مباراة جنونية تجمع بين الفخر والتقاليد

إنها واحدة من أقدم أشكال كرة القدم مع وجود قاعدة قديمة تحظر على اللاعبين قتل بعضهم البعض.

في كل عام، يتوافد الآلاف من الناس على بلدة صغيرة في الريف الإنجليزي لمشاهدة مباراة كرة قدم جماعية في الشوارع لمدة يومين، والتي يمكن للمراقب العادي أن يخطئ بسهولة ويظنها شغبًا.

إنها "رويال شروفيتيد" - وهي لعبة كرة قدم عمرها قرون من الزمن تُلعب في آشبورن، ديربيشاير، وبصراحة، لا تشبه الرياضة الأكثر شعبية في العالم.

أو أي لعبة أخرى في هذا الشأن.

تقول "ناتالي ويكفيلد"، 43 عامًا، التي تعيش في المنطقة وقد أشرفت على تنظيم هذا الحدث في الماضي: "إنها تشبه لعبة شد الحبل بدون حبل". "إنها جنونية بأفضل طريقة ممكنة."

مئات اللاعبين

يتم اللعب بين فريقين من مئات اللاعبين، والهدف هو في أي من طرفي قطاع يبلغ طوله ثلاثة أميال (خمسة كيلومترات) يمكن أن يأخذ المباراة عبر الأنهار والأسيجة والشوارع الرئيسية وأي شيء أو أي مكان تقريبًا باستثناء ساحات الكنائس والمقابر وأماكن العبادة.

يتم رمي الكرة وسط حشد يتحرك مثل قطيع عملاق، حيث يحاول كل فريق حملها نحو هدفه المنشود. القواعد محدودة ولكن "عدم القتل" كان من الشروط المبكرة للعبة التي يعود تاريخها إلى القرن السابع عشر على الأقل.

يقول مارك هاريسون، الذي "أحرز هدفاً" في عام 1986 وهو واحد من عدة أجيال من الهدافين في عائلته، إن اللاعبين الجيدين يجب أن يكونوا "أقوياء وعدوانيين وموثوقين".

ويضيف هاريسون البالغ من العمر 62 عاماً: "لا يمكنك التدرب". لقد توقف عن المنافسة منذ سبع سنوات وهو الآن يقدم البرغر لحشود المتفرجين من شاحنة طعام في الشارع.

"عليك فقط أن تذهب إلى هناك وتكون عنيفاً. أنا لاعب رجبي ... كما أنني ملاكم سابق وهذا يساعدني أيضاً."

موافقة ملكية

حظي هاريسون بشرف حمل الأمير تشارلز آنذاك على كتفه عندما افتتح ملك إنجلترا الحالي في عام 2003 مباراة ذلك العام.

"لقد أحب ذلك!" يقول هاريسون.

يُعد هذا الحدث الذي يُقام على مدار ثلاثاء شروف وأربعاء الرماد كل عام، مصدر فخر كبير لسكان آشبورن في منطقة بيك ديستريكت في ديربيشاير.

ومع ذلك، فإن مثل هذا التقليد الموحّد يقوم في الواقع على تقسيم البلدة إلى نصفين بين "Up'ards" و"Down'ards"، ويحدد ذلك حسب ما إذا كان اللاعبون من مواليد شمال أو جنوب نهر هينمور.

لا تقف هناك

في أي يوم من الأيام الأخرى، تتميز آشبورن، التي تبعد حوالي ثلاث ساعات بالسيارة من لندن، بالهدوء والخلابة مع شارع رئيسي تصطف على جانبيه متاجر التحف والمقاهي والحانات. تشمل قائمة الزوار المتنزهين وراكبي الدراجات والمخيمات.

ولكن كل هذا يتغير لمدة يومين.

يتم تثبيت الألواح الخشبية الكبيرة بالمسامير لحماية واجهات المتاجر. يتم تحصين المداخل.

وتُلصق لافتات "منطقة اللعب" على أعمدة الإنارة لتحذير سائقي السيارات من الوقوف هناك خوفاً من إلحاق الضرر بالسيارات التي يمكن أن تُدفع بعيداً عن الطريق بسبب قوة حشود اللاعبين الذين يحاولون نقل الكرة.

وعلى النقيض من ذلك، تنتشر الرايات الملونة في الأعلى من مبنى إلى آخر ويتجمع المحتفلون ويأكلون ويشربون كما لو كان الأمر يتعلق بحفلة في الشارع. يراقب الآباء والأمهات مع أطفالهم في عربات الأطفال من مسافة آمنة. ومنذ فترة طويلة تم نقل العطلات المدرسية في المنطقة لتتزامن مع المهرجان.

يقول ويكفيلد، الذي اعتاد أيضًا إعداد تقارير عن مهرجان شروفيتيد الملكي للصحيفة المحلية: "هناك أشخاص يأتون ويتناولون الشراب ويقولون: "هذا شيء جنوني بعض الشيء، وهو مشهد، والآن بعد أن رأيته، تم وضع علامة في الخانة الأخيرة". "وهناك أناس مفتونون تماماً بكل ذلك، وهم يدركون جمال اللعبة وتعقيدها وهؤلاء الناس يتابعونها عاماً بعد عام."

