غالب يدافع عن نفسه أمام لجنة العلاقات الخارجية

بعد تأخير دام شهورًا طويلة شهدت حصول اثنين من حلفاء ترامب من أصول عربية أمريكية على سفارتيهما، أتيحت الفرصة أخيرًا لعامر غالب، عمدة مدينة هامترامك بولاية ميشيغان، لعرض قضيته علنًا على المشرعين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ يوم الخميس.

وكان غالب، وهو ديمقراطي تحول إلى مؤيد لدونالد ترامب وكان أول رئيس بلدية مسلم يؤيد الرئيس العام الماضي، قد تم ترشيحه في مارس الماضي ليصبح سفيراً للولايات المتحدة في الكويت.

لكن انتقاداته الصريحة لإسرائيل وتعليقاته الأخرى على وسائل التواصل الاجتماعي منذ أيامه كمواطن عادي برزت كعقبة رئيسية أمام تثبيته، خاصة بعد تضخيمها من قبل رابطة مكافحة التشهير المؤيدة بشدة لإسرائيل وبعض وسائل الإعلام اليمينية.

وقد استجوبت السيناتور جين شاهين، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، غالب بشأن تعليقاته التي أدلى بها العام الماضي والتي وصف فيها التقارير عن العنف الجنسي الذي ترتكبه حماس بأنها "حملة أكاذيب وخداع من قبل إدارة بايدن".

وقال ردً على التقارير الكاذبة: "هناك أدلة موثقة جيدًا. أدلة رأيتها شخصيًا على أن إرهابيي حماس يستخدمون العنف الجنسي ضد النساء والأطفال عمدًا".

في مارس 2024، قالت الأمم المتحدة إن هناك "أسبابًا معقولة للاعتقاد بوقوع عنف جنسي مرتبط بالنزاع" خلال الهجمات التي قادتها حماس على جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، في مواقع مهرجان نوفا الموسيقي، طريق 232، وكيبوتس رعيم.

وأضاف تقرير الأمم المتحدة أنه "تعذّر التحقق من حوادث الاغتصاب المبلغ عنها في مواقع أخرى". "وفي الوقت نفسه، قرر الفريق أن ما لا يقل عن ادعاءين بالعنف الجنسي في كيبوتس بئيري تم الإبلاغ عنهما على نطاق واسع في وسائل الإعلام لا أساس لهما من الصحة."

وقال غالب إنه "لم يكن على علم ببعض" الأدلة التي أشارت إليها شاهين لأنه لم يطلع عليها بنفسه.

وأوضح: "السبب الوحيد الذي دفعني إلى ذلك، وأعتقد أنه كان أمام المظاهرة، أمام مكتبي، هو أن الرئيس جو بايدن تحدث في بيان له عن الأطفال الرضع المقطوعة رؤوسهم".

تم فضح مزاعم الأطفال مقطوعي الرؤوس في الأيام الأولى للحرب الإسرائيلية على غزة.

وقال غالب: "أدين بوضوح جميع أنواع الانتهاكات". "كان يوم 7 أكتوبر يومًا فظيعًا، وكل الفظائع التي حدثت بعد ذلك اليوم هي بسبب ذلك اليوم".

وضغط السيناتور الجمهوري بيت ريكتس على غالب بشأن السماح لشخص بالخدمة في لجنة تخطيط مدينة هامترامك على الرغم من تعليقاته بأن الهولوكوست كان "عقابًا متقدمًا من الله للشعب المختار على الوحشية التي يرتكبونها اليوم."

أجاب غالب: "هذا الشخص متطوع... إنه ليس موظفًا رسميًا في المدينة". "لقد قلت بوضوح لوسائل الإعلام أنني أدين ما قاله، وأنا لا أتفق معهم".

طلب السيناتور الجمهوري تيد كروز من غالب أن يدلي برأيه الشخصي في حركة مقاطعة إسرائيل وسحب الاستثمارات منها وفرض العقوبات عليها، والتي تبنتها مدينة هامترامك في شكل قرار العام الماضي.

