الجيش الأمريكي يستخرج الوقود من مرفق الخزانات الذي تسرب وقوده في مياه شرب ميناء بيرل هاربر

أنهت القوات المسلحة الأمريكية تصريف ملايين الغالونات من الوقود من مجمع خزانات وقود تحت الأرض في هاواي، والذي تسبب في تسميم 6000 شخص عندما تسرب الوقود إلى مياه الشرب في بيرل هاربور عام 2021.

بدأت القيادة المشتركة لمهمة ريد هيل بتفريغ الخزانات في أكتوبر، بعد إتمام شهور من الإصلاحات لشبكة أنابيب متقادمة لمنع تسرب المزيد من الوقود أثناء تصريف 104 ملايين غالون (393.6 مليون لتر) من الوقود من الخزانات.

كان من المقرر أن تتولى قيادة جديدة، القوة المهامية لإغلاق البحرية-ريد هيل، بقيادة الأدميرال الخلفي ستيفن د. بارنيت، المسؤولية عن الخزانات يوم الخميس. تتحمل هذه القيادة الجديدة مسؤولية إيقاف تشغيل الخزانات بشكل دائم، تنظيف البيئة، واستعادة الطبقة الحاملة للمياه تحت الأرض.

صرح نائب الأدميرال جون ويد، قائد القوة المهماتية التي قامت بتصريف الخزانات، في فيديو مُسجل تم إصداره يوم الأربعاء، أن بارنيت يفهم "ضخامة وأهمية" المهمة.

وقال ويد أن مهمة القوة المهماتية الجديدة هى "إغلاق المنشأة بطريقة آمنة وعاجلة لضمان توفير مياه نظيفة، وإجراء التدابير البيئية طويلة الأمد اللازمة".

وافقت القوات المسلحة على تصريف الخزانات بعد الإنتقادات الشديدة في هاواي والقلق حيال الخطر الذي تشكله الخزانات على إمدادات المياه في هونولولو. تقع الخزانات فوق طبقة مائية توفر المياه لـ 400,000 شخص في هونولولو الحضرية، بما في ذلك وايكيكي ووسط المدينة.

قامت القوات المسلحة ببناء منشأة تخزين الوقود الضخمة ريد هيل داخل جانب سلسلة جبال لحمايتها من الهجمات الجوية. تعادل كل خزان واحد ارتفاع مبنى مكون من 25 طابقاً ويمكنه استيعاب 12.5 مليون جالون (47.3 مليون لتر).

ذكر تحقيق للبحرية أن سلسلة من الأخطاء تسببت في تسرب آلاف الغالونات من الوقود إلى نظام مياه البحرية الذي يخدم 93,000 شخص في وحول قاعدة بيرل هاربور البحرية في عام 2021. أبلغ مستخدمو المياه عن الغثيان والقيء وطفح جلدي.

أدانت البحرية ثلاثة ضباط عسكريين متقاعدين لأدوارهم في التسرب ولكن لم يتم فصل أو تعليق أي شخص.

بعد علمها بالتسرب مباشرة، توقفت هيئة مياه هونولولو عن ضخ المياه من الطبقة المائية تحت الخزانات لمنع تسرب الوقود إلى نظام المياه البلدية. تبحث الخدمة الآن عن مصادر مياه بديلة، لكن طبقة بيرل هاربور المائية كانت أكثر مصادرها إنتاجية حيث كانت توفر حوالي 20% من المياه المستهلكة في المدينة.