر.

جزء من مشكلة أوكمونت يكمن في تصميمها حيث يعبر اللاعبون جسرًا فوق طريق سريع للانتقال من الحفرة الأولى إلى الثانية، ومن الحفرة الثامنة إلى التاسعة والقرارات التي يفرضها الملعب.

على سبيل المثال، يُترك عادةً احتياطي في الحفرة 17 (ذات الأربع ضربات)، لأن مسافتها القابلة للقيادة (نحو 300 ياردة رغم وعورتها) تعني أن المجموعة على الأخضر يجب أن تنهي التسديد قبل أن تبدأ المجموعة التالية.

أضف إلى ذلك الرهانات إغراء الخلود في عالم الجولف (أو على الأقل كسب راتب كبير) للمحترفين، أو نزهة العمر لهواة مثل مات فوغت (طبيب الأسنان المتأهل) ونعم، قد تطول الأمور.

كانت جولة هوفلاند الثانية في أوكمونت مغامرة: حقق 69 ضربة (واحدة تحت المعدل) بثماني ضربات فقط منها نسر في الحفرة 17، وخمس ضربات طائرة، وثلاث أخطاء، وضربة مزدوجة.

خلال بطولة عادية (حيث الوتيرة أسرع ولا تتجاوز خمس ساعات)، لم يكن هوفلاند متأكدًا من قدرته على السيطرة بعد الجولة الثانية، عندما تبعت ضربةً ضعيفةً في الممر يمينًا، ثم أخرى مشوهةً في المخبأ، وانتهت بضربة مزدوجة كادت تقضي على زخمه في أول 10 حفر.

قال: "لو حدث هذا في بطولة أخرى، لربما فقدت أعصابي قليلًا. لكنني حافظت على هدوئي جيدًا".

ربما ساعده الوقت الكافي لتفريغ إحباطه قبل التسديد في الحفرة الثالثة. اللاعب النرويجي (27 عامًا) يعرف نفسه جيدًا: فهو يميل إلى الإسراع عندما تتعثر الجولة، لكن ليس بطريقة إيجابية.

لم تتح له الفرصة يوم الجمعة.

قال: "نعم، قد تخسر حفرة ثم تنتظر 10–20 دقيقة على منصة الانطلاق. هذا يمنحك فرصة لإعادة التركيز".

قد يتحسن الإيقاع يوم السبت عندما يلعب الثنائيات بدلًا من الثلاثيات. أو ربما لا. مع إغراء صنع التاريخ، لن يشكو.

قال مبتسمًا: "بصراحة، نلعب ببطء في الجولف أساسًا. فما الضير في 40 دقيقة إضافية في أوكمونت؟".