أين الكرة؟

يبدأ اللعب بحفل الافتتاح في موقف للسيارات في وسط المدينة. يتم غناء النشيد الوطني وأغنية "أولد لانج سين". يتم تذكير المتنافسين، "أنتم تلعبون اللعبة على مسؤوليتكم الخاصة."

يتم رمي كرة جلدية بحجم اليقطينة الكبيرة، مملوءة بالفلين ومطلية بشكل مزخرف في ما يسمى "عناق" اللاعبين.

وينطلقون.

وباعتبارها رياضة للمتفرجين، قد تكون مربكة. فقد تكون الرؤية قليلة لفترات طويلة خلال ثماني ساعات من اللعب كل يوم بدءاً من الساعة 2 ظهراً بالتوقيت المحلي. ويرتدي اللاعبون ملابسهم الخاصة - مثل قمصان كرة القدم أو الرجبي العشوائية - بدلاً من ارتداء زي موحد.

في يوم الثلاثاء، استغرق الأمر أكثر من 45 دقيقة لنقل الكرة من موقف السيارات.

ويقف المتفرجون على الصناديق والجدران ومقاعد الحديقة، ويحني أعناقهم للنظر إلى أسفل الأزقة في محاولة للحصول على رؤية أفضل.

"سيسأل أحدهم: "هل يمكنك رؤية الكرة؟ وغالباً ما تكون الإجابة "لا".

يعتقد أحد الأشخاص أنها قد تكون في خط مع شجرة على يمين موقف السيارات، ولكن لا يمكن التأكد من ذلك.

في وقت لاحق من ذلك اليوم لم تكن هناك أي رؤية للكرة لمدة ساعتين تقريبًا حتى بدأت الشائعات تنتشر بأن فريق داونز آردز سجل ما اتضح أنه الهدف الوحيد على مدار يومي اللعب ليفوزوا بنتيجة 1-0.

الخداع والمكر

مع وجود هذا العدد الكبير من اللاعبين، قد يكون من الصعب المناورة في العناق ولكن سرعان ما تتسارع وتيرة اللعب، مما يدفع الجماهير التي كانت تحاول في السابق الحصول على نظرة أقرب إلى الهروب فجأة من الحدث.

يمكن التعامل مع الكرة وركلها. يمكن أن يكون اللعب محمومًا، حيث يتسابق اللاعبون وراء الكرة السائبة أينما ذهبت بهم، ويغوصون في النهر ويصعدون ويخرجون من الجانب الآخر. في حين أن القوة مطلوبة في العناق، فإن السرعة مطلوبة من الراكضين إذا انفلتت الكرة.

ومع ذلك، يبدو أن لعبة "رويال شروفيتيد" يمكن أن تكون متعلقة بالخداع والمكر بقدر ما هي متعلقة بالسرعة والقوة.

يقول "ويكفيلد": "هناك القليل من الاستراتيجية التي ينطوي عليها الأمر حيث يتظاهر أحدهم بأنه لا يزال يحتفظ بالكرة في منتصف العناق". "ويمررون الكرة بهدوء إلى الحافة لإيصالها إلى العداء الذي يتسلل بعيداً بطريقة غير مبالية نوعاً ما، كما أتصور، ثم يتسلل بها في أحد الأزقة."

هدف شهير في عام 2019 جاء نتيجة عدم إدراك العناق عدم حصوله على الكرة إلا بعد فوات الأوان. أخفى تلميذان كانا يقفان على بعد أمتار، ثم مررا الكرة إلى اللاعب الذي ركض دون عوائق إلى حد كبير لمسافة ميل ونصف (2.5 كيلومتر) قبل أن يسجل الهدف.

تُسجّل الكرة هدفاً عندما تصطدم ثلاث مرات بأحد أحجار الطاحونة في أي من طرفي البلدة في كليفتون أو ستورستون.

اللعبة الجميلة

شبّه الهدافون هذا الإنجاز بالفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية. حيث يتم حملهم على الأكتاف ويطوفون بهم في البلدة ويُحتفل بهم كالأبطال.

"إذا كنت تتخيل أنك تلعب مع مانشستر يونايتد في أوج مجده وهم في ويمبلي في نهائي الكأس. أنت تسجل هدف الفوز. أنت هناك." يقول هاريسون.

يحصل الهدافون أيضًا على الكرات، التي يُعاد طلاؤها وتصبح من مقتنيات العائلة الثمينة.

ومع ذلك، فإن اللعبة هي أكثر ما يُعتز به أكثر من أي شيء آخر.

تقول جانيت ريتشاردسون، 75 عامًا، من آشبورن، والتي كانت تذهب إلى رويال شروفيتيد منذ أن كانت في عامها الأول: "أنا أعيشها وأتنفسها". "لا أستطيع النوم لأنني متحمسة. من الجميل جداً أن أفكر أن كل هؤلاء الناس لا يزالون يرغبون في المجيء إلى هنا ومشاهدة هذه اللعبة الجميلة التي لدينا في بلدتنا الجميلة.