مياه الصنبور النظيفة لا تتوفر في عاصمة فرجينيا، والسكان يتبنون طرقًا مبتكرة للتكيف مع الوضع

لم تكن تيريزا فولغام لتنتظر أكثر من ذلك. فبعد أيام من انقطاع المياه في عاصمة ولاية فرجينيا التي دفعت بعض السكان إلى إذابة الثلوج لتنظيف المراحيض، حان الوقت لتنظيفها.

"نحتاج إلى الاستحمام اليوم. لقد طفح الكيل"، قالت فولغهام، وهي مقدمة رعاية مقيمة، يوم الخميس بينما كانت ترافق عميلها إلى جمعية الشبان المسيحيين التي تتوفر فيها المياه الجارية.

كانت الأعصاب متوترة في ريتشموند، التي يقطنها 200,000 شخص، حيث هرعت طواقم الإصلاح لإعادة تشغيل نظام المياه في المدينة مرة أخرى بعد أن تعطلت يوم الاثنين خلال عاصفة شتوية قوية. وبحلول صباح يوم الخميس، بدأت المياه الطينية البنية اللون بالتدفق مرة أخرى إلى العديد من الأنابيب، إلا أنها لا تزال غير آمنة للشرب دون غليان - حتى في الأماكن التي تجري فيها المياه الصافية.

في أنظمة المياه المعقدة في المدن مثل ريتشموند، لا تزال استعادة الضغط لا تعني أن مياه الصنبور آمنة للشرب. وقالت المدينة إن السكان سيحتاجون إلى الاستمرار في غلي مياههم حتى يوم الجمعة على الأقل.

قالت الممرضة المسجلة لاتويا جونز إن ابنتها وضعت الثلج في حوض الاستحمام للمساعدة في تنظيف المراحيض. ساعد شراء الأطباق الورقية في تقليل استخدام المياه.

قالت جونز: "غسل الأطباق، هذه مزحة الآن". قد تصطحب أطفالها إلى مدرسة ثانوية محلية تتوفر فيها المياه.

قالت جونز وهي تبتسم: "ستكون رحلتنا العائلية الميدانية القادمة هي الاستحمام". "لا يمكنك اختلاق هذه الأشياء."

قالت جودي ألكسندر، التي تقود المنظمة في ريتشموند الكبرى، إن أكثر من 4000 شخص من غير الأعضاء في عشرات المواقع التابعة لجمعية الشبان المسيحيين قد أتوا للاستحمام بالماء الساخن في الأيام الأخيرة.

كانت ليز كانفيلد واحدة منهم.

قالت كانفيلد: "يا لها من تجربة رائعة". "الدقائق الخمس التي قضيتها كانت رائعة."

تقوم المدينة بتوزيع المياه المعبأة في 11 موقعًا وتوصيلها إلى السكان الأكبر سنًا وغيرهم ممن لا يستطيعون الوصول إلى تلك المواقع. تم توزيع أكثر من 45,000 جالون من المياه المعبأة يومي الثلاثاء والأربعاء. بالإضافة إلى ذلك، ملأ السكان أباريق المياه من شاحنة صهريج.

قالت سوزان ستيفنز إنها وجدت نفسها تفتح صنبورها باستمرار، "متناسية أنه لا يعمل أو أنه يخرج في قطرات صغيرة لا أستطيع استخدامها."

فتح ميغيل فاسكيز حوضه ورأى الماء يتقاطر منه لأول مرة منذ أيام.

قال فاسكيز: "أنا فقط أتساءل، على أمل أن يكون هناك بعض الوضوح حول سبب حدوث ذلك". "لدي الكثير من الأسئلة، لأنه من الواضح أن العاصفة لم تكن بهذا السوء."

يود العمدة داني أفولا أن يعرف أيضاً. حدث الانقطاع بعد أقل من أسبوع من توليه منصبه.

قال أفولا إنه بعد انقطاع التيار الكهربائي في محطة المياه، توقف نظام البطارية الاحتياطية الذي كان من الممكن أن يحافظ على تدفق المياه عن العمل.

وقال في مؤتمر صحفي يوم الخميس إن نظام المياه الآن مضغوط بالكامل وبدأت اختبارات البكتيريا. سيتم رفع التحذير بشأن غليان المياه بمجرد أن تأتي نتيجة مجموعتين من الاختبارات التي أُجريت بفارق 16 ساعة بين كل اختبار وآخر سلبية.

وقال رئيس البلدية: "أنا مهتم - أو أكثر - من أي شخص آخر بكيفية التأكد من عدم حدوث ذلك في المستقبل".

كانت فولغهام، التي كانت تقوم أيضًا بإذابة الثلج والجليد لغسل المراحيض واستخدام المياه المعبأة في زجاجات لتنظيف الأسنان، مستعدة لإعطاء أفولا فرصة لحل المشكلة.

قالت فولغام: "نحن بحاجة إلى العمل على البنية التحتية". "لن ألقي باللوم على أفولا كما رأيت الكثير من الناس، ولكننا بحاجة إلى القيام ببعض الأعمال. يجب إعادة بناء النظام بأكمله."

أثرت الأزمة على مقاطعتي هينريكو وهانوفر المجاورتين، اللتين أصدرتا تحذيرات بغليان المياه بعد أيام من انقطاع ريتشموند.

أقر حاكم ولاية فرجينيا جلين يونجكين بأن "الناس غاضبون ومحبطون ومتعبون".

تم تأجيل بدء الجلسة التشريعية للولاية يوم الأربعاء بسبب نقص المياه في مبنى الكابيتول. لكن يونجكين قال للصحفيين إن ذلك لم يكن مصدر قلق كبير - سيتم إنجاز العمل في نهاية المطاف.

وقال: "هناك الكثير من القضايا الأكثر أهمية مع أزمة المياه في الوقت الحالي".