فتيات مفقودات إثر فيضانات تكساس المدمرة

نشر الآباء والأمهات في تكساس صورًا لبناتهم الصغيرات بشكل محموم على وسائل التواصل الاجتماعي مع مناشدات للحصول على معلومات حيث لم يتم العثور على 23 فتاة على الأقل من مخيم صيفي للفتيات يوم الجمعة بعد أن اجتاحت الفيضانات المنطقة الجنوبية الوسطى من الولاية خلال الليل.

وقال شريف مقاطعة كير لاري ليثا للصحفيين مساء الجمعة إن 24 شخصاً على الأقل لقوا حتفهم وفقد العديد منهم بعد أن أطلقت عاصفة هطلت قبل فجر الجمعة بقدم تقريباً من الأمطار وأدت إلى تدفق مياه الفيضانات من نهر غوادالوبي. وتنتشر في المنطقة المعرضة للفيضانات والمعروفة باسم هيل كونتري مخيمات صيفية عمرها قرن من الزمان تجتذب آلاف الأطفال سنوياً من جميع أنحاء ولاية لون ستار.

وقال مسؤولو الولاية إن ما بين 23 إلى 25 فتاة من مخيم ميستيك Camp Mystic، وهو مخيم مسيحي على ضفاف النهر في هانت بولاية تكساس، لا يزالون في عداد المفقودين. وامتنعوا عن تقدير عدد الأشخاص المفقودين في جميع أنحاء المنطقة، لكنهم قالوا إن البحث جارٍ على نطاق واسع، حيث تم إنقاذ 237 شخصًا حتى الآن.

قال حاكم ولاية تكساس دان باتريك: "أطلب من سكان تكساس أن يصلوا بجدية". وأضاف: "اجلسوا على ركبكم وصلوا على ركبكم لكي نعثر على هؤلاء الفتيات الصغيرات."

رجال الإنقاذ يقومون بإجلاء بعض المخيمات بطائرة هليكوبتر

قال حراس الألعاب في تكساس بعد ظهر يوم الجمعة إنهم وصلوا إلى مخيم ميستيك وبدأوا في إجلاء المخيمين الذين لجأوا إلى أرض مرتفعة.

وقالت إلينور ليستر، 13 عامًا، إنه تم إجلاؤها مع زملائها في الكوخ بطائرة هليكوبتر بعد أن خاضت في مياه الفيضانات. وتذكرت أنها استيقظت حوالي الساعة 1:30 صباحًا بينما كان الرعد يدوي والماء يتساقط على نوافذ الكوخ.

كانت ليستر من بين الفتيات الأكبر سناً المقيمات على أرض مرتفعة تُعرف باسم "سينيور هيل". وقالت إن الكبائن التي تأوي المعسكرات الأصغر سنًا، والتي يمكن أن تبدأ في سن الثامنة، تقع على طول ضفاف النهر وكانت أول من غمرتها المياه.

بحث المخيمون في الكبائن السفلية عن مأوى في أعلى التل. وقالت إنه بحلول الصباح، لم يكن لديهم طعام أو كهرباء أو مياه جارية. عندما وصل رجال الإنقاذ، قالت ليستر إنهم ربطوا حبلًا للفتيات ليمسكوا به أثناء سيرهن عبر جسر ومياه الفيضانات تضرب حول عجولهن وركبهن.

وقالت: "كان المخيم مدمرًا تمامًا". "كان الأمر مخيفًا حقًا. كل من أعرفهم شخصياً هم في عداد المفقودين، ولكن هناك أشخاص مفقودين أعرفهم ولا نعرف مكانهم."

قالت والدتها، إليزابيث ليستر، إن ابنها كان بالقرب من معسكر لا جونتا وهرب أيضاً. استيقظ أحد المستشارين هناك ليجد المياه تتصاعد في المقصورة، ففتح النافذة وساعد الأولاد على السباحة إلى الخارج. قال مخيم لا جونتا ومخيم آخر على النهر، مخيم والديمار، في منشورات على إنستغرام إن جميع المخيمين والموظفين هناك بأمان.

أجهشت إليزابيث ليستر بالبكاء عندما رأت ابنتها أخيراً، والتي كانت تمسك بدب صغير وكتاب. وقالت إن ابنة صديقتها التي كانت تعمل مستشارة للأطفال الصغار في مخيم ميستيك كانت من بين المفقودين.

