خفض ضريبة الدخل في كارولينا الجنوبية نحو العدالة

تسارعت وتيرة الضغط المستمر لخفض ضرائب الدخل في ولاية كارولينا الجنوبية بشكل كبير يوم الثلاثاء حيث اجتمع الحاكم الجمهوري وزعماء مجلسي النواب والشيوخ ليعدوا بتمرير مشروع قانون طموح لفرض سعر موحد على جميع دافعي الضرائب.

لم يتم الكشف عن تفاصيل مشروع القانون في مؤتمر صحفي، لكن كل المتحدثين حرصوا على أن يكون هدفه معروفًا - خفض معدل ضريبة الدخل الأعلى البالغ 6.2% إلى 3.99% للجميع بحلول نهاية عام 2026.

إذا استمر الاقتصاد في النمو وازدادت القاعدة الضريبية، فإن الخطة ستقتطع 200 مليون دولار من ضرائب الدخل التي يتم تحصيلها حتى يصل هذا المعدل الثابت إلى 2.49%.

كما وعدت القيادة الجمهورية أيضًا بعدم زيادة الضرائب الأخرى، مثل تلك المفروضة على المبيعات والممتلكات، لتعويض التخفيضات الضريبية على الدخل، كما فعلت ولايات أخرى مجاورة.

ستكون كارولينا الجنوبية واحدة من عدد من الولايات التي تتطلع إلى إيجاد طريقة لخفض الضرائب. تدرس ولايتا ميسيسيبي ولويزيانا مبادلة ضرائب المبيعات أو ضرائب الغاز لتعويض الإيرادات المفقودة. هناك مقترحات لخفض الضرائب على الإكراميات أو مزايا الضمان الاجتماعي في العديد من الولايات، وقد خفضت كنتاكي بالفعل معدل ضريبة الدخل من 4% إلى 3.5%.

لم يتم ذكر الآلية الدقيقة للانتقال من 6% إلى 3.99% في المؤتمر الصحفي الذي عُقد في مبنى الولاية يوم الثلاثاء الماضي، باستثناء الوعد بأن كل شخص لديه دخل خاضع للضريبة سيدفع شيئًا ما.

قال بروس بانيستر، رئيس قسم الطرق والوسائل في مجلس النواب الجمهوري، إن بعض السكان الآن يجنون أكثر من مليون دولار لكنهم لا يدفعون ضريبة دخل في كارولينا الجنوبية.

وقال: "سيكون هناك بعض الأشخاص عندما نتخلص من التلاعب بالنظام الضريبي - سيدفعون أكثر. ولكننا نعتقد أن نسبة 3.99% هي ضريبة عادلة مشروعة وجيدة لفرضها عليهم".

تشير الأرقام من حوالي خمس سنوات مضت عندما تم تخفيض ضريبة الدخل لأول مرة إلى أن حوالي ثلث الأشخاص الذين قدموا إقرار ضريبة الدخل في كارولينا الجنوبية لم يدفعوا شيئاً. وكان معظمهم من السكان ذوي الدخل المنخفض.

قال الحاكم الجمهوري هنري ماكماستر إنه من العدل أن يدفع حتى أصحاب الدخل المنخفض شيئًا خارج ضريبة المبيعات وربما ضريبة الأملاك.

قال ماكماستر: "أتطلع إلى نظام ضريبي في ولايتنا يُنظر إليه على أنه منخفض وواسع وعادل وثابت - لا يأخذ الكثير من أي شخص ولكن على الجميع أن يدفعوا شيئًا بسيطًا، ليكونوا جزءًا من ولاية كارولينا الجنوبية العظيمة هذه".

يمكن لولاية كارولينا الجنوبية أن تتحمل خفض ضريبة الدخل في الوقت الحالي بفضل اقتصادها المزدهر وسكانها الذين زاد عددهم بمقدار 1.5 مليون شخص منذ عام 2000 ليصل إجمالي عدد السكان إلى 5.5 مليون نسمة. وكثير منهم من المتقاعدين الميسورين.

وقال المشرعون إن الهدف هو الحصول على واحد من أدنى معدلات ضريبة الدخل في الجنوب الشرقي. وأشار بانيستر إلى أن معدل 2.49% سيكون أقل من جورجيا ونورث كارولينا وفيرجينيا وألاباما.

لم يتبق أمام ولاية كارولينا الجنوبية أقل من شهرين في دورة 2025 لإقرار خطة خفض الضرائب من خلال مجلسي النواب والشيوخ وإلى مكتب الحاكم. قال القادة التشريعيون إنه يمكن القيام بذلك.

لم يظهر أي ديمقراطي من بين عشرات المشرعين الذين أحاطوا بالحاكم وقادة مجلسي النواب والشيوخ، على الرغم من أنهم دعموا التخفيضات الضريبية من قبل. وهم يدعمون برنامج الولاية لخفض المعدل الأعلى للضريبة من 7% إلى 6%، والذي من المفترض أن يصل إلى هدفه العام المقبل.