قانون يتيح للمدعي العام في تينيسي الدفاع عن بعض قضايا الإعدام دستوري، حكم المحكمة

• قضت محكمة الاستئناف بأن قانون ولاية تينيسي الذي يمنح المدعي العام المعين من قبل الولاية سلطة المرافعة في بعض قضايا عقوبة الإعدام ونزع هذه السلطة من أيدي المدعين العامين المنتخبين محليًا هو قانون دستوري.

أصدرت محكمة الاستئناف الجنائية في ولاية تينيسي قرارًا يوم الجمعة بإلغاء حكم قاضي مقاطعة شيلبي بأن القانون الذي أقره المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون في الولاية غير دستوري.

يسمح القانون، الذي تم تمريره في أبريل 2023، للمدعي العام بالتدخل وتولي قضايا الإعدام بعد الإدانة. وقد حكمت القاضية بولا سكاهان في وقت لاحق من ذلك العام بأن القانون لا يتبع دستور ولاية تينيسي لأنه يلغي سلطة المدعي العام المنتخب محليًا في المرافعة في هذه القضايا.

والمدعي العام هو شخص معين تختاره محكمة تينيسي العليا.

وقد وصفه معارضو القانون بأنه مثال على محاولات الحكام الجمهوريين والمجالس التشريعية في العديد من الولايات للتصدي للمسؤولين المنتخبين محلياً الذين لم يعطوا الأولوية لتطبيق القوانين التي يعتبرها هؤلاء المسؤولون غير عادلة. وقال بعض المحامين والمشرعين الديمقراطيين إن القانون الجديد يستهدف المدعين العامين التقدميين الذين أعربوا عن ترددهم في تطبيق عقوبة الإعدام.

وفي الوقت نفسه، يخشى محامو السجناء من أن تستخدم الولاية القانون لمعارضة النظر في أدلة الحمض النووي والإعاقات الذهنية.

وقد استأنف المدعي العام جوناثان سكرميتي، وهو جمهوري، قرار سكاهان الذي يؤثر على طلب السجين المحكوم عليه بالإعدام لاري مكاي بإجراء محاكمة أخرى بناءً على أدلة جديدة. وقال المدعي العام لمقاطعة شيلبي كاونتي ستيف مولروي، الذي تدخل في القضية نيابة عن مكاي وغيره من المدعين العامين في جميع أنحاء الولاية، إن الأمر "ستبت فيه محكمة تينيسي العليا في نهاية المطاف".

وينطوي القانون على إجراءات خارج إجراءات الاستئناف التقليدية في قضايا عقوبة الإعدام. وتشمل هذه الإجراءات المثول أمام المحكمة الابتدائية لتقديم أدلة جديدة، أو طلب إجراء اختبار الحمض النووي، أو القول بأن المتهم يعاني من إعاقة ذهنية. ويشرف المدعي العام على الطعون التقليدية.

وقالت سكاهان إنه في قضايا المحاكمات الابتدائية، ينص دستور الولاية على أن المدعي العام للولاية هو ممثل الولاية.

ومع ذلك، بموجب قانون 2023، يمكن لسكرميتي أن تحل محل مولروي في قضية مكاي. دعم مولروي طلب مكاي الذي جادل بأن القانون الجديد يعيق قدرة المدعي العام المنتخب على الوفاء بمسؤولياته.

قدم محامي مكاي، روبرت هوتون، طلب تنحية سكرميتي من التدخل. قال هوتون إن القانون كان "تجاوزًا" من قبل الهيئة التشريعية.

وقال راعي القانون، السناتور الجمهوري عن الولاية برنت تايلور، إن محامي المقاطعة قد لا يكونون على دراية بقضايا عقوبة الإعدام التي مضى عليها أحيانًا عقود من الزمن قيد الاستئناف. وقال إن هذا يعني أن الطعون بعد الإدانة "تفقد خاصية الخصومة التي تضمن العدالة".

وقال تايلور أيضًا إن عائلات الضحايا سيكون من الأفضل لهم التواصل مع مكتب المدعي العام فقط.

يؤثر حكم محكمة الاستئناف على القضايا الأخرى في ولاية تينيسي التي يطعن فيها السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في إدانتهم خارج عملية الاستئناف. وقالت محكمة الاستئناف إنه على الرغم من أن الهيئة التشريعية لا يمكنها التدخل في "السلطة التقديرية المطلقة تقريبًا للمدعي العام في إقامة الدعاوى الجنائية"، إلا أن الولاية كانت ممثلة منذ فترة طويلة من قبل المدعي العام في "إجراءات الطعن في الإدانات الجنائية من جانب واحد".

وقالت محكمة الاستئناف إن سكاهان أخطأت في الحكم بأن قانون نقل التمثيل من المدعي العام المنتخب محليًا إلى المدعي العام غير دستوري.

في السنوات الأخيرة، رفض المدعون العامون الآخرون في جميع أنحاء البلاد النظر في قضايا تتعلق ببعض قوانين الولاية التي أقرها الجمهوريون، من القيود المفروضة على التصويت إلى القيود المفروضة على التظاهر. في جورجيا، مرر المشرعون الجمهوريون مشروع قانون في عام 2023 لإنشاء لجنة لتأديب وعزل المدعين العامين الذين يعتقدون أنهم لا يكافحون الجريمة بشكل كافٍ.

قال مولروي، في ممفيس، والمدعي العام لمقاطعة دافيدسون، غلين فونك، في ناشفيل، إنهما يعارضان عقوبة الإعدام. قال السناتور عن الولاية رميش أكبري، زعيم الأقلية الديمقراطية، إنه لا ينبغي تغيير القانون بسبب احتمال عدم إعجابه "بسياسات المدعين العامين الأكثر ليبرالية في مقاطعتنا".

أُدين مكاي بجريمتي قتل خلال عملية سطو في ممفيس وحُكم عليه بالإعدام منذ أكثر من 40 عامًا. ويزعم التماسه أن الأساليب العلمية الجديدة كشفت أن أدلة الأسلحة النارية المقدمة في محاكمته كانت غير موثوقة.

وقد أُطلق سراح شريكه المدعى عليه، مايكل Sample، من حكم الإعدام بعد أن تبين أنه معاق ذهنيًا.