وقالت: "أطفالي في أمان، ولكن معرفة أن الآخرين ما زالوا مفقودين هو ما يؤرقني".

عائلات أطفال المخيم المفقودين قلقون

شاركت العشرات من العائلات في مجموعات محلية على فيسبوك أنهم تلقوا مكالمات هاتفية محبطة من مسؤولي السلامة تبلغهم بأن بناتهم لم يتم العثور عليهن بعد بين كبائن المخيم التي جرفتها المياه والأشجار التي سقطت.

قال مخيم ميستيك في رسالة بالبريد الإلكتروني لأولياء أمور ما يقرب من 750 من المخيم أنه إذا لم يتم الاتصال بهم مباشرة، فإن أطفالهم في عداد المفقودين.

في مدرسة ابتدائية في إنجرام القريبة التي كانت تُستخدم كمركز للم الشمل، وقف أكثر من مائة شخص حول فناء بعد ظهر يوم الجمعة على أمل رؤية أحبائهم يخرجون من الحافلات التي تقل من تم إجلاؤهم. وقفت فتاة صغيرة ترتدي قميص مخيم ميستيك في بركة من المياه مرتدية جواربها البيضاء وهي تبكي بين ذراعي والدتها.

كانت العديد من العائلات تأمل في رؤية أحبائهم الذين كانوا في المخيمات وحدائق المنازل المتنقلة في المنطقة.

قال أوستن ديكسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة المجتمع في ولاية تكساس هيل كونتري، وهي مؤسسة خيرية تقوم بجمع التبرعات لمساعدة المنظمات غير الربحية التي تستجيب للكارثة، إن مخيم ميستيك يقع على شريط يُعرف باسم "زقاق الفيضانات".

قال ديكسون: "عندما تمطر، لا تتسرب المياه إلى التربة". "إنها تندفع إلى أسفل التل."

بدأ مسؤولو الولاية التحذير من طقس مميت محتمل قبل يوم واحد. وكانت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية قد توقعت هطول أمطار تتراوح بين 3 إلى 6 بوصات في المنطقة، ولكن هطلت 10 بوصات.

ارتفع منسوب نهر غوادالوبي إلى 26 قدمًا في غضون 45 دقيقة تقريبًا في ساعات الصباح الباكر، مما أدى إلى غمر مقياس الفيضان، كما قال باتريك.

قبل ذلك بعقود، اجتاحت مياه الفيضانات حافلة من المخيمين المراهقين من مخيم مسيحي آخر على طول نهر غوادالوبي خلال العواصف الصيفية المدمرة في عام 1987. غرق ما مجموعه 10 من المخيمين من مخيم بوت أو جولد المسيحي بعد أن عجزت حافلتهم عن الإخلاء في الوقت المناسب من موقع بالقرب من كومفورت على بعد 33 ميلاً (53 كيلومتراً) شرق هانت.

الفيضان يحول مخيم ميستيك إلى قصة رعب

قالت كلوي كرين، وهي معلمة ومستشارة سابقة في مخيم ميستيك إن قلبها انفطر عندما شاركت معلمة زميلة لها رسالة بريد إلكتروني من المخيم عن الفتيات المفقودات.

وقالت: "لأكون صادقة تمامًا، بكيت لأن مخيم ميستيك مكان مميز، ولم أستطع تخيل الرعب الذي سأشعر به كمستشارة عندما أواجه ذلك بنفسي و 15 فتاة صغيرة أعتني بهن". "كما أنه مجرد حزن، كما لو كان المخيم موجودًا منذ الأزل، وقد جرفت المياه الأكواخ حرفيًا."

قالت كرين إن المخيم، الذي تأسس في عام 1926، هو ملاذ للفتيات الصغيرات اللاتي يتطلعن إلى اكتساب الثقة والاستقلالية. واستعادت ذكريات سعيدة وهي تعلّم طالبات المخيم عن الصحافة وصناعة الحرف اليدوية والتنافس في سباق الزوارق على مستوى المخيم في نهاية كل صيف. أما الآن فقد تحول مكانهم السعيد بالنسبة للعديد من المخيمات والمستشارين إلى قصة رعب، على حد قولها.