إعدام في تكساس يثير جدلاً حول متلازمة هز الرضيع

قد يصبح رجل من تكساس هذا الأسبوع أول شخص يتم إعدامه في الولايات المتحدة بعد إدانته بجريمة قتل مرتبطة بتشخيص متلازمة هز الرضيع.

ومن المقرر أن يتلقى روبرت روبرسون، البالغ من العمر 57 عامًا، حقنة قاتلة يوم الخميس لقتله ابنته نيكي كورتيس البالغة من العمر عامين في عام 2002. لطالما أعلن روبرسون براءته. وقد جادل محاموه وكذلك مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من مشرعي تكساس والخبراء الطبيين وغيرهم بأن إدانته استندت إلى أدلة علمية خاطئة ويقولون إن الأدلة الجديدة أظهرت أن كورتيس توفيت بسبب مضاعفات تتعلق بالتهاب رئوي حاد.

لكن المدعون العامون يؤكدون أن الأدلة الجديدة التي قدمها روبرسون لا تدحض قضيتهم بأن كورتيس توفيت بسبب إصابات لحقت بها من قبل والدها.

وجدد إعدام روبرسون المقرر تنفيذه الجدل حول متلازمة هز الرضيع. على جانب واحد من النقاش يوجد المحامون وبعض الأوساط الطبية والعلمية الذين يجادلون بأن تشخيص متلازمة هز الرضيع معيب وأدى إلى إدانات خاطئة. وعلى الجانب الآخر هناك المدعون العامون والجمعيات الطبية من الولايات المتحدة وحول العالم الذين يقولون إن التشخيص صحيح ومثبت علميًا وهو السبب الرئيسي لإصابات الرأس القاتلة لدى الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عامين.

ما هي متلازمة هز الطفل؟

فيما يلي ما يجب معرفته عن التشخيص الذي يخضع للتدقيق الشديد قبل تنفيذ حكم الإعدام المقرر لروبرتسون:

يشير هذا التشخيص إلى إصابة خطيرة في الدماغ تحدث عندما يصاب رأس الطفل من خلال الهز أو أي تأثير عنيف آخر، مثل الارتطام بالحائط أو الإلقاء على الأرض، وعادةً ما يكون ذلك من قبل شخص بالغ يقدم الرعاية للطفل، كما تقول الدكتورة سوزان هاني، وهي طبيبة أطفال مختصة في إساءة معاملة الأطفال وعضو مجلس الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال المعني بإساءة معاملة الأطفال وإهمالهم.

وقالت هاني إنه تم تغيير المصطلح في عام 2009 إلى صدمة الرأس التعسفية، وهو تشخيص أكثر شمولاً.

هناك حوالي 1,300 حالة تم الإبلاغ عنها من متلازمة هز الرضيع/صدمات الرأس التعسفية في الولايات المتحدة كل عام، وفقًا للمركز الوطني لمتلازمة هز الرضيع.

الجدل حول متلازمة هز الرضيع

يزعم المنتقدون أن الأطباء يركزون على استنتاج إساءة معاملة الطفل بسبب متلازمة هز الرضيع كلما وُجدت ثلاثية من الأعراض - نزيف حول الدماغ وتورم الدماغ ونزيف في العينين -. يقول المنتقدون إن الأطباء لم يأخذوا في الاعتبار أن أشياء مثل السقوط القصير مع ارتطام الرأس والأمراض التي تحدث بشكل طبيعي مثل الالتهاب الرئوي، يمكن أن تحاكي إصابة الرأس.

قالت كيت جودسون، المديرة التنفيذية لمركز النزاهة في علوم الطب الشرعي، وهي منظمة غير ربحية مقرها ويسكونسن تسعى إلى تحسين موثوقية أدلة علم الطب الشرعي، "إن فرضية متلازمة هز الطفل/صدمات الرأس المؤذية التي استُخدمت ضد السيد روبرسون ليست علمية، بكل بساطة".

بينما رفضت هاني التعليق على قضية روبرسون، قالت إنه لا يوجد خلاف داخل الغالبية العظمى من المجتمع الطبي حول صحة التشخيص وعلميته.

