قناة الأخبار الأمريكية للشرق الأوسط تفصل موظفيها بعد تخفيضات في التمويل

قام رئيس قناة تلفزيونية ناطقة باللغة العربية تمولها الولايات المتحدة الأمريكية ووسيلة إخبارية على الإنترنت تحظى بمتابعة 30 مليون مشاهد في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بإنهاء عمل معظم الموظفين وتقليص البرامج التلفزيونية يوم السبت، متهمًا إدارة ترامب وإيلون ماسك بقطع التمويل "بشكل غير مسؤول وغير قانوني".

وفي إشعارات لموظفي قناة الحرة الإخبارية حول إقالتهم، قال رئيسها جيفري غيدمين إنه يئس من رفع الإدارة الأمريكية التجميد في أي وقت قريب للأموال التي وافق عليها الكونغرس لـ قناة الحرة والمنظمات الشقيقة باللغة العربية الممولة من الولايات المتحدة. (https://www.usagm.gov/networks/mbn/)

اتهم غيدمين كاري ليك، التي عينها الرئيس دونالد ترامب في الوكالة الحكومية الأمريكية التي تشرف على قناة الحرة وصوت أمريكا وغيرها من البرامج الإخبارية الممولة من الولايات المتحدة في الخارج، بالتهرب من جهوده للتحدث معها بشأن قطع التمويل.

وقال غيدمين في خطابات إنهاء الخدمة التي تم الحصول عليها ونُشرت مقتطفات منها على الموقع الإلكتروني للشركة الأم لقناة الحرة، وهي شبكات الشرق الأوسط للإرسال الإذاعي والتلفزيوني "لقد تركت ليك استنتاج أنها تتعمد حرماننا من الأموال التي نحتاجها لدفع رواتبكم أنتم، موظفينا المتفانين الذين يعملون بجد".

ولم يرد البيت الأبيض على الفور على طلب التعليق يوم السبت.

وقال محمد الصباغ، وهو صحفي مصري يعمل في موقع الحرة الإخباري في دبي، إن جميع العاملين في الموقع والقناة التلفزيونية تلقوا رسائل إلكترونية بإنهاء عقودهم.

قناة الحرة هي أحدث المنافذ الإخبارية التي تمولها الحكومة الأمريكية - بعد صوت أمريكا وإذاعة أوروبا الحرة/ راديو ليبرتي وإذاعة آسيا الحرة وغيرها - التي تم تقليص عدد العاملين والخدمات في ظل ما تقول المنافذ الإعلامية إن إدارة ترامب ووزارة ماسك لشؤون الكفاءة الحكومية قررتا حجب مخصصات الكونغرس.

تصف ليك، التي تم تعيينها للإشراف على الوكالة الأمريكية للإعلام العالمي، وكالتها بأنها تعاني من "عفن كبير" يتطلب تدمير الوكالة وإعادة بنائها.

تم إنشاء المؤسسات الإخبارية المدعومة من الولايات المتحدة منذ بداية الحرب الباردة بين الغرب والاتحاد السوفيتي. وكان الهدف المحدد لها هو تقديم أخبار موضوعية عن الولايات المتحدة ومواضيع أخرى في الخارج، وغالباً ما كان ذلك للشعوب التي كانت تحت حكم حكومات استبدادية لا تستطيع الوصول إلى صحافة حرة.

وقد أنشأت إدارة جورج بوش قناة الحرة في عام 2003، وهو العام نفسه الذي أطاح فيه غزو إدارته للعراق بزعيم ذلك البلد. وقد غطى صحفيو "الحرة" الاحتلال الأمريكي والعنف الطائفي والمتطرف الذي أعقب ذلك، حيث لقي بعضهم حتفه أثناء العمل خلال الربيع العربي عام 2011، وغيرها من التغيرات السياسية في جميع أنحاء الشرق الأوسط.

وفي حين واجهت "الحرة" على مر السنين اتهامات بالتحيز من المحافظين والليبراليين في الولايات المتحدة على حد سواء، إلا أنها كانت واحدة من وسائل الإعلام القليلة في منطقتها التي توفر مساحة لحرية الصحافة والتعبير.

في مذكرته للعاملين، قال غيدمين إن منظمته ستحتفظ ببضع عشرات من العاملين و"وجود" على الإنترنت بينما تدور المعارك القضائية حول التخفيضات في المحاكم الأمريكية.

وكتب غيدمين: "ليس من المنطقي إسكات صوت أمريكا في الشرق الأوسط."