نأى غالب بنفسه عن هذه القضية.

وقال: "قامت مجموعة الصوت اليهودي من أجل السلام بصياغة القرار". "لم أصوت لصالحه لأنني لا أصوت إلا إذا كان هناك تعادل. لذا لم تكن فكرتي. ولم تكن مبادرتي."

"ولكن هل تؤيد حركة المقاطعة وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات"؟ سأل كروز.

فأجاب غالب: "أنا لا أؤيدها، ولكن صاغها محامٍ يهودي".

وفيما يتعلق بمعارضته السابقة لاتفاقية أبراهام والتطبيع مع إسرائيل بشكل عام، أصر غالب على أنه قد تغير، خاصة وأنه أصبح مؤيدًا لترامب منذ عام واحد فقط.

وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن إسرائيل وطن للشعب اليهودي، قال: "أعتقد أنها يمكن أن تكون وطنًا لليهود والعرب والمسلمين والمسيحيين أيضًا".

في موقف دفاعي

خلال جلسة الاستماع، أشار رئيس البلدية في كثير من الأحيان إلى قرار صدر في وقت مبكر تحت قيادته أدان معاداة السامية.

وقال: "جاءني قادة الجالية اليهودية وشكروني، وقالوا للأخبار إن هذه هي المدينة الوحيدة التي أصدرت قرارًا دون أن يطلبوا منا ذلك. لذا، هكذا أمثل الناس بصفتي الرسمية."

وأضاف: "بعض هذه المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي أبرزتها التقارير الإعلامية كانت خلال فترة عملي كمواطن عادي، لأنني أصبحت رئيسًا للبلدية في عام 2022، ويمكنني أن أؤكد لكم أن وسائل الإعلام كانت منحازة في ترجمة هذه المنشورات. لقد تم تفسيرها بشكل خاطئ. لقد تم إخراجها من سياقها."

ووصف غالب مرارًا وتكرارًا بأنها "عادة سيئة" له "الاعتراف" بكل رد يتلقاه على وسائل التواصل الاجتماعي منذ عام 2010-2020، بدلاً من تجاهلها ببساطة.

لكن تلك العادة السيئة شملت الإعجاب بتلك المنشورات، مما يوحي بتأييده لتلك المشاعر.

"أنا فضولي، هل عبارة مثل "كل اليهود قرود" هل يمكن اعتبارها معاداة للسامية"؟ سأل كروز عن منشور على فيسبوك أعجب غالب ذات مرة.

قال غالب: "أنا لا أتفق مع تلك العبارة يا سيناتور، والشخص الذي كتبها مختل عقليًا".

وأضاف أن تقارير وسائل الإعلام لم تشر إلى كيفية رده على هذا الشخص، وقال إن مثل هذه التعليقات لا تليق بالولايات المتحدة.

طلب السيناتور الجمهوري ديف ماكورميك، الذي كان في الفرقة 82 المحمولة جوًا التي ساعدت في الإطاحة بصدام حسين من الكويت عام 1991، من غالب أن يشرح للشعب الكويتي على وجه الخصوص سبب إشارته في السابق إلى الرئيس العراقي على أنه "شهيد" في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في 7 يناير 2020.

قال غالب: "كنت مواطنًا عاديًا... وكان ذلك اليوم الذي هوجمت فيه القواعد العسكرية الأمريكية في العراق. هوجمنا من قبل إيران. كنت غاضبًا لأننا لم نرد على النظام الإيراني. وفي لحظة غضب، أثنيت على صدام حسين لإبقائه النظام الإيراني تحت السيطرة".

وأضاف: "لا شك أنه كان ديكتاتورًا ولا شك أن غزو الكويت كان جريمة، وكان انتهاكًا للقانون الدولي. ولأولئك الذين يشعرون بالإهانة بسبب ذلك، أولئك الذين عانوا من صدام أو فقدوا أحباءهم، أعتذر".

