إذا كانت هذه البطولة الأخيرة لرافاييل نادال في بطولة فرنسا المفتوحة، يجب أن تكون مشابهة لآخر بطولة لسيرينا ويليامز في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية

إذا كان هذا هو، كما هو متوقع، نهائي بطولة فرنسا المفتوحة الأخيرة لرافائيل نادال، فمن المؤكد أن الجميع - بما في ذلك اللاعب الإسباني البالغ من العمر 37 عاماً - سيتذكره الجميع بوضوح.

بغض النظر عن مدى صحة الرجل الذي يطلق عليه الجميع اسم "رافا". وبغض النظر عن مدة بقائه في التصنيف. وبغض النظر عمّا إذا كان سيضيف بطريقة ما بطولة أخرى في رولان جاروس إلى الرقم القياسي الذي يمتلكه وهو 14 بطولة.

الراوي: حتى نادال لا يعتقد حقاً أن ذلك ممكن. في الواقع، حتى صباح يوم الأربعاء، لم يعلن بشكل قاطع ما إذا كان سيشارك في الملعب، على الرغم من حضوره في الملعب للتدرب.

وأوضح: "أنا لست سلبياً". "أنا فقط واقعي".

فكّر في وداع سيرينا ويليامز قبل عامين فقط في بطولة أمريكا المفتوحة. هذا هو نوع الأجواء والإعجاب الذي من المحتمل أن يظهر عندما يلوح نادال بمضربه أو يتجول ببساطة حول الملاعب المدمجة - التي ستقام عليها البطولة في القسم الجنوبي الغربي من باريس حيث تبدأ البطولة على الملاعب الترابية يوم الأحد.

وقال نادال، الذي قال منذ فترة إنه يعتقد أن عام 2024 سيكون موسمه الأخير قبل الاعتزال: "لا يمكنني التنبؤ بنوع المشاعر التي سأشعر بها هناك". "أريد فقط الاستمتاع بكل يوم."

كان ذلك صعباً في الآونة الأخيرة بسبب إصابات عضلات الفخذ والبطن التي حدّت من مشاركاته في 20 مباراة، وسجل 9-11 مباراة، على مدار الـ20 شهراً الماضية.

غاب نادال عن عام 2023 بأكمله تقريباً بعد إصابته في الورك خلال خسارته في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير من ذلك العام. وخضع لعملية جراحية قبل عام بالضبط تقريباً وغاب عن بطولة فرنسا المفتوحة لأول مرة منذ ظهوره الأول هناك في عام 2005، عندما فاز باللقب وهو في سن 19 عاماً بطبيعة الحال.

أجبرت إصابة بتمزق في عضلة الفخذ في يناير/كانون الثاني الماضي نادال على الغياب عن بطولة أستراليا المفتوحة، ثم تعرض لمشكلة في عضلات البطن أبعدته عن المشاركة في وقت لاحق. عاد في أبريل، لكن نادال لم يتجاوز الدور الرابع في ثلاث بطولات فاز فيها بما مجموعه 27 لقباً - برشلونة ومدريد وروما - ولم يتجاوز نادال الدور الرابع في أي مكان، ووصف نفسه بأنه "لا يمكن التنبؤ به".

وقد تُوجت تلك الفترة بخسارة 6-1 و6-3 أمام هوبير هوركاتش في بطولة إيطاليا المفتوحة، وهي نتيجة محبطة للغاية لدرجة أن نادال تساءل بصوت عالٍ عما إذا كان ينبغي عليه أن يكلف نفسه عناء الظهور في رولان جاروس، على الرغم من أنه قال إنه كان متردداً في تخطي "أهم حدث في مسيرتي في التنس".

فالبطل المتوج 22 مرة بالبطولات الكبرى غير قادر على الركض بأقصى سرعة أو المنافسة بكامل قوته. فهو لا يتمتع بالجاهزية المطلوبة للنجاح في المباريات.

وقالت كريس إيفرت، التي فازت بسبعة من ألقابها الـ18 في البطولات الأربع الكبرى في باريس: "بالنسبة له يشعر وكأنه يخوض المباراة بأدائه "ج" - وليس "ب"، بل "ج" - وربما يخشى تقريباً من إمكانية خسارته في الدور الأول أو الثاني؟ "لقد كان مثالياً للغاية على هذا المستوى، فلماذا يريد أن يعرض نفسه لهذا المستوى؟"

لم يفز أي رجل بنصف عدد ألقاب بطولة فرنسا المفتوحة مثل نادال. تبلغ نسبة انتصاراته هناك 0.974. حقق خمس بطولات متتالية وأربع بطولات متتالية وثلاث بطولات متتالية.

هذا يقول كل شيء: يوجد بالفعل تمثال له بالقرب من الملعب الرئيسي.

"قال نوفاك ديوكوفيتش، الذي حقق 24 لقباً كبيراً مما يجعله الرجل الوحيد الذي حقق أكثر من نادال في البطولات الكبرى. "إنه رياضي مذهل. إن المثابرة والقوة التي يجلبها في الملعب، خاصةً هناك، شيء نادراً ما شوهد في تاريخ هذه الرياضة على ما أعتقد".

ديوكوفيتش - الذي شكّل مع نادال وروجر فيدرر المعتزل الآن ما يسمى بالثلاثي الكبير - وإيجا سواتيك هما حامل اللقب في فرنسا وكلاهما مصنفان في المركز الأول. أما كارلوس ألكاراز ويانيك سينر فهما النجمان الصاعدان في تنس الرجال، بينما تحظى أرينا سابالينكا وكوكو جوف بهذه المكانة في تنس السيدات.

لكن كل الأنظار - من المتفرجين والرياضيين الآخرين - ستتجه إلى نادال مهما طالت مدة بقائه في الملعب.

قالت جوف، الأمريكية البالغة من العمر 20 عاماً والتي فازت ببطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي: "ربما يكون اللاعب الوحيد الذي عندما أتدرب في الملعب بجواره، فإنني أتوقف عن التدرب لمشاهدته". "الطريقة التي يتعامل بها مع نفسه رائعة. سيكون إرثه شيئاً لا مثيل له تقريبًا عندما يتعلق الأمر فقط بالقوة التي يتعامل بها مع كل شيء. وهذا شيء سيفتقده اللاعبون والمشجعون."

لذا فهذه فرصة لنقول "شكراً" و"وداعاً".

لا أحد - ربما ولا حتى نادال نفسه - يعرف عدد المرات التي سيلعب فيها سواء في رولان جاروس، التي من المقرر أن تستضيف أيضًا التنس في الألعاب الأولمبية الصيفية (وهو يمتلك بالفعل ذهبيتي الفردي والزوجي)، أو في أي مكان آخر.

لذا ينتظره الكثير من التصفيق الحار. ومن المحتمل أن يُقام حفل بعد المباراة أيضاً. وقد تكون طلبات من النوع الذي شوهد في إحدى البطولات الأخيرة: طلب أحد المنافسين خلع قميص نادال بعد مواجهته؛ وطلب آخر أن يلتقطا صورة معًا.

سُئلت سويتيك، وهي مشجعة نادال بلا خجل، عما إذا كانت قد فعلت هذا النوع من الأشياء بعد المباراة.

فأجابت: "ليس حقاً"، "لكن إذا كنت سألعب ضد رافا، بالتأكيد، سأطلب قميصاً."