قالت هاني إن الأطباء لا يركزون فقط على ثلاثية من الأعراض لتحديد إساءة معاملة الطفل، بل ينظرون بدلاً من ذلك إلى جميع الأشياء المحتملة، بما في ذلك أي أمراض، يمكن أن تكون قد تسببت في الإصابات.

وقالت هاني: "أخشى أن يتعارض التراجع عن تشخيص صدمات الرأس التعسفية كتشخيص مع جهود الوقاية الموجودة وبالتالي السماح بتعرض المزيد من الأطفال للأذى".

مخاوف مؤيدي روبرت روبرسون

يقول محامو روبرسون إنه اعتُقل خطأً وأدين لاحقًا بعد أن أخذ ابنته إلى المستشفى. وكانت قد سقطت من السرير في منزلهما في مدينة فلسطين شرق تكساس بعد أن كانت مريضة بشدة لمدة أسبوع.

وقالت غريتشن سوين، محامية روبرسون، إن الأدلة الجديدة التي تم جمعها منذ محاكمته عام 2003 تُظهر أن ابنته توفيت بسبب التهاب رئوي لم يتم تشخيصه وتطور إلى تعفن الدم، ومن المحتمل أن يكون قد تسارع بسبب أدوية لم يكن ينبغي وصفها لها وجعلت من الصعب عليها التنفس.

قال مكتب المدعي العام في مقاطعة أندرسون، الذي تولى مقاضاة روبيرسون، في وثائق المحكمة إنه بعد جلسة استماع عام 2022 للنظر في الأدلة الجديدة، رفض القاضي النظريات القائلة بأن الالتهاب الرئوي وأمراض أخرى تسببت في وفاة كورتيس.

ما قالت المحاكم عن متلازمة هز الرضيع؟

في السنوات الأخيرة، ألغت المحاكم في جميع أنحاء البلاد أحكام الإدانة أو أسقطت التهم التي تركزت على متلازمة هز الرضيع، بما في ذلك في كاليفورنيا وأوهايو وماساتشوستس وميشيغان.

في حكم صدر الأسبوع الماضي في قضية مختلفة تتعلق بمتلازمة هز الرضيع في مقاطعة دالاس، أمرت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس بإجراء محاكمة جديدة بعد أن وجدت أن التطورات العلمية المتعلقة بالتشخيص من المرجح أن تؤدي الآن إلى البراءة في تلك القضية.

لكن محكمة الاستئناف رفضت مرارًا وتكرارًا طلب روبرسون وقف تنفيذ حكم الإعدام الصادر بحقه، وكان آخرها يوم الجمعة.

قال روبن ماهر، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة، إن ثمانية أشخاص على الأقل حُكم عليهم بالإعدام بسبب متلازمة هز الرضيع. وقد تمت تبرئة اثنين من هؤلاء الثمانية، وروبرسون هو الوحيد الذي تم تنفيذ حكم الإعدام فيه.

وقال ماهر: "وفقًا للسجل الوطني لحالات التبرئة، فقد تمت تبرئة 30 شخصًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد بناءً على هذه النظرية العلمية الفاقدة للمصداقية".

الإدانات السابقة والتبرئة

لكن دانييل فازكويز، المديرة التنفيذية للمركز الوطني لمتلازمة هز الرضيع ومقره ولاية يوتا، قالت إن مقالة بحثية صدرت في عام 2021 وجدت أن 97% من أكثر من 1400 إدانة تتعلق بمتلازمة هز الرضيع/صدمات الرأس التعسفية من عام 2008 إلى 2018 تم تأييدها وأن مثل هذه الإدانات نادراً ما تم نقضها على أساس الأدلة الطبية.

"إذا استبعدنا كل هذه الحالات المختلفة ولا يزال هناك آباء وأمهات جدد متعبون للغاية وقد يشعرون بالإحباط الشديد بسبب بكاء الطفل وقد لا يتصرفون بشكل مناسب عند رعاية هذا الطفل. ولذا فإن هذا هو مصدر قلقنا الكبير، هذا الاعتقاد الخاطئ بأن هز الطفل أمر جيد".