فضيحة غش جديدة تضرب فريق بنسك للسباقات

حاول روجر بنسك إغلاق آخر فضيحة غش تضرب فريقه للسباقات - هذه المرة في سباق إنديانابوليس 500 المحبوب - من خلال إقالة كبار مسؤوليه التنفيذيين الثلاثة في فريق بنسك بعد أن تبين أن سيارتين من سيارات بنسك غير قانونيتين.

أقال بنسك رئيس الفريق تيم سيندريك، والمدير الإداري لفريق إندي كار رون روزوسكي، والمدير العام لفريق إندي كار كايل موير يوم الأربعاء في أعقاب فضيحة الغش في سباق إنديانابوليس 500.

وقال بنسك في بيان: "لا شيء أكثر أهمية من نزاهة رياضتنا وفرقنا للسباقات. لقد واجهنا إخفاقات تنظيمية خلال العامين الماضيين، وكان علينا إجراء تغييرات ضرورية. أعتذر لجماهيرنا وشركائنا ومنظمتنا على خذلاننا لهم."

بنسك هو مالك الفريق المكون من ثلاث سيارات، وإندي كار، وإنديانابوليس موتور سبيدواي، وسباق إندي 500. وقد فاز بسباق إندي 500 عشرين مرة، وهو رقم قياسي.

كانت هذه الإقالة وبيان بنسك أول رد فعل علني له منذ اكتشاف أن جوزيف نيوجاردن، الفائز بسباق إنديانابوليس 500 مرتين، وزميله ويل باور يملكان قطعة معدلة بشكل غير قانوني في سيارتيهما قبل الجولة الأخيرة من التصفيات يوم الأحد في الجولة الـ 109 من سباق "أعظم مشهد في السباقات".

لم يُسمح لأي من السائقين بالتأهل، وقد تم إبعادهما يوم الإثنين إلى مؤخرة الترتيب، وسينطلقان من المركزين 32 و 33. تجادل الفريقان المتنافسان بأن هذا الإجراء غير كافٍ، خاصةً أنها الفضيحة الثانية للغش في موسمين، ومن المحتمل أن تكون السيارات غير القانونية قد أخرجت جاكوب أبيل من فريق دايل كوين ريسينغ من الحلبة.

تم إيقاف سيندريك وروزوسكي بالفعل من قبل إندي كار عن السباق، وتغريم الفريقين 100,000 دولار أمريكي. إنها السنة الثانية على التوالي التي يتم فيها إيقاف سيندريك وروزوسكي عن المشاركة في سباق إندي 500.

ويطالب المنافسون فريق بنسك بمعالجة الوضع منذ يوم الأحد، بينما يتساءلون عما إذا كان بإمكان إندي كار وسباق إندي 500 الاستمرار في العمل دون هيئة إدارية مستقلة لا تضم أي موظفين من فريق بنسك.

بدأت المتاعب لفريق بنسك قبل انطلاق السباق السريع يوم الأحد، عندما كان مالك الفريق المنافس تشيب غاناسي من بين مجموعة من المنافسين الذين اتهموه بالغش. ولاحظوا إجراء تغييرات غير معتمدة على مخفف الصدمات الخلفي، وهو جهاز أمان مصمم لامتصاص قوة الصدمات وتقليلها، وكان الافتراض أن التعديلات كانت ستمنح سيارتي فريق بنسك أفضلية في الانسيابية الهوائية في التجارب التأهيلية ذات الأربع لفات.

وأظهرت المزيد من التحقيقات أن سيارة نيوجاردن الفائزة العام الماضي والمعروضة في متحف إنديانابوليس موتور سبيدواي تحتوي على نفس التعديل غير القانوني، وكذلك السيارة التي أحضرها فريق بنسك إلى البيت الأبيض الشهر الماضي. يدّعي المنافسون أن لديهم صوراً تشير إلى أن التعديل كان موجوداً منذ فترة.

وكان هيليو كاسترونيفيس، الذي فاز بثلاث سباقات إندي 500 بقيادة فريق بنسك، من بين القلائل الذين شككوا في أن الفريق كان يغش، وصدقوا تفسير سيندريك بأن التعديل غير القانوني كان لأغراض جمالية فقط. ففي نهاية المطاف، يطلب بنسك أن يكون كل شيء يملكه أصلياً وبخطوط ومظهر نظيف قدر الإمكان.

قال كاسترونيفيس: "أعتقد أنهم فعلوا شيئاً ما ليبدو جميلاً. لا أعتقد أنّ تلك الحافة الصغيرة (المعدّلة) ستجعلهم أسرع بثلاثة أميال في الساعة. أعرف كيف يعمل روجر. يريد أن يجعل كل شيء جميلًا ومثاليًا ولامعًا. أعتقد أنه كان، مرة أخرى، خطأ، لمس منطقة لا يُفترض بهم لمسها. في كتاب القواعد، ليس من المفترض أن يلمسوا منطقة ليس من المفترض أن يلمسوها. أعتقد أن ما تفعله السلسلة صحيح. لكنهم لا يحتاجون إلى أي شيء من هذا القبيل للذهاب بسرعة. أنا لا أرى أن هذا الوضع يجعل الناس يغشون. من حيث الأداء، لا أعتقد أن ذلك سيغير أي شيء."

كما لم يعتقد كولتون هيرتا من فريق أندريتي غلوبال أنّ هذه الفضيحة الأخيرة مدمرة مثل إخفاق فريق بنسك العام الماضي.

قال هيرتا: "هل أعتقد أنّهم حصلوا عليها في التصفيات يوم السبت؟ بالتأكيد. هل أعتقد أنّ ذلك سبب سرعتهم؟ بالتأكيد لا. أتصوّر أنّ ذلك سيعادل أصغر هوامش السحب. لا يزال من المخيب للآمال أن نرى الفريق يتورط في أمرٍ ما مجددًا، لكن مع الأسف، هذا مختلف تمامًا عن 50 حصانًا إضافيًا ولن يتم تجاوزهم بسبب ما فعلوه."

يشير هيرتا إلى فضيحة فريق بنسك العام الماضي عندما ضُبط الفريق في تلاعب في التجاوز، حيث تبيّن أنّ نيوجاردن حصل على قوة حصانية إضافية في حين لم يكن ينبغي أن يحصل عليها أثناء فوزه في السباق الافتتاحي للموسم. تم تجريده من فوزه، وأوقف بنسك سيندريك لسباقين، بما في ذلك سباق إندي 500.

سيندريك هو أكبر الأسماء التي سقطت في هذه الفضيحة. إنه عضو في قاعة مشاهير فريق بنسك، ويعمل مع المنظمة منذ عام 2000 كرئيس لشركة بنسك للسباقات. وكان من المفترض منذ فترة طويلة أن يكون خليفة بنسك في الجزء الخاص بالسباقات من إمبراطوريته.

تم ترقية سيندريك إلى منصب رئيس شركة بنسك بيرفورمانس في 2005، وحتى فبراير/شباط، كان يدير بشكل أساسي العمليات اليومية لجميع ممتلكات بنسك للسباقات.

لكن تم تجريد الساعد الأيمن لبنسك في فبراير/شباط من معظم أدواره، على الرغم من أنه قال إنه اختار التراجع عن منصب القائد العام للمنظمة. وبقي رئيساً لبرنامج إندي كار.

سيندريك هو والد سائق سباقات ناسكار أوستن سيندريك.