عودة مشوقة لموسم الجولف مع تحديات جديدة

يكون الموسم الجديد في أي رياضة مفعماً بالتفاؤل والحماس، وهذا ما بدا عليه مفوض جولة رابطة محترفي الجولف للمحترفين جاي موناهان عندما ألقى رسالة فيديو نهاية العام التي وعدت بالابتكار والإثارة.

قال موناهان قبل أكثر من شهر بقليل: "كل شيء مطروح على الطاولة".

لسوء الحظ، تضمنت الطاولة الرافيولي في منزل أفضل لاعبي الجولف. أكد سكوتي شيفلر أن هذا ما كان يعده خلال عيد الميلاد عندما ثقب الزجاج كف يده اليمنى وتطلب منه إجراء عملية جراحية بسيطة.

واضطر شيفلر للانسحاب من المباراة الافتتاحية للموسم في كابالوا ثم من بطولة أمريكان إكسبريس الأسبوع الماضي في صحراء كاليفورنيا، ولن يقرر حتى وقت لاحق من هذا الأسبوع على أقرب تقدير ما إذا كان سيشارك في بطولة AT&T Pebble Beach Pro-Am.

قال شيفلر يوم الإثنين: "أنا متشوق، ومتحمس للعودة". "لكنني أيضًا لن أتسرع في العودة لمجرد التسرع."

امنحه بعض الوقت، آمل ألا يكون بقدر الوقت الذي استغرقته المجموعة الأخيرة يوم الأحد في أمريكان إكسبريس. استغرقت المجموعة الثلاثية أقل بقليل من 5 ساعات و40 دقيقة، وهي تقريباً نفس المدة التي استغرقتها ثلاث مباريات في TGL (وبقدر ما كانت المنافسة في TGL) بفضل اللعب الرائع من سيب ستراكا.

تحدث موناهان عن الاستعداد لـ "إطلاق العنان لموسم جديد"، لكن البداية كانت بطيئة.

وقد ساعده في ذلك أن هيديكي ماتسوياما قام بتلميع أوراق اعتماده عندما فاز النجم الياباني الكبير ببطولة ذا سينتري في كابالوا من خلال تسجيله رقماً قياسياً لأقل نتيجة إلى المعدل (35 تحت المعدل) وأكبر عدد من الضربات أو أفضل (35) في بطولة من 72 حفرة. كما أن نيك تايلور أحيا بطولة سوني المفتوحة بضربه ضربة النسر في الحفرة الأخيرة وإظهار جيناته الكندية القابضة ليفوز في المباراة الفاصلة.

لكن أفضل لاعب في البطولة كان مفقوداً. والآن ينضم إلى شيفلر في قائمة المصابين زاندر شوفيل، بطل بطولة رابطة محترفي الغولف والبطولة البريطانية المفتوحة واللاعب رقم 2 في العالم.

كان "طبيًا" هو سبب انسحابه من بطولة أمريكان إكسبريس، ولم يكن هناك حاجة إلى تفسير لعدم مشاركة اللاعب الذي ينحدر من سان دييغو في توري باينز هذا الأسبوع للمرة الأولى في مسيرته لأنه لم يشارك أبدًا.

ذكرت قناة الجولف أنه يعاني من إصابة في الأنسجة الرخوة في ضلعه. وقال شوفيل إنه ليس لديه ما يقدمه.

يضاف إلى غيابه عن بطولة توري - أول أسبوع للجولف على شبكة التلفزيون (CBS) - كولين موريكاوا. اضطر اللاعب رقم 5 في العالم إلى الانسحاب بسبب ما قال مدير أعماله إنها أعراض تشبه أعراض الإنفلونزا. ربما لم يساعده على الأرجح بدء البطولة يوم الأربعاء لتجنب بطولات مؤتمر اتحاد كرة القدم الأمريكية يوم الأحد.

