وداعًا للبنس الأمريكي بعد أكثر من 200 عام

أوقفت دار سك العملة الأمريكية يوم الأربعاء إنتاج البنس، وهو تغيير تم إجراؤه لتوفير المال ولأن عملة السنت الواحد التي كانت تستطيع شراء وجبة خفيفة أو قطعة حلوى أصبحت غير ذات أهمية بشكل متزايد.

وقد ضُربت آخر البنسات في دار سك العملة في فيلادلفيا، حيث تم إنتاج أصغر فئة من العملات المعدنية في البلاد منذ عام 1793، بعد عام من إقرار الكونجرس لقانون سك العملة. وقال المسؤولون إنه سيتم بيع البنسات القليلة الأخيرة في مزاد علني.

وقال وزير الخزانة الأمريكي براندون بيتش قبل أن يضغط على الزر لضرب آخر بنس: "بارك الله في أمريكا، وسنوفر على دافعي الضرائب 56 مليون دولار".

ستظل البنسات عملة قانونية، ولكن لن يتم صنع بنسات جديدة بعد الآن.

قال بيتش إن آخر عملة معدنية تم إيقافها كانت عملة النصف سنت في عام 1857.

وقد أمر الرئيس دونالد ترامب بإيقاف تداول البنسات مع ارتفاع تكلفتها إلى ما يقرب من 4 سنتات لكل بنس وأصبح تقييم السنت الواحد متقادمًا إلى حد ما. لا تزال مليارات البنسات متداولة، لكنها نادراً ما تكون ضرورية للمعاملات المالية في اقتصاد القرن الحادي والعشرين.

"وقد كتب ترامب في منشور على الإنترنت في فبراير الماضي: "لفترة طويلة جداً قامت الولايات المتحدة بسك البنسات التي تكلفنا حرفياً أكثر من 2 سنت. "هذا تبذير كبير!"

ومع ذلك، لا يزال الكثير من الناس يشعرون بالحنين إليها، ويرون أنها تجلب الحظ أو متعة جمعها. وأعرب بعض تجار التجزئة عن مخاوفهم في الأسابيع الأخيرة مع انخفاض الإمدادات واقتراب نهاية الإنتاج. وقالوا إن الإلغاء التدريجي كان مفاجئاً ولم يأتِ مع عدم وجود إرشادات حكومية حول كيفية التعامل مع المعاملات.

وقد قام البعض بتقريب الأسعار لتجنب تقليلها على المتسوقين. وناشد آخرون الزبائن إحضار الفكة بالضبط. أما الأكثر إبداعًا من بينهم فقد قدموا جوائز، مثل مشروب مجاني، مقابل كومة من البنسات.

"لقد كنا ندعو إلى إلغاء البنس منذ 30 عامًا. لكن هذه ليست الطريقة التي أردنا أن تسير الأمور بها"، قال جيف لينارد من الرابطة الوطنية للمتاجر الصغيرة الشهر الماضي.

وفي الوقت نفسه، بدأت بعض البنوك في تقنين الإمدادات، وهي نتيجة متناقضة إلى حد ما للجهود المبذولة لمعالجة ما يراه الكثيرون وفرة في العملات المعدنية. على مدار القرن الماضي، كان حوالي نصف العملات المعدنية المصنوعة في دار سك العملة في فيلادلفيا ودنفر من البنسات.

ولكن لا تزال نسبة تكلفة إنتاجها إلى قيمتها أفضل من النيكل، الذي يكلف صنعه حوالي 14 سنتاً. وبالمقارنة، يكلف الدايم الضئيل، على سبيل المقارنة، أقل من 6 سنتات لإنتاجه، والربع دولار تقريباً 15 سنتاً.

وبالعودة إلى عام 1793، كان البنس الواحد يكلفك بسكويتاً أو شمعة أو قطعة حلوى. أما في هذه الأيام، فيوجد الكثير منها في الأدراج أو الجرار الزجاجية ويتم التخلص منها أو جمعها.

وبغض النظر عن قيمتها الاسمية، يعتبرها هواة جمع العملات المعدنية والمؤرخون سجلاً تاريخياً مهماً يمكن تتبعه لأكثر من 200 عام. يأسف فرانك هولت، الأستاذ الفخري في جامعة هيوستن الذي درس تاريخ العملات، على فقدانها.

وقال: نحن نضع عليها شعارات وتعريفات ذاتية، ونقرر، ي حالة الولايات المتحدة، ي الأشخاص المتوفين هم الأكثر أهمية بالنسبة لنا وينبغي تخليد ذكراهم. "إنهم يعكسون سياستنا وديننا وفننا وإحساسنا بأنفسنا ومُثُلنا وتطلعاتنا."