شهادة ضابط تكشف تفاصيل مأساة تاير نيكولز

لم يشكل تاير نيكولز أي تهديد للشرطة عندما تم اختطافه من سيارته أثناء عملية إيقاف مروري سبقت عملية ضرب مميتة من قبل خمسة ضباط في ممفيس، وفقًا لشهادة ضابط سابق أقر بالذنب في القضية، التي أدت إلى احتجاجات وطنية وأثارت دعوات متجددة لإصلاح الشرطة.

وقد أدلى إيميت مارتن الثالث بشهادته في المحاكمة الفيدرالية لزملائه السابقين تاداريوس بين وديمتريوس هالي وجاستن سميث. وقد دفع الضباط الثلاثة ببراءتهم من التهم الموجهة إليهم بحرمان نيكولز من حقوقه المدنية من خلال استخدام القوة المفرطة وعدم التدخل، وعرقلة سير العدالة من خلال التلاعب بالشهود.

تم فصل الرجال الأربعة، إلى جانب زميلهم الضابط ديزموند ميلز جونيور، بعد وفاة نيكولز في يناير 2023. وقد تم تصوير عملية الضرب في فيديو للشرطة تم نشره للجمهور. تم اتهام الضباط في وقت لاحق من قبل هيئة محلفين فيدرالية كبرى. وأقرّ مارتن وميلز بصفقات الإقرار بالذنب وشهدا ضد الضباط الآخرين.

وللمرة الأولى في المحاكمة، استمع المحلفون إلى أحد الضباط الذين ضربوا نيكولز. قال مارتن إنه وزملاؤه السابقون -وهو فريق شرطة ممفيس الذي كان يبحث عن المخدرات والأسلحة غير المشروعة والمجرمين العنيفين - كانوا يبررون القوة التي استخدموها ضد شخص ما بالمبالغة في أفعال الشخص ضدهم. تم حل الوحدة بعد وقت قصير من وفاة نيكولز.

قال مارتن إنه رأى نيكولز يسرع ليتخطى إشارة ضوئية حمراء ثم يغير مساره دون إشارة، مما دفع مارتن إلى اللحاق بنيكولز مع إضاءة أضواء سيارة الشرطة. أوقف هالي في النهاية سيارة نيكولز من طراز نيسان، وسحب مسدسه وانتزع نيكولز من سيارته دون أن يخبر نيكولز بسبب إيقافه.

كان مارتن مشهرًا مسدسه أيضًا، وانضم إلى هالي في محاولة تقييد نيكولز بينما كان يصرخ بأوامر متضاربة مختلفة، مثل إخبار نيكولز بأن يعطي الضباط يديه وينقلب على بطنه ويضع يديه خلف ظهره.

في هذه الأثناء، كان نيكولز يقاوم الضباط بشكل سلبي بطريقة غير عدوانية - عن طريق سحب يديه بعيدًا عن الضباط الذين كانوا يحاولون تقييده دون أن يخبروه بالسبب، كما قال مارتن.

وقال مارتن: "لم يكن يشكل تهديدًا".

تعرض نيكولز، الذي كان أسود، لرش رذاذ الفلفل وضرب بمسدس صاعق أثناء عملية الإيقاف المروري، لكنه تمكن من الهرب، كما يظهر فيديو الشرطة. ولحق الضباط الخمسة، وهم من السود أيضًا، بنيكولز وقاموا بلكمه وركله وضربه بهراوة الشرطة على بعد خطوات من منزله، بينما كان ينادي على والدته.

يُظهر الفيديو أيضًا الضباط وهم يتجولون ويتحدثون بينما كان نيكولز يكافح مع إصاباته. توفي نيكولز في 10 يناير/كانون الثاني 2023، بعد ثلاثة أيام من الضرب.

خلال مرافعتها الافتتاحية، قالت المدعية العامة إليزابيث روجرز للمحلفين إن الهجوم كان عقابًا لأن نيكولز حاول الهرب - المعروف باسم "ضريبة الركض" في عامية الشرطة.

وقال مارتن إنه إذا هرب شخص ما من فريقه، "يتم ضربه". وأضاف مارتن أيضًا أنه وفريقه يبررون استخدام القوة ضد شخص ما "إذا بالغنا في ما فعلوه" أثناء الاعتقال. الضباط متهمون بالكذب في الاستمارات التي يجب أن يصفوا فيها القوة التي استخدموها ضد شخص ما.

وأقر مارتن أيضًا بأن ضباط ممفيس ليسوا مدربين على لكم أو ركل الأشخاص لتقييد أيديهم، وأن من واجب الضباط التدخل إذا استخدم ضباط آخرون القوة غير الضرورية وغير المعقولة. وقال مارتن إن هذه الانتهاكات للسياسة يمكن أن تؤدي إلى فصل الضباط من العمل ومواجهة اتهامات جنائية.

في وقت سابق من يوم الاثنين، حاول محامو الدفاع الطعن في ممارسات وسياسات تدريب الضباط أثناء استجواب الملازم لارنس رايت، الذي قام بتدريب الضباط الخمسة جميعًا وأدلى بشهادته حول استخدام القوة وتقييد اليدين وغيرها من التقنيات.

وأدلى رايت بشهادته حول التمييز بين المقاومة الإيجابية والسلبية، قائلاً إن المقاومة السلبية هي عندما لا يريد الشخص أن يعطي الضباط أيديهم لتقييدهم بالأصفاد عن طريق سحبها بعيدًا، بينما المقاومة الإيجابية هي مقاومة الضباط باللكمات والركلات.

وسأل مارتن زوماش، محامي سميث، رايت عن مكان إدراج تعريف المقاومة النشطة أو السلبية في دليل التدريب المطول لقسم الشرطة. أقر رايت بأن هذه التعريفات غير مدونة في الدليل.

وشهد رايت أيضًا أن الأصفاد يمكن استخدامها كسلاح مميت. كافح الضباط لتقييد نيكولز بالأصفاد، وأشار زوماش إلى أن سميث تمكن من وضع قيد واحد في يد نيكولز وكان يحاول وضع قيد آخر في يده.

طرح زوماتش سؤالاً على رايت: إذا سحب مشتبه به إحدى يدي الضابط المكبلة بالأصفاد من يده، فهل يمكن استخدامها كسلاح مميت، وهل يمكن استخدام القوة المميتة؟ قال رايت إنه يمكن ذلك.

"حتى يتم تكبيل يد المشتبه به، لا أحد في مأمن. هل توافق على ذلك؟ سأل زوماش. قال رايت، "نعم."

سأل كيفن ويتمور، محامي بين، رايت عما إذا كان الضباط مدربين على "البقاء في المعركة" حتى يتم تكبيل أيديهم واعتقال شخص ما. قال رايت إنهم كذلك.

قال رايت: "إنها وظيفة قذرة".

بدأ رايت الإدلاء بشهادته يوم الخميس، عندما قال إنه كان يجب على الضباط استخدام الأذرع وأقفال المعصم وغيرها من تكتيكات الأيدي الناعمة لتقييد نيكولز.

يُظهر تقرير تشريح الجثة أن نيكولز - وهو أب لطفل يبلغ من العمر الآن 7 سنوات - توفي بسبب ضربات في الرأس. ويصف التقرير إصابات في الدماغ، وجروح وكدمات في رأسه ومناطق أخرى.

كما تم توجيه تهمة القتل العمد من الدرجة الثانية للضباط الخمسة في محكمة الولاية، حيث دفعوا بالبراءة، على الرغم من أنه من المتوقع أن يغير ميلز ومارتن دفوعهما. لم يتم تحديد موعد للمحاكمة في محكمة الولاية.