مصرع رجل بعد 43 عامًا من السجن بلا دليل

• رجل من ولاية بنسلفانيا قضى 43 عامًا من عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة القتل استنادًا إلى روايات متغيرة لأربعة مخبرين في السجن، وقد خسر استئنافًا آخر لمحاكمة جديدة.

رفضت هيئة المحكمة العليا المكونة من ثلاثة قضاة الأسبوع الماضي طلب ستيف زاريفيتش. أصر الرجل البالغ من العمر 66 عامًا على براءته لعقود من الزمن واستند في استئنافه الأخير على حجتين: أولاً، أن أحد الشهود ضده أنكر أمام محقق خاص في عام 2016؛ وثانيًا، أن شهادة متهم آخر في قضية قتل غير ذات صلة كانت تنطوي على ما وصفته محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثالثة بـ "تناقضات إشكالية".

أُدين زاريفيتش في قضية قتل بيلي ميريويذر بالرصاص عام 1981 في منطقة ريفية في مقاطعة أليغيني. شهد جميع المخبرين في السجن بأن زاريفيتش اعترف لهم، لكن ثلاثة منهم تراجعوا عن أقوالهم في وقت أو آخر. وشهد سجين آخر بأن الشاهد الرابع ضد زاريفيتش اختلق قصته لتصفية حساب.

لم تكن هناك بصمات أصابع ولا شهادة شهود عيان ولا دليل حمض نووي يربط بين زاريفيتش ومسرح الجريمة، وخلال المداولات أعرب المحلفون للقاضي عن شكوكهم بشأن عدم وجود أدلة مادية.

في الحكم الأخير، قال قضاة المحكمة العليا هناك قاعدة راسخة مفادها أنه بدون "إساءة استخدام السلطة التقديرية بشكل واضح"، لا يمكن لمحاكم الاستئناف منح محاكمة جديدة فقط على أساس إنكار شهود الادعاء.

قال زاريفيتش، الذي يتصرف حاليًا كمحامٍ خاص به، في رسالة بالبريد الإلكتروني أُرسلت من داخل المؤسسة الإصلاحية الحكومية في هوتزديل يوم الخميس إنه يخطط لاستئناف القرار السلبي الأخير أمام المحكمة العليا للولاية.

"أنا أضرب 1000 ضربة في الاتجاه الخاطئ. هذه قصة حياتي".

رفض مكتب المدعي العام لمقاطعة أليغيني ستيفن زابالا التعليق.

وقال بروس أنتكوفياك، أستاذ القانون في كلية سانت فنسنت في لاتروب، إن الحقائق التي قدمها سراريفيتش حول مصداقية المخبرين في السجن كانت بعيدة المنال كأساس للاستئناف.

كتب أنتكوفياك في رسالة بالبريد الإلكتروني: "في أي وقت يتم فيه تقديم إفادة تم التراجع عنها، يتعين على المحكمة الابتدائية أن تقرر المصداقية ونادراً ما يتم نقض هذا القرار في الاستئناف".

بالإضافة إلى طلب محاكمة جديدة، جادل زاريفيتش أيضًا بأن قاضي المحاكمة أخطأ في كيفية توجيهه للمحلفين حول نية المتهم في القتل وأن الخطأ يعني أن إدانته بالقتل من الدرجة الأولى يجب أن يتم تعديلها إلى جريمة قتل من الدرجة الثالثة. كان مثل هذا القرار يعني أنه كان من الممكن أن يُعاد الحكم على سراراريفيتش بالسجن لمدة تتراوح بين 10 و 20 عامًا بدلًا من السجن مدى الحياة.

وقالت محكمة الاستئناف إن زاريفيتش الحرية في العودة إلى محكمة المقاطعة والسعي إلى مناقشة هذه المسألة.