عواصف قوية تعطل رحلات الطيران في الولايات المتحدة

تم إلغاء أو تأجيل آلاف الرحلات الجوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة يوم الاثنين مع اجتياح العواصف القوية النصف الشرقي من البلاد واستمرار الإغلاق الحكومي الجزئي الذي يؤثر على موظفي الفحص الأمني في المطارات للشهر الثاني.

تأتي هذه الاضطرابات في وقت صعب بالفعل بالنسبة للسفر الجوي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الإغلاق الذي بدأ في 14 فبراير قد أجهد الموظفين في بعض نقاط التفتيش الأمنية. في الوقت نفسه، تزدحم المطارات بالمسافرين في عطلة الربيع والمشجعين المتجهين إلى مباريات March Madness وهي بطولات كرة السلة الجامعية السنوية للرجال والسيدات NCAA.

تراكمت تأخيرات وإلغاءات الرحلات الجوية يوم الإثنين في بعض أكبر المطارات في البلاد، بما في ذلك مطارات نيويورك وشيكاغو وأتلانتا. وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الاثنين من أن العاصفة التي أسقطت الثلوج بالأقدام في الغرب الأوسط كانت تتقدم نحو الساحل الشرقي مصحوبة برياح شديدة الخطورة واحتمال "إنتاج أعاصير قوية وطويلة المسار".

وقد تم إلغاء أكثر من 3,900 رحلة جوية كان من المقرر أن تطير إلى الولايات المتحدة أو منها أو داخلها يوم الاثنين، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية FlightAware. كما تم تأجيل ما يقرب من 8,200 رحلة جوية أمريكية أخرى.

وقالت كيلي برايس، التي كانت تحاول العودة إلى منزلها في كولورادو بعد إجازة عائلية في أورلاندو بولاية فلوريدا، إن رحلتها التي كانت ستقلع مساء الأحد لم تُلغى حتى وقت مبكر من يوم الاثنين.

في مؤتمر صحفي خارج مطار أتلانتا، قال آرون باركر، رئيس نقابة عمال إدارة أمن المواصلات المحلية 550، إن عمال إدارة أمن المواصلات يستحقون الحصول على رواتبهم مثل غيرهم من العاملين الحكوميين الذين لا يزالون يحصلون على رواتبهم خلال الإغلاق الجزئي.

"بحلول ذلك الوقت كان المكان الوحيد الذي ننام فيه هو أرضية المطار. لذلك نحن جميعًا متعبون ومحبطون"، مضيفة أن أقرب رحلة طيران استطاعت هي وعائلتها حجزها لن تغادر حتى بعد ظهر يوم الثلاثاء.

شملت الإلغاءات في جميع أنحاء البلاد أكثر من 500 رحلة من وإلى مطار شيكاغو أوهير الدولي، و 350 رحلة في مطار هارتسفيلد جاكسون الدولي في أتلانتا وأكثر من 260 رحلة في مطار جون كينيدي الدولي، وفقًا لموقع FlightAware.

وفي وقت سابق من يوم الإثنين، أمرت إدارة الطيران الفيدرالية بإيقاف الرحلات الجوية في مطار هارتسفيلد جاكسون ومطار شارلوت دوغلاس الدولي، إلى جانب التأخيرات الأرضية في مطار جون إف كينيدي ومطار نيوارك ليبرتي الدولي.

ووجدت دانييل كاش نفسها عالقة في سانت لويس يوم الأحد أثناء محاولتها العودة إلى منزلها في تامبا بولاية فلوريدا بعد رحلة فتيات في عطلة نهاية الأسبوع إلى لاس فيغاس. وهي الآن تنفق عدة مئات من الدولارات أكثر مما خططت له على غرفة في فندق في مدينة ثلجية لم تكن ترتدي ملابسها.

قالت: "كانت درجة الحرارة 80 درجة مئوية في تامبا عندما غادرت ثم ذهبت إلى فيغاس". "وكانت درجة الحرارة 90 درجة في الصحراء."

قالت كاش إنها حجزت الآن على متن رحلة ستأخذها إلى تينيسي قبل أن تعود أخيراً إلى تامبا بعد ظهر يوم الثلاثاء.

تتكشف العواصف أيضاً في الوقت الذي لم يتلق فيه موظفو الفحص الأمني في المطار أول راتب كامل خلال عطلة نهاية الأسبوع. يؤثر الإغلاق الحكومي الجزئي الحالي على وزارة الأمن الداخلي فقط، والتي تشمل إدارة أمن النقل.

وقال الديمقراطيون في الكونغرس إن وزارة الأمن الداخلي لن يتم تمويلها حتى يتم فرض قيود جديدة على عمليات الهجرة الفيدرالية في أعقاب حادثتي إطلاق النار المميتتين اللتين راح ضحيتهما أليكس بريتي ورينيه جود في مينيابوليس في وقت سابق من هذا العام.

وهذا هو الإغلاق الثالث في أقل من عام الذي يترك موظفي إدارة أمن المواصلات دون أجر مؤقتًا. وبمجرد إعادة فتح الحكومة، سيتعين على الموظفين انتظار الحصول على رواتبهم المتأخرة.

وقد أبلغت بعض المطارات عن وجود طوابير أمنية أطول بسبب النقص في عدد الموظفين حيث يعمل المزيد من موظفي إدارة أمن النقل في وظائف ثانية، أو لا يستطيعون تحمل تكاليف الوقود للذهاب إلى العمل أو يتركون المهنة تمامًا. وقالت وزارة الأمن الداخلي إن أكثر من 300 من موظفي إدارة أمن النقل قد استقالوا منذ بداية الإغلاق.

وقد عقد قادة نقابة إدارة أمن المواصلات مؤتمراً صحفياً يوم الاثنين خارج مطار هارتسفيلد جاكسون في أتلانتا، محذرين من أن المسافرين جواً قد يواجهون أوقات انتظار طويلة بشكل متزايد مع استمرار الإغلاق. ومع ذلك، قال قادة النقابة إن العديد من الضباط لا يزالون يذهبون إلى العمل على الرغم من الضغوط المالية المتزايدة.

وقال آرون باركر، أحد القادة المحليين في الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة إن العديد من موظفي إدارة أمن المواصلات "يتعاملون مع إشعارات الإخلاء واستعادة ملكية السيارات والثلاجات الفارغة والحسابات المصرفية المسحوبة". وقد رفع المؤيدون خلفه لافتات مكتوب عليها "نريد شيك الراتب وليس شيك المطر".

وقال باركر: "لأكون صريحًا تمامًا، الضباط غاضبون". "ونحن لا نتحدث فقط عن هنا في أتلانتا نحن نتحدث عن جميع أنحاء البلاد."

شارك المطار في أوستن، تكساس، مقطع فيديو على موقع X تم التقاطه في الساعة 5:30 صباحًا بالتوقيت المحلي يظهر طابور الأمن الممتد على الرصيف في الخارج.

وقال مطار أوستن-بيرجستروم الدولي: "ما زلنا نوصي بالوصول قبل ساعتين ونصف من موعد رحلتك الداخلية".

كما نُصح المسافرون المغادرون من مطار لويس أرمسترونغ الدولي في نيو أورلينز يومي الأحد والاثنين بالوصول قبل ثلاث ساعات على الأقل "بسبب تأثيرات الإغلاق الجزئي للحكومة الفيدرالية"، حسبما ذكر المطار على موقع X.