تحويل سجن تينيسي إلى مركز احتجاز للمهاجرين

صوّت المسؤولون في بلدة ريفية بولاية تينيسي يوم الثلاثاء بالموافقة على اتفاقيات لتحويل سجن الولاية السابق إلى مركز احتجاز للمهاجرين تديره شركة خاصة، على الرغم من الاعتراضات الصاخبة من السكان والنشطاء المستائين خلال اجتماع عام مثير للجدل.

اجتمع أعضاء مجلس البلدية المكون من خمسة أعضاء في ماسون، بالإضافة إلى العمدة إيدي نويمان، ونائب العمدة رينالدو جيفان، في مرآب محطة الإطفاء لمناقشة تحويل مرفق احتجاز غرب تينيسي المغلق إلى مركز احتجاز تابع لهيئة الهجرة والجمارك الأمريكية تديره شركة كورسيفيك.

وكان من بين الحاضرين أيضًا بضع عشرات من أفراد الجمهور الغاضبين الذين يعارضون السماح لوكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك بإيواء المهاجرين في ماسون الذين تم احتجازهم في الوقت الذي يدفع فيه الرئيس دونالد ترامب باتجاه عمليات الترحيل الجماعي. وقد روّج ترامب لمنشأة احتجاز في فلوريدا حيث أثارت مزاعم إساءة معاملة المحتجزين دعاوى قضائية من المدافعين عن الحقوق المدنية والجماعات البيئية.

وأسفر التصويت الأول في الاجتماع عن الموافقة على عقد مع شركة كورسيفيك لاستئناف تشغيل المنشأة التي تم إغلاقها في عام 2021 بعد أن أمر الرئيس جو بايدن وزارة العدل بوقف تجديد العقود مع مرافق الاحتجاز الخاصة. وقد ألغى ترامب هذا الأمر في يناير. كما تم تمرير التصويت الثاني، للموافقة على اتفاقية مع إدارة الهجرة والجمارك.

ولم يُعرف على الفور متى سيتم إعادة فتح المنشأة.

العمدة يشير إلى إمكانية توليد فرص العمل

قال نويمان إنه يريد إعادة فتح السجن المغلق لجلب فرص عمل وتنمية اقتصادية للبلدة التي تعاني من مشاكل مالية وتحتاج إلى تحسينات في البنية التحتية. يقع سجن ماسون الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 1300 نسمة، على بعد حوالي 40 ميلاً (60 كيلومتراً) شمال شرق ممفيس. عندما كان السجن مفتوحًا، كان أكبر صاحب عمل في البلدة ومحركًا اقتصاديًا مهمًا.

وقد وصف نويمان، وهو مهاجر مصري أمريكي وصاحب عمل في البلدة منذ فترة طويلة، تحويل السجن المغلق إلى شركة CoreCivic و ICE بأنه "وضع مربح للجانبين"، مما أدى إلى سلسلة من صيحات الاستهجان الصاخبة.

قال نويمان: "الأمر لا يتعلق بأي مهاجر"، مضيفًا بعد لحظات أن "توفير الوظائف للناس هو ما أبحث عنه".

في بعض الأحيان، جادل نويمان الحضور، متسائلاً عما إذا كانوا يعيشون بالفعل في ماسون وقال لهم "أنتم لا تعرفون ما الذي تتحدثون عنه".

قبل الاجتماع، قالت عضو مجلس الإدارة فيرجينيا ريفرز إنها لا تؤيد تحويل السجن إلى منشأة تابعة لإدارة الهجرة والجمارك لأنها "لا أحب ما تمثله إدارة الهجرة والجمارك، وكيف يعاملون الناس".

وخلال الاجتماع، أشارت إلى أن بعض المهاجرين الذين ليس لديهم سجلات جنائية يتم اعتقالهم من قبل عملاء الهجرة وفصلهم عن عائلاتهم. وقالت إن الموافقة على العقود ستجعل ماسون "متواطئة في المعاملة المسيئة للمهاجرين".

وقالت ريفرز: "نحن كمسؤولين في بلدة ماسون تم انتخابنا من قبل المواطنين يجب أن نأخذ بعين الاعتبار العواقب والأذى الذي قد يسببه ذلك لمجتمعنا المحلي وجيراننا ومدارس تينيسي والعديد من العائلات".

وقالت شركة CoreCivic في بيان لها إن منشأة ICE ستوفر ما يقرب من 240 وظيفة جديدة، وهي تعلن حاليًا عن وظائف شاغرة لضباط الاحتجاز بأجر 26.50 دولارًا في الساعة. وقالت الشركة إن المرفق سيولد أيضًا حوالي 325,000 دولار من عائدات الضرائب العقارية السنوية و 200,000 دولار لماسون يمكن استخدامها للمدارس وتحسينات البنية التحتية وغيرها من المشاريع.

قالت شركة CoreCivic: "تساعد الخدمات التي نقدمها الحكومة في حل المشاكل بطرق لا يمكنها القيام بها بمفردها للمساعدة في إنشاء مجتمعات أكثر أمانًا من خلال المساعدة في مواجهة تحديات الهجرة الحالية، وتحسين مستوى الرعاية للأشخاص الضعفاء بشكل كبير، وتلبية الاحتياجات الحرجة الأخرى بكفاءة وابتكار".

واجهت CoreCivic عشرات الدعاوى القضائية في ولاية تينيسي

في عام 2022، توصلت ماسون إلى اتفاق مع ولاية تينيسي بعد أن حاولت الاستيلاء على الشؤون المالية للمدينة بعد سنوات من سوء الإدارة المزعوم. قال بعض أعضاء الجمهور الذين تحدثوا في الاجتماع إن ماسون مدينة ذات أغلبية سوداء لها تاريخ من التجاهل والمعاملة بقلة احترام.

وأشار أحد المتحدثين، تشارلز واتكينز، إلى أن شركة CoreCivic كانت المشغل للسجن تحت اسمها السابق Corrections Corporation of America.

"كيف يمكن أن نسمح باستمرار لهذه المنظمات بالقدوم إلى مجتمعات السود ثم يغمروننا بطريقة ما بالدولارات القليلة التي يلقونها على الطاولة كفتات بينما يأخذون غالبية ما يأخذونه إلى حيث أتوا؟" قال واتكينز.

غرمت وكالة الإصلاحيات في ولاية تينيسي شركة CoreCivic مبلغ 44.7 مليون دولار عبر أربعة سجون منذ عام 2022 حتى فبراير، بما في ذلك بسبب انتهاكات نقص الموظفين. كما تُظهر السجلات أيضًا أن الشركة أنفقت أكثر من 4.4 مليون دولار لتسوية حوالي 80 دعوى قضائية وشكاوى خارج المحكمة تزعم سوء المعاملة بما في ذلك 22 حالة وفاة على الأقل من النزلاء في أربعة سجون وسجنين في تينيسي منذ عام 2016 حتى سبتمبر 2024.

أصدر المراقب المالي للولاية عمليات تدقيق لاذعة في 2017 و 2020 و 2023.

وقد دافعت الشركة التي تتخذ من برينتوود بولاية تينيسي مقراً لها عن نفسها بالإشارة إلى المشاكل التي تواجهها في توظيف العمال والاحتفاظ بهم على مستوى الصناعة.