أما روري ماكلروي، فقد ظهر لأول مرة الأسبوع الماضي في دبي وتحدث عن اللعب بشكل أقل هذا العام لأنه "لم يعد أصغر سناً". سيخوض أول ظهور له في الولايات المتحدة يوم الاثنين المقبل في بطولة TGL، ثم يسافر عبر البلاد إلى بيبل بيتش.

أظهرت بطولة TGL الكثير من الوعود من خلال تقنياتها وشكلها السريع، حتى حان وقت تسجيل النقاط. كانت المباراتان الأوليتان عبارة عن ضربتين متتاليتين، وكانت أكثر التسديدات التي لا تُنسى هي تسديدة كيفن كيسنر التي سددها من على الدبوس وكاد أن يطيح بزملائه في الفريق، وضرب تايجر وودز إسفيناً على بعد 30 ياردة فوق الأخضر على شاشة المحاكاة الضخمة.

لقد كانت ساعة التسديدات إضافة رائعة (كان من الممكن استخدام واحدة في PGA West)، على الرغم من أنها لا تترك وقتاً كافياً لمزيد من المحادثات حتى عندما تلعب الشخصيات المناسبة (شوفيل وشين لوري). بلغت التقييمات التلفزيونية لـ TGL حوالي مليون مشاهدة. ما إذا كان يمكن الحفاظ على ذلك هو المقياس الحقيقي. لن تضر المنافسة المتقاربة.

ثلاثة أسابيع في الموسم والماسترز لا يمكن أن تصل إلى هنا قريبًا بما فيه الكفاية. سيعود شيفلر وشوفيل بالتأكيد بحلول ذلك الوقت.

بدا شيفلر على ما يرام خلال مكالمة هاتفية يوم الاثنين لمعاينة بطولة Arnold Palmer Invitational، التي فاز بها للمرة الثانية على التوالي العام الماضي ليبدأ موسم 2024 المذهل الذي حقق فيه 10 انتصارات إذا احتسبت "المباراة" في لاس فيجاس.

وقال إنه واجه صعوبة في تغيير حفاضات ابنه الرضيع بيد واحدة. لكنه استخدم يده اليمنى المصابة على غير عادته أثناء المكالمة لشد قميصه وحك كتفه الأيسر وتمشيط شعر وجهه. كما يبدو أن الحلاقة باليد اليسرى قد تكون معاناة أيضاً.

ومع ذلك، كان شيفلر خجولًا عند الحديث عن الجدول الزمني للتعافي، رافضًا بأدب ذكر متى بدأ في ضرب كرات الجولف. وقت الراحة هو إحساس غريب. قال شيفلر إنه يلعب الغولف الاجتماعي خلال فترة الإجازة. فهو لا يبتعد أبدًا عن اللعبة.

ولكن بدون استخدام يده اليمنى، فقد انغمس في نشاط نادر بالنسبة له - التأمل. لقد وجد نفسه يشاهد أبرز أحداث بعض بطولاته.

قال شيفلر: "عادةً ما تكون ذاكرتي قصيرة جدًا مع الأشياء". "لذا عدت إلى الوراء بينما كنت جالسًا وأنا أرفع يدي بعد الجراحة. شاهدت بعض التسديدات القديمة، وشاهدت بعض البطولات القديمة، وتأملت قليلاً، ليس كثيراً. وبما أنني لم أكن قادراً على لعب الجولف، حاولت أن أتدرب قليلاً في المنزل تقريباً حيث كنت أذكّر عقلي بما كنت أشعر به في بعض التسديدات وكيف شعرت يدي على المضرب وأشياء من هذا القبيل.

"لذا لم أكن أترك الغولف تمامًا، إذا كان ذلك منطقيًا."

سيبدو الأمر أكثر منطقية عندما يلوح بالنادي. وكذلك الأمر بالنسبة لشوفيل. ربما حينها ستتمكن جولة رابطة محترفي الجولف من إطلاق العنان لموسم جديد.