المحكمة العليا تُبقي على القاعدة التي تحد من التلوث الناتج عن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم

سمحت المحكمة العليا يوم الأربعاء ببقاء لائحة إدارة بايدن التي تهدف إلى الحد من التلوث الذي يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في مكانها مع استمرار الطعون القانونية.

رفض القضاة دفعة من الولايات التي يقودها الجمهوريون والجماعات الصناعية لمنع قاعدة وكالة حماية البيئة، وهي المرة الثالثة هذا الشهر التي تترك فيها الأغلبية المحافظة لائحة بيئية في مكانها في الوقت الحالي.

وقد عارض أحد القضاة، كلارنس توماس، علنًا.

وقال قاضيان محافظان آخران، بريت كافانو ونيل غورسوش، في أمر موجز إنهما يعتقدان أن الطاعنين سيفوزون على الأرجح في بعض ادعاءاتهم على الأقل في نهاية المطاف. لكن كتب كافانو أن القاعدة لا تحتاج إلى حظرها الآن لأن العمل على الامتثال لن يبدأ حتى يونيو 2025، ويمكن أن ينتهي الأمر بالقضية مرة أخرى أمام المحكمة العليا بسرعة نسبياً.

لم يشارك القاضي صموئيل أليتو في القضية، ويرجع ذلك على الأرجح إلى استثماره الشخصي في إحدى الشركات التي تطعن في القاعدة، وهي شركة أوكلاهوما للغاز والكهرباء.

تتطلب القاعدة أن تلتقط العديد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم 90٪ من انبعاثات الكربون أو تغلق في غضون ثماني سنوات، على الرغم من أن المواعيد النهائية لا تدخل حيز التنفيذ لعدة سنوات. جادل الطاعنون بأن وكالة حماية البيئة قد تجاوزت وفرضت معايير غير قابلة للتحقيق.

وقال ريتش نولان، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية التعدين الوطنية، إن مجموعته ستواصل محاربة القاعدة. وقال إنها ستتطلب من محطات توليد الطاقة استخدام تكنولوجيا لا يمكن تحملها أو إغلاقها في وقت من المتوقع أن يتضاعف فيه الطلب على الكهرباء في البلاد. وقال: "إذا سُمح لهذه القاعدة أن تبقى على حالها، فإن النتائج بالنسبة للشعب الأمريكي والاقتصاد الأمريكي ستكون كارثية",

إن صناعة الطاقة هي ثاني أكبر مساهم في تغير المناخ في البلاد، وتعد القاعدة جزءًا أساسيًا من تعهد الرئيس جو بايدن بالقضاء على التلوث الكربوني من قطاع الكهرباء بحلول عام 2035 وعلى مستوى الاقتصاد بحلول عام 2050.

قال مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية إن المعايير الجديدة متواضعة ولكنها حيوية، وقرار المحكمة بتركها في مكانها هو انتصار للحس السليم. وقالت المحامية ميريديث هانكينز: "هذا يستدعي تنفس الصعداء لملايين الأمريكيين الذين يعانون من تأثير أزمة المناخ". كانت محكمة الاستئناف قد سمحت ببدء سريان قانون وكالة حماية البيئة الجديد الخاص بمحطات الطاقة.

كما أبقت المحكمة العليا في وقت سابق من هذا الشهر على لائحتين أخريين تهدفان إلى الحد من انبعاثات الميثان والزئبق السام التي تتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب في الوقت الحالي.

لم تحقق اللوائح البيئية الأخرى نجاحًا جيدًا أمام المحكمة ذات الأغلبية المحافظة في السنوات الأخيرة. في عام 2022، حد القضاة من سلطة وكالة حماية البيئة في تنظيم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطات الطاقة بقرار تاريخي. في يونيو، أوقفت المحكمة قاعدة "الجار الطيب" التي وضعتها الوكالة لمكافحة تلوث الهواء.

ومن المتوقع أيضًا أن يؤدي حكم آخر صدر في يونيو، والذي ألغى قرارًا عمره عقود من الزمن يُعرف بالعامية باسم "شيفرون"، إلى جعل اللوائح البيئية أكثر صعوبة في وضعها والحفاظ عليها، إلى جانب إجراءات أخرى للوكالة الفيدرالية. وقد استشهدت غرفة التجارة الأمريكية بهذا الحكم في أوراق المحكمة التي تدعم الطعن في قضية مصنع الفحم.

وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، استمع القضاة إلى مرافعات في قضية بيئية أخرى يمكن أن تحد من قدرة وكالة حماية البيئة على فرض معايير المياه النظيفة. تنطوي القضية على نزاع غير عادي بين الوكالة وسان فرانسيسكو الليبرالية حول ما تقول المدينة إنها قواعد غامضة بشكل مستحيل لتصريف مياه الصرف الصحي غير المعالجة في خليج سان فرانسيسكو والمحيط الهادئ. قد تواجه المدينة غرامات تتراوح قيمتها بين 10 ملايين دولار، من وجهة نظر إدارة بايدن، إلى 10 مليارات دولار، حسب تقدير سان فرانسيسكو. وبدت المحكمة منقسمة مع العديد من القضاة المحافظين الذين بدوا مؤيدين لسان فرانسيسكو.

ووجدت لجنة من ثلاثة قضاة - اثنان منهم رشحهما الرئيس الديمقراطي باراك أوباما وواحد رشحه الرئيس الجمهوري دونالد ترامب - أن الولايات ليست معرضة لخطر الضرر الفوري لأن المواعيد النهائية للامتثال لا تدخل حيز التنفيذ حتى عام 2030 أو 2032.

وتتوقع وكالة حماية البيئة أن تحقق القاعدة ما يصل إلى 370 مليار دولار من الفوائد الصافية للمناخ والصحة وتجنب ما يقرب من 1.4 مليار طن متري من التلوث الكربوني حتى عام 2047، أي ما يعادل منع الانبعاثات السنوية ل 328 مليون سيارة تعمل بالبنزين.