عمدة بورتلاند الجديد يواجه تحديات التشرد

بورتلاند، أوريغون - يتولى رجل أعمال ليس لديه خبرة في المناصب العامة منصب عمدة أكبر مدينة في ولاية أوريغون في الوقت الذي تتبنى فيه المدينة نظامًا جديدًا تمامًا للحكم - نظام مختلف تمامًا، لدرجة أنه كان لا بد من تجديد غرف مجلس المدينة بالكامل.

انتخب الناخبون في بورتلاند الشهر الماضي كيث ويلسون، وهو مدير تنفيذي في شركة نقل بالشاحنات ومؤسس منظمة غير ربحية تعمل على زيادة سعة ملاجئ المشردين. وقد ترشح بناء على تعهد طموح بإنهاء مشكلة التشرد بلا مأوى في غضون عام، وسيؤدي اليمين الدستورية يوم الخميس إلى جانب مجلس تم توسيعه من خمسة مقاعد إلى 12 مقعدًا.

تواجه بورتلاند مشكلة التشرد وتعاطي المخدرات في الأماكن العامة وارتفاع تكاليف المعيشة.

يخطط ويلسون، وهو مواطن من بورتلاند، للوصول إلى هدفه المتمثل في إنهاء التشرد غير المأوى من خلال زيادة عدد ملاجئ الطوارئ الليلية في مرافق مثل الكنائس والمراكز المجتمعية.

ويبدو أن رسالته كان لها صدى في مدينة أظهرت استطلاعات الرأي التي أجريت على مدى السنوات القليلة الماضية أن السكان يعتبرون التشرد من أهم المشاكل التي تواجههم. وقد ترشح ضد ثلاثة من أعضاء مجلس المدينة المنتهية ولايته.

كان السباق على منصب العمدة، الذي شارك فيه 19 مرشحًا، مفتوحًا عندما قرر العمدة تيد ويلر عدم السعي لإعادة انتخابه بعد أن شغل المنصب الأعلى في المدينة منذ عام 2017. برز اسم ويلر على المستوى الوطني في عام 2020 مع اندلاع الاحتجاجات الليلية في شوارع بورتلاند وفي جميع أنحاء البلاد ردًا على مقتل جورج فلويد على يد الشرطة.

كان مجال المرشحين في سباقات المجلس مزدحمًا أيضًا، حيث ترشح ما يقرب من 100 مرشح للمقاعد الجديدة التي انتخبها الناخبون في دوائر فردية وليس على مستوى المدينة.

تم تجديد قاعة المدينة التي يبلغ عمرها 130 عامًا بمبلغ 8.3 مليون دولار لاستيعاب الزيادة في عدد الأعضاء. تتسع المنصة الجديدة الآن ل 12 شخصًا؛ وتم تغيير تخطيطات الطوابق لخلق المزيد من المساحات المكتبية؛ وأضيفت تحديثات تكنولوجية وزلزالية وإمكانية الوصول في جميع أنحاء المبنى.

قال ماتي سوتر، مدير مكتب الأسطول والمرافق في بورتلاند، لمجلس المدينة المنتهية ولايته أثناء انعقاد اجتماعه الأخير يوم الأربعاء في القاعات الجديدة: "إن إعادة تصميم قاعات المجلس هو نشاط يحدث مرة واحدة في كل جيل". "لقد تمكنا من إعادة استخدام هذه المنشأة التي يعود تاريخها إلى عام 1895 وجعلها حديثة ومعاصرة ومفيدة."

وقال كريس شورتل، الأستاذ المساعد في العلوم السياسية في جامعة ولاية بورتلاند، إن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تكتشف الحكومة الجديدة أي من التغييرات العديدة التي ستحدث.

وفي سابقة أخرى هي الأولى من نوعها في مجلس المدينة، تم انتخاب ويلسون وأعضاء المجلس الجدد بموجب نظام بورتلاند الجديد للتصويت بالاختيار حسب الترتيب. يفوز المرشح إذا كان الخيار الأول لأكثر من 50% من الناخبين في الجولة الأولى. وإلا فإن الجولة الثانية ستؤدي إلى إقصاء المرشح الحاصل على أقل عدد من الأصوات، وتذهب أصوات مؤيديه إلى الخيار التالي. تتكرر العملية حتى يظهر شخص ما بأغلبية الأصوات.

صنف حوالي 34% من الناخبين ويلسون كخيارهم الأول، وفقًا للنتائج النهائية.

سيعقد مجلس المدينة الجديد أول اجتماع له في يناير.