قطع شجرة سيكامور يثير صدمة وطنية في بريطانيا

• قال المدعي العام يوم الثلاثاء إن رجلين شرعا في "مهمة حمقاء" لقطع شجرة سيكامور غاب الشهيرة في شمال إنجلترا في "عمل إجرامي متعمد وطائش".

قُطعت الشجرة، التي تحظى بالتبجيل بسبب شكلها المتناسق بين تلين على طول سور هادريان القديم، في الساعات الأولى من يوم 28 سبتمبر 2023، مما ألحق الضرر بالجدار الحجري أثناء سقوطها على الأرض. على الرغم من أن الصوت لم يسمعه سوى القليلين، إلا أن اكتشاف الشجرة تردد صداه في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأثار ضجة وطنية.

قال المدعي العام ريتشارد رايت للمحلفين في المرافعة الافتتاحية في محكمة نيوكاسل كراون: "على الرغم من أن الشجرة نمت لأكثر من 100 عام، إلا أن فعل إتلافها بشكل لا يمكن إصلاحه كان عمل دقائق معدودة".

وأوجز رايت الأدلة ضد دانيال غراهام، 39 عامًا، وآدم كاروثرز، 32 عامًا، اللذين دفعا ببراءتهما من تهمتين لكل منهما بالإتلاف الجنائي. وقال ممثلو الادعاء إن قيمة الشجرة تجاوزت 620,000 جنيه إسترليني (831,000 دولار)، وقُدرت قيمة الأضرار التي لحقت بالجدار بـ 1100 جنيه إسترليني.

وقال رايت إن أحد الرجلين استخدم منشارًا كهربائيًا لقطع الشجرة بخبرة في متنزه نورثمبرلاند الوطني، بينما قام الآخر بتصوير الفعل باستخدام الهاتف.

وأثناء عودتهما إلى منزليهما بعد ذلك في سيارة رانج روفر التي كان يقودها غراهام، تلقى كاروثرز مقطع فيديو لطفله الصغير من شريكه ورد عليه قائلاً: "لدي فيديو أفضل من ذلك"، حسبما قال رايت.

قال رايت: "في وقت تلك المحادثة النصية، كان الأشخاص الوحيدون في العالم الذين يعرفون أن الشجرة قد قُطعت هم الرجال الذين قطعوها". "والأشخاص الوحيدون في العالم الذين كان بإمكانهم الوصول إلى الفيديو هم الرجال الذين قاموا بتصوير أنفسهم أثناء قطع الشجرة: المتهمان غراهام وكاروثرز."

لم تكن الشجرة أكبر أو أقدم شجرة في بريطانيا. لكن الطريقة التي ملأت بها مظلتها الرشيقة السرج في التلال على طول امتداد السور القديم الذي بناه الإمبراطور هادريان عام 122 ميلادي لحماية الحدود الشمالية الغربية للإمبراطورية الرومانية قد جذبت أجيالاً من المتابعين. السور هو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.

وقد اشتهرت الشجرة بعد ظهورها في فيلم "روبن هود: أمير اللصوص" للمخرج كيفن كوستنر عام 1991، وكانت الشجرة عامل جذب كبير للسياح ومصورو المناظر الطبيعية والأشخاص الذين يلتقطون صور السيلفي.

قالت سارة دود، وهي محامية متخصصة في قانون الأشجار، إن الملاحقة الجنائية لقطع شجرة أمر نادر الحدوث، وقد تكون عقوبة السجن غير مسبوقة إذا كانت هناك إدانة. العقوبة القصوى للإتلاف الجنائي هي السجن لمدة 10 سنوات.

وقالت دود: "لا أعتقد أن أي شخص قد حُكم عليه بالسجن بسبب قطع شجرة بشكل غير قانوني حتى الآن في المملكة المتحدة". "هذا مطروح على الطاولة بسبب خطورة الوضع. وعندما أقول خطورة، أعتقد أن الخطورة هي القيمة وكذلك صدمة الأمة."

'مصدر فخر كبير'

قبل قطع الشجرة، كان حوالي 80% من الاستفسارات في مركز الزوار الرئيسي في متنزه نورثمبرلاند الوطني قبل قطع الشجرة من أشخاص يخططون للسير إلى الشجرة، حسبما قال الرئيس التنفيذي للمتنزه، توني جيتس، الذي قال إن حوالي 80% من الاستفسارات في مركز الزوار الرئيسي في متنزه نورثمبرلاند الوطني كانت من أشخاص يخططون للسير إلى الشجرة.

"الشجرة جزء من هويتنا النورثمبرلندية. إنها شيء ينشأ الجميع على معرفته"، قالت كاثرين كيب، التي تمتلك كوخًا للضيوف بالقرب من المتنزه. "بالنسبة للأشخاص في القرى المحيطة بالشجرة، الذين يعيشون بالقرب من الشجرة، كانت الشجرة مصدر فخر كبير."

أُزيلت شجرة الجميز المقطوعة بواسطة رافعة ونُقلت إلى ملكية تابعة للصندوق الوطني للتخزين. عُرض جزء من جذع الشجرة في مركز زوار الحديقة العام الماضي، وتم التبرع ببذور الشجرة التي استخدمت لزراعة شتلات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

تم تسييج الشجرة الآن، ولكن هناك علامات على إمكانية تعافيها. فقد نبتت عشرات البراعم من الجذع.