ستيفن كيتشوف يعتزل الرغبي بعد إصابة خطيرة

أعلن لاعب منتخب جنوب أفريقيا ستيفن كيتشوف اعتزاله لعبة الرغبي يوم الثلاثاء بسبب إصابة خطيرة في الرقبة قال في مقابلة أجريت معه العام الماضي إنها جعلته على بعد "مليمترين" من الموت.

جاء إعلان كيتشوف في بيان صادر عن فريقه المحلي الجنوب أفريقي، فريق ستورمرز.

لعب لاعب الصف الأول البالغ من العمر 33 عامًا 83 اختبارًا مع منتخب سبرينغبوكس، وفاز بكأس العالم للرجبي مرتين متتاليتين في 2019 و 2023. كان آخر اختبار له مع منتخب البوكس هو الفوز 12-11 على نيوزيلندا في نهائي كأس العالم في باريس قبل عامين.

قال كيتشوف: "كان لعب الرجبي حياتي منذ صغري وكنت محظوظًا بما يكفي لأعيش حلم العديد من الفتيان الصغار". "من الواضح أنه من المخيب للآمال بشكل لا يصدق أن تنتهي مسيرتي بهذه الطريقة، لكن لسوء الحظ، كانت المخاطرة بسلامتي عالية جداً".

تعرض كيتشوف للإصابة في إحدى المباريات المحلية العام الماضي وخضع لعملية جراحية وإعادة تأهيل مكثفة. وقد استذكر تلك اللحظة في مقابلة مع صحيفة "رابورت" الجنوب أفريقية في ديسمبر.

قال كيتشوف لصحيفة رابورت: "كانت مجرد ضربة أخرى، ثم ثلاثة أصوات تكسير، فرقعة". "واصلت اللعب، معتقدًا أنه كان شدًا في العضلات. ولكنني الآن أعلم أنني كنت على بعد مليمترين من الكارثة، من الموت".

"كان أول ما قاله لي الطبيب المختص: 'اسمع، أنت محظوظ لأننا لم ندفنك خلال أسبوع'. لأن الفقرة التي تحركت قريبة جداً من قناة دماغي."

خضع كيتشوف لعملية جراحية في نوفمبر/تشرين الثاني، حيث تم استخدام قطعة من عظم الورك لدمج الفقرات في رقبته. لكن آخر نصيحة من جراح أعصاب متخصص كانت أنه "سيكون هناك خطر كبير من تعرضه لإصابة أخرى في حال استمراره في اللعب"، حسبما قال فريق ستورمرز.