ارتفاع حالات الانتحار في الجيش الأمريكي عام 2023، استمرارًا لاتجاه طويل الأمد

قال مسؤولون كبار في وزارة الدفاع الأمريكية إن حالات الانتحار في الجيش الأمريكي زادت في عام 2023، لتواصل اتجاهًا طويل الأمد كافح البنتاغون للحد منه. وتعد هذه الزيادة انتكاسة بعض الشيء بعد أن انخفضت الوفيات بشكل طفيف في العام السابق.

قال المسؤولون إن عدد حالات الانتحار والمعدل لكل 100,000 فرد في الخدمة الفعلية قد ارتفع، لكن الارتفاع لم يكن ذا دلالة إحصائية. كما ارتفع العدد أيضاً بين أفراد الاحتياط، بينما انخفض قليلاً بالنسبة للحرس الوطني.

وقد أعلن وزير الدفاع لويد أوستن أن هذه القضية تمثل أولوية، وعمل كبار القادة في وزارة الدفاع وفي مختلف الخدمات على تطوير برامج لزيادة المساعدة في مجال الصحة العقلية للجنود وتعزيز التثقيف حول سلامة الأسلحة وأقفالها وتخزينها. إلا أن العديد من البرامج لم تُنفذ بالكامل، ولا ترقى هذه التحركات إلى مستوى التدابير الأكثر صرامة لسلامة الأسلحة التي أوصت بها لجنة مستقلة.

وقال المسؤولون إن الزيادة كانت مدفوعة بارتفاع عدد الوفيات في الجيش والقوات الجوية، بينما شهد سلاح البحرية والبحرية انخفاضًا طفيفًا للغاية. وقد تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة التفاصيل التي لم يتم الإعلان عنها بعد.

بشكل عام، كان هناك 523 حالة انتحار تم الإبلاغ عنها في عام 2023، مقارنة بـ 493 حالة في عام 2022. وارتفع عدد الجنود في الخدمة الفعلية الذين ماتوا منتحرين إلى 363 من 331.

قال المسؤولون إنه نظرًا لتناقص حجم القوات في الخدمة الفعلية في السنوات الأخيرة، فإنهم يعتقدون أن معدل حالات الانتحار، وليس العدد، هو مقياس أكثر دقة. يتم احتساب معدل الانتحار على أساس قوة في الخدمة الفعلية قوامها حوالي 1.28 مليون فرد، وحوالي 330 ألفاً في الاحتياط وحوالي 430 ألفاً في الحرس. ارتفع المعدل بالنسبة لأفراد الخدمة الفعلية والاحتياط، بينما انخفض المعدل بالنسبة للحرس.

لكن على نطاق أوسع، كان الاتجاه السائد منذ عام 2011 هو زيادة حالات الانتحار بين أفراد الخدمة الفعلية المنتحرين، بينما ظل الحرس والاحتياط مستقرًا إلى حد كبير. وقال المسؤولون إن الإحصاءات تعكس بشكل عام معدلات الانتحار في المجتمع ككل، عند تعديلها حسب العمر والجنس، لأن غالبية من هم في الجيش هم من الشباب والذكور.

كما يُظهر التحليل الوارد في التقرير السنوي، الذي من المتوقع أن يصدر يوم الخميس، استمرار اتجاهات أولئك الذين يموتون منتحرين وكيفية قيامهم بذلك. وقال المسؤولون إن التقرير يُظهر أن الجنود المجندين الشباب والذكور لا يزالون يشكلون الغالبية العظمى من حالات الانتحار. ومعظمهم يستخدمون سلاحًا ناريًا.

وتتأخر بيانات الانتحار لأفراد أسر الجنود لمدة عام. لكنه يُظهر أن عدد أفراد الأسرة الذين ماتوا انتحارًا في عام 2022 أقل من العام السابق، مع انخفاض المعدل بنسبة 9%. وفي حين أن عدد الأزواج الذكور أقل بكثير، إلا أنهم يشكلون ما يقرب من نصف الوفيات الناجمة عن الانتحار.

وقد أوصت لجنة مستقلة في أوائل العام الماضي بأن تضع الإدارة سلسلة من تدابير السلامة من الأسلحة النارية للحد من حالات الانتحار في القوات، بما في ذلك فترات الانتظار لشراء الأسلحة النارية والذخيرة من قبل أفراد الخدمة في الممتلكات العسكرية.

وقالت اللجنة إنه يجب على الإدارة رفع الحد الأدنى لسن أفراد الخدمة لشراء الأسلحة النارية والذخيرة إلى 25 عاماً، ومطالبة أي شخص يعيش في سكن عسكري بتسجيل جميع الأسلحة النارية المملوكة ملكية خاصة. بالإضافة إلى ذلك، قالت اللجنة إنه ينبغي على الإدارة تقييد حيازة وتخزين الأسلحة النارية المملوكة للقطاع الخاص في الثكنات العسكرية ومساكن الطلبة.

واستجابة لذلك التقرير، أطلق أوستن حملة جديدة لمعالجة حالات الانتحار في القوات، لكن الوزارة اختارت عدم تنفيذ التغييرات الرئيسية التي اقترحتها اللجنة فيما يتعلق بالأسلحة النارية. وبدلاً من ذلك، قال البنتاجون إنه "سيحفز" التخزين الآمن للأسلحة النارية، وتوفير المزيد من مواقع التخزين، والقيام بالمزيد من التثقيف العام حول كيفية تخزين الأسلحة النارية بأمان - على غرار الخطوات التي تحدث عنها المسؤولون في الماضي.

وقال كبار مسؤولي الدفاع إن هذه التغييرات، التي يمكن أن تشمل تزويد القوات بقسائم لسداد بعض تكاليف أقفال الأسلحة وتخزينها، قيد العمل ولكن لم يتم الانتهاء منها. كما أنهم لا يزالون يعملون على تحديث برامج التدريب لتوجيه القوات بشكل أفضل حول التخزين الآمن للأسلحة واستخدامها والحد من وصمة طلب الدعم في مجال الصحة العقلية.

بالإضافة إلى ذلك، تقوم الخدمات العسكرية بتعيين موظفين لموظفي برامج الوقاية، واعتبارًا من هذا الصيف، تم تعيين حوالي 1000 متخصص بهدف الوصول إلى 2500 متخصص بحلول عام 2028.