'لا مستقبل في السياسة'

عكست تصريحات غالب التي أعدها مسبقاً عن هجرته إلى الولايات المتحدة في عام 1997، عندما عمل في شركة لتصنيع قطع غيار السيارات لكسب الرزق، وفي الوقت نفسه أصبح أول شخص في عائلته يتخرج من المدرسة الثانوية.

"بدأت الدراسة الجامعية في عام 2001 راغباً في دراسة العلوم السياسية. لكن عائلتي وأصدقائي وأساتذتي نصحوني بخلاف ذلك." قال غالب.

وتابع: "لقد أقنعوني أنه لا مستقبل لي في السياسة في الولايات المتحدة بسبب خلفيتي ولهجتي، خاصة بعد أحداث 11 سبتمبر. فقررت أن أدرس الطب، وهذا ما درسته لمدة 10 سنوات."

وفي حين أنه التحق بكلية الطب في جامعة روس في باربادوس، إلا أن وسائل الإعلام المحلية في ميشيغان لم تتمكن من تأكيد تخرجه بالفعل. ومع ذلك، فهو ممرض مسجل (RN) في الولاية.

تقع مدينة هامترامك على بعد دقائق فقط من ديترويت، ويبلغ عدد سكانها حوالي 30,000 نسمة، معظمهم من المسلمين. في يناير 2022، أدى غالب اليمين الدستورية لرئاسة أول مجلس مدينة مسلم بالكامل في الولايات المتحدة. كانت وظيفته اليومية طبيب في عيادة مجتمعية.

لا شك أن تأييد غالب في سبتمبر 2024 لترامب قد حرك الأصوات التي ساعدت الرئيس في تأمين ولاية ميشيغان المتأرجحة في الانتخابات.

وقد حثت افتتاحية في صحيفة الأخبار اليمنية الأمريكية هذا الأسبوع الجمهوريين على وجه الخصوص على "تثبيت العمدة بسرعة" إذا كانوا "جادين في تدعيم جسورهم التي تشكلت حديثًا مع الجالية العربية".

قالت: "غالب أثار بعض الدهشة العام الماضي عندما أيد ترامب. فقد كان الحزب الديمقراطي هو البيت السياسي الفعلي لمعظم العرب والمسلمين الأمريكيين منذ حملة باراك أوباما الأولى في عام 2008".

وأضافت: "لقد أحدث عمدة هامترامك صدعًا في جدار الدعم الذي تحول بعد ذلك إلى طوفان من العرب الهاربين من الحزب الديمقراطي بسبب دعم الرئيس السابق جو بايدن للإبادة الجماعية في غزة وموقف الجالية المحافظ من القضايا الاجتماعية".

وتابعت: "إذا كان الديمقراطيون يرغبون في استعادة ثقة الناخبين العرب، فإن التلاعب بالسياسة من خلال ترشيح غالب لن يعزز قضيتهم".

اعتبارًا من آخر منشور له على فيسبوك حول هذه المسألة منذ ما يقرب من أسبوعين، قال غالب إنه لا يزال يحظى بدعم ترامب.

ولكن ترامب مشهور أيضًا بالحكم القاسي على مرشحيه من خلال أدائهم التلفزيوني، سواء في جلسات الإحاطة أو في المقابلات أو في جلسات الاستماع في الكونغرس.

وكتب غالب في 14 أكتوبر/تشرين الأول: "اتصل بي الرئيس ترامب للتو وأكد لي دعمه الثابت لي لأكون السفير القادم للولايات المتحدة الأمريكية لدى دولة الكويت، وشكر مجتمعنا على دعمه."

وقد قام العمدة بعدد من الزيارات إلى البيت الأبيض في الأسابيع الأخيرة، وشارك صورًا التقطت له إلى جانب وزير الخارجية ماركو روبيو ووزير التجارة هوارد لوتنيك.