قضاة يرفضون دعوى تزعم أن الخرائط السياسية في تينيسي تميز ضد مجتمعات اللون

رفضت لجنة قضائية فيدرالية دعوى قضائية تزعم أن خرائط مجلس النواب الأمريكي في ولاية تينيسي وخرائط مجلس الشيوخ في الولاية ترقى إلى مستوى التلاعب العرقي غير الدستوري.

وجاء في الحكم، الذي صدر يوم الأربعاء: "باختصار، تزعم الشكوى وقائع تتفق مع التلاعب العنصري". "لكن الحقائق تتفق أيضًا مع التلاعب السياسي."

كانت هذه الشكوى هي أول طعن قضائي بشأن خريطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للكونغرس لعام 2022 التي اقتطعت ناشفيل ذات الميول الديمقراطية لمساعدة الجمهوريين على قلب مقعد في انتخابات العام الماضي، وهي خطوة ادعى النقاد أنها تمت لإضعاف قوة الناخبين السود والمجتمعات الملونة الأخرى في أحد المعاقل الديمقراطية القليلة في الولاية.

طعنت الدعوى القضائية أيضًا في الدائرة 31 في مجلس الشيوخ بالولاية في مقاطعة شيلبي ذات الأغلبية السوداء، بما في ذلك جزء من ممفيس، باستخدام حجج مماثلة وقالت إن عدد السكان البيض في سن التصويت ارتفع في ظل الخرائط الجديدة. ويشغل هذا المقعد الآن جمهوري.

ومع ذلك، جادل القضاة الفيدراليون الثلاثة الذين كتبوا الحكم بأن هناك دافعًا واضحًا آخر وراء الأغلبية التشريعية الجمهورية الفائقة في ولاية تينيسي بالإشارة إلى "الحزبية المجردة" باعتبارها "التفسير المباشر" المحتمل.

في عام 2019، حكمت المحكمة العليا الأمريكية بأن النزاعات حول التقسيم الحزبي لمناطق الكونغرس والدوائر التشريعية ليست من شأنها، وقصرت تلك الدعاوى على محاكم الولاية بموجب دساتيرها وقوانينها الخاصة. وفي الآونة الأخيرة، أيدت المحكمة العليا خريطة الكونجرس في ولاية كارولينا الجنوبية في قرار صدر بستة إلى ثلاثة حيث قالت إن الجمعية العامة للولاية لم تستخدم العرق في رسم الدوائر الانتخابية بناءً على تعداد 2020.

في قضية تينيسي، كان من بين المدعين مؤتمر ولاية تينيسي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في ولاية تينيسي، وتجمع رجال الدين الأمريكيين من أصل أفريقي في ولاية تينيسي، وتحالف الإنصاف، ورابطة الناخبات في ولاية تينيسي، والعديد من الناخبين في ولاية تينيسي، بما في ذلك السيناتور الديمقراطي السابق عن الولاية بريندا جيلمور.

بعد تقسيم ناشفيل إلى ثلاث دوائر انتخابية في الكونغرس، رفض النائب الأمريكي الديمقراطي السابق جيم كوبر من ناشفيل السعي لإعادة انتخابه، مدعياً أنه لا يمكنه الفوز في ظل التصميم الجديد. في نهاية المطاف، فاز النائب جون روز بإعادة انتخابه بحوالي 33 نقطة مئوية، وفاز النائب مارك جرين بفترة ولاية أخرى بفارق 22 نقطة، وفاز النائب آندي أوجلز بفترة ولايته الأولى بفارق 13 نقطة في الدائرة التي أخلاها كوبر.

ويوجد الآن في ولاية تينيسي ثمانية جمهوريين في مجلس النواب الأمريكي، ولم يتبق سوى نائب ديمقراطي واحد هو النائب ستيف كوهين من ممفيس.

في الشكوى الأصلية، جادل المدعون بأن جميع "المرشحين الثلاثة المفضلين" للناخبين من الأقليات خسروا عروضهم للكونغرس في منطقة ناشفيل في عام 2022.

وقد رد القضاة بأن الدعوى القضائية كان عليها أن "تزعم بشكل أكثر من معقول أن المشرعين في ولاية تينيسي كانوا على علم بأن خريطتهم الصديقة للجمهوريين ستضر بالناخبين الذين يفضلون المرشحين الديمقراطيين - بما في ذلك النسبة الأعلى من الناخبين من الأقليات الذين يفضلون هؤلاء المرشحين".

وقد رفض القضاة حجة المدعي العام جوناثان سكرميتي بأن المدعين قد انتظروا وقتًا طويلًا جدًا لتقديم طعنهم، وأعلنوا أيضًا أن المدعين لم يكن عليهم أن يأتوا بخريطة خاصة بهم في طعنهم القانوني. وقال القضاة في رفضهم للشكوى إنه يمكن إعادة تقديم الشكوى خلال الثلاثين يومًا القادمة طالما تم تعديلها "لفصل العرق عن السياسة بشكل معقول".

احتفل الجمهوريون بالحكم، حيث أصدر مكتب رئيس مجلس النواب كاميرون سيكستون بيانًا قال فيه إنهم "سعداء بالحصول على حل لهذه المسألة حتى نتمكن من التركيز على ما هو قادم لولاية تينيسي".

والجدير بالذكر أن الحكم ألقى بظلاله لفترة وجيزة على الخلافات المستمرة التي أحاطت بمجلس الولاية الذي يهيمن عليه الجمهوريون، حيث زعم الديمقراطيون وجود تمييز عنصري في كل من السياسات التشريعية التي تم سنها والإجراءات التي اتخذها زملاؤهم الجمهوريون مؤخرًا.

وقدمت شكوى المدعين العديد من الأمثلة التي زعموا أنها دليل على وجود "دافع تمييزي"، بدءًا من الطرد القصير لاثنين من المشرعين الديمقراطيين الشباب السود إلى إصدار تشريع يهدف إلى تقليص مجلس مدينة ناشفيل ذي الميول اليسارية، حيث قدم المدعون عدة أمثلة زعموا أنها دليل على وجود "دافع تمييزي".

وقد ردت المحكمة بأن هذه الأمثلة "لا علاقة لها بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية"، لكنها أشارت إلى أنها تشير إلى "احتمال وجود سوء سلوك".

في هذه الأثناء، لا تزال الخرائط التشريعية لولاية تينيسي تواجه دعوى قضائية أخرى على أسس دستورية في الولاية.