تحديات الضمان الاجتماعي وتأثيرات الخصخصة

عندما وقّع الرئيس فرانكلين روزفلت على قانون الضمان الاجتماعي ليصبح قانونًا قبل 90 عامًا هذا الأسبوع، تعهد بأن يوفر الاستقرار الاقتصادي لكبار السن مع إعطاء الولايات المتحدة "هيكلًا اقتصاديًا أكثر سلامة إلى حد كبير."

واليوم، يوفر البرنامج مزايا لما يقرب من 69 مليون أمريكي شهريًا. وهو مصدر رئيسي للدخل للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا ويحظى بشعبية في جميع أنحاء البلاد وعلى مختلف الاتجاهات السياسية.

كما أنه يبدو مهددًا أكثر من أي وقت مضى.

فكما هو الحال منذ عقود، يواجه الضمان الاجتماعي عجزًا يلوح في الأفق في الأموال اللازمة لدفع المزايا الكاملة. ومنذ تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه، واجه البرنامج المزيد من الاضطرابات. فقد تم تخفيض عدد موظفي الوكالة. رفعت النقابات وجماعات المناصرة القلقة بشأن مشاركة المعلومات الحساسة دعاوى قضائية. ادعى مسؤولو إدارة ترامب بما في ذلك الرئيس لأشهر أن ملايين الأشخاص المتوفين يتلقون استحقاقات الضمان الاجتماعي. ووصف كبير المستشارين السابقين إيلون ماسك البرنامج بأنه "مخطط احتيال محتمل".

قال ترامب وغيره من الجمهوريين إنهم لن يخفضوا مزايا الضمان الاجتماعي. ومع ذلك، لا يزال البرنامج بعيدًا عن النظام الاقتصادي السليم الذي تصوره فرانكلين روزفلت قبل 90 عامًا، بسبب التغييرات التي أُجريت - والتي لم تُجرَ - في عهد الرؤساء الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء.

فيما يلي نظرة على التحديات السابقة والحالية التي تواجه الضمان الاجتماعي والحلول المقترحة وما يمكن أن يتطلبه الأمر لدعم البرنامج.

لقد تم تقديم موعد بدء العمل بالضمان الاجتماعي

تم تقديم ما يُسمى بتاريخ الانهيار - أو التاريخ الذي لن يكون لدى الضمان الاجتماعي ما يكفي من الأموال لدفع المزايا الكاملة - إلى عام 2034، بدلاً من تقدير العام الماضي 2035. بعد تلك النقطة، سيكون الضمان الاجتماعي قادرًا على دفع 81% فقط من المزايا، وفقًا لتقرير سنوي صدر في يونيو. وخلص التقرير إلى أن التاريخ الأبكر جاء بسبب التشريعات الجديدة التي تؤثر على استحقاقات الضمان الاجتماعي والتي ساهمت في تبكير مواعيد الاستنفاد المتوقعة.

كان لقانون عدالة الضمان الاجتماعي، الذي وقع عليه الرئيس السابق جو بايدن وتم سنه في يناير، تأثيرًا. فقد ألغى القانون أحكام الإلغاء المفاجئ وتعويض المعاشات التقاعدية الحكومية، مما أدى إلى زيادة مستويات استحقاقات الضمان الاجتماعي للعاملين الحكوميين السابقين.

قال بريندان ديوك من مركز أولويات الميزانية والسياسة إن التشريع الضريبي الجديد الذي أصدره الجمهوريون والذي تم توقيعه في يوليو سيسرع من إفلاس الضمان الاجتماعي.

وقال: "لم يطرحوا فكرة لإصلاحه بعد".

لقد تم إحياء الحديث عن الخصخصة من جديد

طفت فكرة خصخصة الضمان الاجتماعي على السطح مؤخرًا عندما قال وزير الخزانة سكوت بيسنت هذا الشهر إن حسابات الاستثمار الجديدة المؤجلة الضرائب التي أطلق عليها اسم "حسابات ترامب" قد تكون بمثابة "باب خلفي للخصخصة"، على الرغم من أن وزارة الخزانة تراجعت عن تلك التعليقات.

لقد عارض الجمهور على نطاق واسع فكرة خصخصة الضمان الاجتماعي منذ أن شرع الرئيس السابق جورج دبليو بوش في حملة للترويج لخصخصة البرنامج في عام 2005، من خلال حسابات التقاعد الشخصية الطوعية. ولم تلق الخطة ترحيباً كبيراً من قبل الجمهور.

