الاقتصاد البريطاني يعود بقوة في الربع الأول من العام، مُنهياً "الركود الفني"

أظهرت الأرقام الرسمية التي نشرتها مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الجمعة أن الاقتصاد البريطاني قد شهد نموًا قويًا في الأشهر الأولى من العام 2021، مما يشير إلى نهاية "الركود الفني" الذي عانى منه الاقتصاد البريطاني في السنوات الأخيرة. وأوضح المكتب أن الاقتصاد نما بنسبة 0.6% في الربع الأول من العام بالمقارنة مع الثلاثة أشهر السابقة، وتميز بنمو واسع النطاق في قطاع الخدمات الحيوي على وجه الخصوص، مما يعزز التفاؤل بشأن التعافي الاقتصادي في المملكة المتحدة.

أعلىت الزيادة في الاقتصاد البريطاني، التي بلغت نسبة 0.6% في الربع الأول من العام الجاري، توقعات الاقتصاديين الذين توقعوا زيادة بنسبة 0.4%. وتشكل هذه الزيادة الأكبر منذ الربع الرابع من العام 2020 عندما بدأ الاقتصاد البريطاني بالانتعاش من تبعات جائحة فيروس كورونا. ويأتي هذا الارتفاع بعد ربعين متتاليين من الانخفاضات المتواضعة، التي تصفها المملكة المتحدة بأنها "ركود". على الرغم من هذه الزيادة، فإن الاقتصاد البريطاني كان يعاني خلال العام الماضي، وتعثر بسبب ارتفاع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوياتها منذ 16 عامًا والتي وصلت إلى 5.25%.

كان هناك أمل يوم الخميس في أنها قد تكون في طريقها إلى الانخفاض قريبًا. فقد أشار حاكم بنك إنجلترا أندرو بيلي إلى أن خفض سعر الفائدة قد يكون واردًا في شهر يونيو إذا استمر التضخم في اتجاهه الهبوطي.

قام بنك إنجلترا، مثل بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي والبنوك المركزية الأخرى في جميع أنحاء العالم، برفع أسعار الفائدة بقوة في أواخر عام 2021 من قرب الصفر لمواجهة ارتفاع الأسعار الذي أججته في البداية مشاكل سلسلة التوريد خلال جائحة فيروس كورونا ثم الغزو الروسي لأوكرانيا.

ساعدت أسعار الفائدة المرتفعة - التي تعمل على تهدئة الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة - في تخفيف التضخم، لكنها أثرت أيضًا على الاقتصاد البريطاني.

وضع الاقتصاديون الأمل في أنه مع تهدئة التضخم وانخفاض أسعار الفائدة، قد يدخل الاقتصاد البريطاني فترة من النمو الأكثر استدامة. ومع ذلك، من غير المتوقع أن يكون قويًا بشكل خاص، حيث يتوقع بنك إنجلترا نموًا بنسبة 0.5% فقط هذا العام.

وقال ديبابراتيم دي، مدير الأبحاث الاقتصادية في شركة Deloitte: "هذا انتعاش قوي بشكل مدهش ونقطة تحول محتملة للاقتصاد".

سيأمل المشرعون في حزب المحافظين الحاكم في المملكة المتحدة، الذي يبدو أنه يتجه نحو هزيمة انتخابية كبيرة في وقت لاحق من هذا العام أمام حزب العمال، أن يكون الاقتصاد عادلاً، مما يخفف الضغط على الأسر التي تعاني من ضغوط مالية، وبالتالي يساعد على تغذية عامل الشعور بالارتياح الاقتصادي.

وقال رئيس وزارة الخزانة جيريمي هانت: "لا شك أنها كانت سنوات قليلة صعبة، لكن أرقام النمو اليوم دليل على أن الاقتصاد يعود إلى عافيته الكاملة لأول مرة منذ الجائحة".

وقالت نظيرته في حزب العمال، راشيل ريفز، إن هذا "ليس الوقت المناسب لوزراء حزب المحافظين للقيام بجولة انتصار وإخبار الشعب البريطاني أنه لم يكن لديهم أبدًا ما هو جيد جدًا".