مزايدة إنفووارز ومستقبل أليكس جونز المجهول

كان من المتوقع أن يستمع قاضي الإفلاس الذي يدقق في عرض شركة The Onion لشراء منصة Infowars التابعة لأليكس جونز إلى يوم ثانٍ من الشهادة يوم الثلاثاء بعد أن دافع أحد البائعين عن العرض الفائز الذي قدمته المنصة الإخبارية الساخرة.

ليس من الواضح مدى السرعة التي سيقرر بها قاضي الإفلاس الأمريكي كريستوفر لوبيز في هيوستن ما إذا كان سيوافق على العرض. وعرضت شركة The Onion، التي تريد تحويل موقع Infowars الإلكتروني وحساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي إلى محاكاة ساخرة مبلغ 1.75 مليون دولار مقابل أصول Infowars في مزاد نوفمبر.

لم يحضر جونز بداية جلسة الاستماع يوم الاثنين وبدلاً من ذلك قام بالبث من استوديوهاته في أوستن.

استجوب محامو جونز وشركة تابعة له تقدمت بالعرض الآخر الوحيد جيف تانينباوم حول كيفية وصول قيمة عرض ذا أونيون إلى 7 ملايين دولار ولماذا لم يتم إجراء مزاد مباشر. ودافع عن قيمة العرض واختياره بعد أن تم فتح عرضين مختومين.

يمكن أن يقرر لوبيز في نهاية المطاف ما إذا كان سيتم إلغاء عرض The Onion، أو تسمية الشركة التابعة لجونز الشركة الفائزة أو عقد مزاد آخر، من بين احتمالات أخرى.

ويزعم جونز وشركة First United American Companies، التي تدير موقعاً إلكترونياً باسم جونز يبيع المكملات الغذائية وقدمت العرض الآخر، أن هناك احتيالاً وتواطؤاً في المزاد الذي اختتم في 14 نوفمبر. وينفي الوصي وذا أونيون هذه المزاعم، متهمين جونز والشركة بالتواطؤ. قدمت شركة First United American Companies عرضًا بقيمة 3.5 مليون دولار.

إن بيع Infowars هو جزء من قضية إفلاس جونز الشخصية، التي رفعها في أواخر عام 2022 بعد أن أُمر بدفع ما يقرب من 1.5 مليار دولار في دعاوى تشهير في كونيتيكت وتكساس رفعها أقارب ضحايا إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية.

وصف جونز مرارًا وتكرارًا حادث إطلاق النار الذي وقع في عام 2012 والذي أسفر عن مقتل 20 طفلًا وستة معلمين بأنه خدعة نظمها ممثلون وتهدف إلى زيادة السيطرة على الأسلحة. وقد اعترف منذ ذلك الحين بأن إطلاق النار في مدرسة كونيتيكت قد حدث.

ستذهب معظم عائدات بيع Infowars، بالإضافة إلى العديد من أصول جونز الشخصية، إلى عائلات ساندي هوك. وستذهب بعض العائدات إلى دائني جونز الآخرين.

تضمن عرض أونيون تعهد العديد من عائلات ساندي هوك بالتنازل عن بعض أو كل عائدات المزاد المستحقة لهم لمنح الدائنين الآخرين ما مجموعه 100,000 دولار أكثر مما سيحصلون عليه في إطار عروض أخرى.

اختار الوصي، كريستوفر موراي، شركة The Onion، قائلاً إن عرضها كان أفضل للدائنين لأنهم سيحصلون على المزيد من الأموال. قيمت شركة أونيون العرض، مع عرض عائلات ساندي هوك، بمبلغ 7 ملايين دولار، لأن هذا المبلغ يساوي سعر الشراء الذي سيوفر نفس المبلغ من المال للدائنين الآخرين.

شهد تانينباوم أنه وافق على تقييم ال 7 ملايين دولار واعتقد أن عرض شركة The Onion يتوافق مع قواعد المزاد.

سأل محامي جونز، بن بروكس محامي جونز، تانينباوم كيف يمكن أن يكون عرض عائلات ساندي هوك قد رفع عرض شركة ذا أونيون إلى هذا المبلغ.

قال "تانينباوم": "هذا يعني أن قيمة سعر الشراء قد ارتفعت لأن سعر شراء آخر يجب أن يكون أعلى من تلك القيمة من أجل توفير نفس الفائدة الصافية لتلك المجموعة من الدائنين".

وخلال مرافعته الافتتاحية، قال بروكس إنه كان من المستحيل أن يتم اختيار The Onion على First United American.

"وتساءل: "كيف يمكن لعطاء بقيمة 1.75 مليون دولار أن يتفوق على عرض بقيمة 3.5 مليون دولار؟ "كيف يكون مبلغ 1.75 مليون دولار أكبر؟ حسنًا، إنه اقتصاديات الفودو، إذا أردنا استخدام عبارة."

قال جوشوا وولفشول، محامي موراي، للقاضي إنه لم تحدث أي مخالفات. ووصف الشكاوى المقدمة من جونز والشركات الأمريكية المتحدة الأولى بأنها لا أساس لها من الصحة.

وقال: "إن الغالبية العظمى من شكاواهم مجرد نظريات مؤامرة خيالية متخيلة لا أساس لها من الصحة".

ينفي كل من موراي وذا أونيون وعائلات ساندي مزاعم ارتكاب مخالفات. وفي ملف المحكمة، وصف موراي هذه المزاعم بأنها "محاولة غير لائقة من مزايد خائب الأمل للتأثير على عملية مزاد عادلة ومفتوحة".

كانت جميع المعدات والأصول الأخرى في استوديو Infowars في أوستن، تكساس معروضة للبيع، بالإضافة إلى حسابات وسائل التواصل الاجتماعي والمواقع الإلكترونية وأرشيف الفيديو والعلامات التجارية للمنتجات. يستخدم جونز الأستوديو لبث برامجه اليمينية المتطرفة المليئة بنظرية المؤامرة على موقع Infowars الإلكتروني، وحسابه على المنصة الاجتماعية X ومحطات الراديو.

وقد أنشأ جونز استوديو آخر ومواقع إلكترونية وحسابات على وسائل التواصل الاجتماعي في حال فازت شركة ذا أونين نفووارز إذا كان الفائز بالمزاد صديقًا له.

ويستأنف جونز الحكم الصادر بحقه بمبلغ 1.5 مليار دولار مستشهداً بحقوق حرية التعبير.