وقال جلين هوبارد، الأستاذ بجامعة كولومبيا وكبير الاقتصاديين في البيت الأبيض في عهد بوش، لوكالة أسوشيتد برس إن الضمان الاجتماعي يحتاج إلى تقليص حجمه من أجل الحفاظ على المزايا للأجيال القادمة. وهو يؤيد الحد من المزايا للمتقاعدين الأثرياء.

وقال هوبارد: "سيتعين علينا أن نختار". "إذا كنت تريد أن تبدو مزايا الضمان الاجتماعي كما هي عليه اليوم، فسيتعين علينا رفع ضرائب الجميع كثيرًا. وإذا كان هذا هو ما يريده الناس، فهذه قائمة طعام، وسندفع الثمن الباهظ ونمضي قدمًا."

هناك خيار آخر يتمثل في زيادة الحد الأدنى من المزايا وإبطاء نمو المزايا للجميع، وهو ما قال هوبارد إنه سيصحح السفينة دون الحاجة إلى زيادات ضريبية كبيرة، إذا تم ذلك بمرور الوقت.

وقال: "إنه حقًا خيار سياسي"، مضيفًا: "لا أحد من هذين الخيارين خالٍ من الألم".

تشعر نانسي ألتمان، رئيسة منظمة Social Security Works، وهي مجموعة مناصرة للحفاظ على مزايا الضمان الاجتماعي، بقلق أكبر من إمكانية خصخصة إدارة المزايا في عهد ترامب، بدلاً من التحرك نحو خصخصة الحسابات. فقد خفضت الوكالة أكثر من 7000 موظف من قوتها العاملة هذا العام كجزء من جهود إدارة الكفاءة الحكومية لتقليص حجم الحكومة.

وقال مارتن أومالي، الذي كان مفوض وكالة الضمان الاجتماعي في عهد بايدن، إنه يعتقد أن المشاكل أعمق من ذلك.

وقال: "لا يوجد انفتاح ولا شفافية" في الوكالة. "ونسمع عن مكاتب ميدانية تتأرجح على حافة الانهيار".

لم يستجب ممثل إدارة الضمان الاجتماعي لطلب التعليق.

لا تزال المخاوف مستمرة

وجد استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس-مركز أبحاث الشؤون العامة في أبريل أن نسبة متزايدة من الأمريكيين الأكبر سنًا - خاصة الديمقراطيين - يدعمون البرنامج ولكنهم غير واثقين من أن المزايا ستكون متاحة لهم عندما يتقاعدون.

قالت بيكي بوبر، 70 عامًا، من روكبورت، مين، والتي تقاعدت مؤخرًا بعد عقود من العمل في الخدمة العامة: "الكثير مما نسمعه هو أن أمواله تنفد". وهي تعتمد على الضمان الاجتماعي للحفاظ على مواردها المالية، وهي ممتنة للبرنامج وتعتقد أنه يجب توسيعه.

وقالت: "في رأيي هناك العديد من الإصلاحات السهلة التي لا تمثل أي توسع سياسي". وهي تشمل رفع سقف ضريبة الدخل على أصحاب الدخل المرتفع وربما رفع سن التقاعد، الذي يبلغ حاليًا 67 عامًا للأشخاص الذين ولدوا بعد عام 1960، على الرغم من أنها أقل ميلًا لدعم هذا التغيير.

يدعو البعض إلى تقليص البرنامج

راشيل غريزلر هي باحثة بارزة في مؤسسة التراث، وهي المجموعة التي تقف وراء مخطط مشروع 2025 لولاية ترامب الثانية. وقد دعت إلى زيادة سن التقاعد.

تقول غريسزلر إن الضمان الاجتماعي لم يعد يخدم الغرض المقصود منه وهو أن يكون شبكة أمان اجتماعي لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض، كما أنه كبير للغاية. وهي تدعم متابعة الخصخصة، والتي تشمل السماح للمتقاعدين بوضع ضرائب الضمان الاجتماعي الخاصة بهم في حساب استثمار شخصي.

كما تدعو إلى تقليص البرنامج إلى الحد الذي يجعل كل متقاعد يحصل على نفس مزايا الضمان الاجتماعي طالما عملوا نفس عدد السنوات، وهو ما سيزيد من المزايا التي ستزيد من المزايا للثلث الأدنى من أصحاب الدخل. ومن غير الواضح كيف سيؤثر ذلك على أصحاب الدخل من الطبقة المتوسطة.

قالت غريزلر: "عند الحديث عن الحاجة إلى إصلاح النظام، نحتاج إلى إصلاحه بحيث لا يكون لدينا تخفيضات عشوائية بنسبة 23% في جميع المجالات للجميع". "نحن بحاجة إلى إصلاح النظام بطريقة مدروسة أكثر، بحيث نحمي الأشخاص الأكثر ضعفًا واعتمادًا على الضمان الاجتماعي."