مدرب أكسفورد ينتقد تلوث نهر التيمز كفضيحة وطنية قبل سباق القوارب مع كامبريدج

في لندن، وصف مدرب فريق أكسفورد المشارك في سباق القوارب، تلوث نهر التايمز بأنه "عار وطني"، في الوقت الذي تواجه فيه الشركة المسؤولة عن صيانة النهر صعوبات مالية متزايدة، مما دفع النقاد إلى المطالبة بإعادتها إلى الإدارة الحكومية.

أظهرت اختبارات قامت بها مجموعة حملة أجريت على قسم من نهر التايمز في جنوب غرب لندن، والذي سيُستخدم للسباق التاريخي يوم السبت، مستويات عالية من البكتيريا القولونية (E.coli).

تم تحذير أعضاء الطاقم من مخاطر الدخول إلى الماء ونصحهم باستخدام "محطة تطهير" في منطقة النهاية. كما أثار التلوث شكوكًا حول التقليد الذي يتبع السباق مباشرة بإلقاء قائد الفريق الفائز في الماء.

يأتي ذلك بينما أظهرت أرقام صادرة عن وكالة البيئة أن مستوى تسرب الصرف الصحي إلى أنهار وبحار إنجلترا من قبل شركات المياه قد تضاعف أكثر من الضعف في عام 2023 مقارنة بعام 2022، حيث بلغت 3.6 مليون ساعة من التسريبات في 2023 مقارنةً بـ 1.75 مليون ساعة في 2022.

لم تظهر أي مقترحات بأن سباق القوارب السنوي بين الجامعات العريقة، أكسفورد وكامبريدج والذي يعود تاريخه إلى عام 1829، لن يمضي قدمًا. سيقام سباق النساء قبل سباق الرجال على نفس المسافة التي تبلغ 4.2 ميل (6.8 كيلومتر) من نهر التايمز.

لكن مدرب أكسفورد، شون بودن، أعرب عن أسفه لحالة المياه.

"إنه عار وطني، أليس كذلك؟"، كما قال بودن. "سيكون من الممتاز لو جذب سباق القوارب الانتباه إلى هذه القضية. نحن حريصون جدًا على أداء دورنا وندرك أن لدينا دورًا ومسؤولية تجاهها.

"لماذا"، أضاف في صحيفة الديلي تلغراف البريطانية، "ترغب في أن يشارك أطفالك في ذلك؟"

مع ذلك، يتركز الاهتمام الآن على ما إذا كان الفريق الفائز سيقوم بغمس قائده في نهر التايمز في نهاية السباق.

"إذا كان هناك مشكلة صحية وسلامة، أعتقد أننا لن نقوم بإلقائه في الماء لأننا لا نريد المخاطرة بذلك"، كما قال هاري جلينيستر، الذي قام بالتجديف لصالح بريطانيا وسيتنافس لصالح أكسفورد.

"المخاطرة كبيرة جدًا. نحن ندعم كل ما يقوله سباق القوارب حول ظروف الماء. نأمل فقط أن ننتصر ثم سنقرر بعد ذلك."

فازت كامبريدج بأربعة من آخر خمس سباقات للرجال وتتقدم في الريادة بـ 86-81.

كما فازت كامبريدج بستة سباقات متتالية في سباق النساء.

البكتيريا قولونية عادة ما تعيش في أمعاء الأشخاص والحيوانات الس Healthy. أغلب السلالات غير ضارة، تسبب الإسهال لفترة قصيرة ويتعافى معظم الناس بدون مشاكل كبيرة، حسب ما ذكرته عيادة مايو. لكن جرعات صغيرة من بعض السلالات - بما في ذلك مجرد فم مليء بالماء الملوث - يمكن أن تسبب مجموعة من الحالات، بما في ذلك عدوى المسالك البولية، التهاب المثانة، العدوى المعوية والقيء، وفي أسوأ الحالات يمكن أن تؤدي إلى التسمم الدموي المميت.

قالت مجموعة الحملة نهر العمل إن أماكن الاختبار تشير إلى أن مصدر التلوث يأتي من شركة المياه تايمز ووتر التي تقوم بتصريف الصرف الصحي مباشرة في النهر وروافده. شركة تايمز ووتر، أكبر شركة مياه في بريطانيا، تواجه ضغطًا هائلًا لتنظيف النهر، على الرغم من إصرارها على أن الارتفاع في مستويات البكتيريا القولونية ليس بالضرورة خطأها.

"أود أن أشير إلى أن البكتيريا القولونية لها العديد من المصادر المختلفة"، هكذا قال الرئيس التنفيذي الجديد للشركة، كريس ويستون، لبي بي سي. "ليس فقط من الصرف الصحي، بل أيضًا من جريان المياه من الأراضي، ومياه الطرق، وفضلات الحيوانات. كل هذه العوامل تسهم في المشكلة وأنا مصمم تمامًا على أن نقوم في تايمز بدورنا في تنظيف المشكلة حتى يتمكن الناس من استخدام نهر التايمز كما يرغبون يوميًا."

بموجب خطة تم وضعها الصيف الماضي، كانت شركة تايمز ووتر تطلب من المستثمرين ضخ ما يقرب من 4 مليار جنيه إسترليني (5.05 مليار دولار) في العمل خلال السنوات الخمس المقبلة. ومع ذلك، يوم الخميس، رفض المساهمون إجراء الدفعة الأولى البالغة 500 مليون جنيه إسترليني (630 مليون دولار) بدون زيادة كبيرة في فواتير المياه للمستهلكين، وهي مطالبة رفضها المنظم الصناعي.

أصر ويستون على أن الأمور تسير كالمعتاد في الشركة المثقلة بالديون حيث أن لديها موارد مالية كافية للبقاء حتى العام المقبل، عندما يأمل بأن يتم الاتفاق على ترتيب تمويل جديد. ومع ذلك، أثار الخبر تكهنات بأن الشركة قد تضطر إلى التأميم.

من المتوقع أن تكون الحالة المزرية للعديد من الأنهار والقنوات والسواحل البريطانية محور اهتمام كبير في الانتخابات العامة، التي من المتوقع أن تجرى في الأشهر القليلة المقبلة. حيث قال حزب العمال المعارض الرئيسي، الذي يتقدم بفارق كبير عن المحافظين الحاكمين في استطلاعات الرأي، إنه سيتأكد من أن "يأتي الاستثمار الجديد لإصلاح نظام الصرف الصحي المعطل بدون ترك الضرائب لتتحمل الفاتورة".