نيويورك كطوق نجاة في حياة كاي سوهيني

كان انتقال كاي سوهيني من الهند إلى نيويورك بمثابة هروب وولادة جديدة ولم شمل في آنٍ واحد، تاركةً وراءها علاقة مسيئة وعائلة مفككة لتبدأ من جديد في المدينة التي كانت تشعر بالفعل أنها صديقة قديمة لأنها المكان الذي صاغ فيه أبطالها أشهر أعمالهم.

كتاب سوهيني الأول بعنوان "هذه المدينة الجميلة السخيفة" هو قصيدة للمكان الذي شكّلها وأنقذها. تُظهر هذه المذكرات المصورة نيويورك كمصدر إلهام، مكان غامض ربما تكون فيه تقاليد المدينة بقوة المكان نفسه، إن لم تكن أكثر قوة. وتتميز الرسوم التوضيحية بأسلوب الروتوسكوب بلوحة توضيحية واسعة ودافئة إلى حد كبير وبلون الباستيل قليلاً. تتلاعب سوهيني بالشكل من خلال تراكب المستطيلات أو الدوامات لتوجيه الانتباه وإضافة الحركة إلى الرسوم التوضيحية على صفحة كاملة.

وعلى عكس الرسوم الهزلية التقليدية، فإن عدداً قليلاً جداً من الصفحات مقسمة إلى لوحات، وحتى في هذه الحالة تكون عادةً مقسمة إلى شطرين أو ثلاثة، مما يترك مساحة كبيرة للتفاصيل الغنية سواء في الفن أو النص.

تبدأ القصة بلمحة موجزة عن جاذبية نيويورك، ومن خلال سماتها نتعرف على الراوي. ثم تتعمق في تاريخ الهند الحديث لتوفر سياقًا للظروف الثقافية والاجتماعية والاقتصادية خلال طفولة سوهيني. في ظل الإصلاحات الشاملة التي قام بها مانموهان سينغ، الذي سيصبح فيما بعد أحد أطول رؤساء وزراء الهند خدمة، أرسلتها عائلة سوهيني إلى مدرسة كاثوليكية ناطقة بالإنجليزية لتتقدم في عالم رأسمالي يهيمن عليه الغرب. وهي تقرأ لـ ف. سكوت فيتزجيرالد وأليسون بيكدل بينما تتحول بوليوود إلى عصر التوازن بين الشرق والغرب، القديم والجديد.

مع وضع الأساس بشكل متين، تصبح المذكرات أكثر شخصية، حيث تبحث في حالة وفاة هزت العائلة وعلاقة مسيئة كادت تقتل سوهيني.

نادرًا ما رأيتُ شخصًا يلتقط شعورًا ما بهذه البراعة نصًا أو صورًا كما تفعل سوهيني مع جمال نيويورك، وفي بناء المشهد العاطفي لكل جزء من حياتها من خلال إتقانها البارع في الشكل والتدفق والألوان.

رواية "هذه المدينة الجميلة السخيفة" أشبه بفاتح الشهية؛ فهي أشبه بالمقبلات؛ فهي لذيذة بحجم اللقمة، لذيذة ومثيرة للاهتمام، وتتركك ترغب في المزيد, وهذا مناسب بسبب كل الأطعمة الشهية من طفولة سوهيني ومن استكشافات مجموعة من المأكولات التي تمثل نيويورك عالميًا والتي جعلت معدتي تهدر طوال الوقت. على الرغم من أن الرواية بدت مكثفة إلى حد ما، إلا أنها قدمت بالضبط ما وعدت به نظرة على حياة امرأة واحدة، تتمحور حول المدينة التي أنقذتها مع صور مؤثرة تعمل كدليل عاطفي طوال الوقت.