موسم الميزانية يصل إلى الكابيتول في ولاية بنسلفانيا بينما يتأهب النواب للنقاش حول الفائض الضخم

يعود المشرعون في ولاية بنسلفانيا إلى الجلسة يوم الاثنين لبدء العد التنازلي لمدة أربعة أسابيع لبدء السنة المالية القادمة للولاية ، حيث يقدم الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو والمشرعون الجمهوريون رؤى متنافسة لكيفية استخدام الفائض الهائل.

وقد طرح شابيرو خطة ميزانية "طموحة" معترف بها بقيمة 48.3 مليار دولار والتي ستعتمد على حوالي 3 مليارات دولار من الاحتياطي النقدي وستتضمن أولوية ديمقراطية قصوى: تعزيز تمويل المدارس العامة.

قال الجمهوريون، الذين يسيطرون على مجلس الشيوخ في الولاية، إن اقتراح الحاكم سيضع الولاية على مسار استنزاف فائض قدره 14 مليار دولار في غضون سنوات قليلة قبل أن يقروا خطتهم الخاصة بخفض الضرائب البالغة 3 مليارات دولار، والتي قال الديمقراطيون إنه سيكون لها تأثير مماثل.

وفي الوقت نفسه، قد يشهد شهر يونيو أيضًا جهودًا للتوفيق بين الخطط المتنافسة بين شابيرو والمشرعين الجمهوريين لتعزيز الالتحاق بالجامعات والقدرة على تحمل التكاليف في ولاية بنسلفانيا.

يأتي تكثيف المفاوضات قبل بداية السنة المالية في الأول من يوليو على خلفية انفجار في الميزانية العام الماضي حول اتفاق في الساعة الحادية عشرة بين شابيرو والجمهوريين لبدء برنامج جديد لتمويل المدارس الخاصة بقيمة 100 مليون دولار. وقد عارض الديمقراطيون الذين يسيطرون على مجلس النواب هذا الاتفاق، مما أدى إلى نشوب معركة حول خطة ميزانية بقيمة 45 مليار دولار استمرت حتى ديسمبر.

وقد أمضى شابيرو معظم فصل الربيع في الترويج لأولوياته، ولم يصرح مكتبه إلا بالقليل عن محادثاته مع المشرعين.

قال مانويل بوندر، السكرتير الصحفي لشابيرو: "يمكنك أن تتوقع أن ترى الحاكم يواصل جولاته في شهر يونيو، ويلتقي بأهالي بنسلفانيا حيث هم، ويلتقي بهم في مجتمعاتهم، ويتحدث عن كيفية إنجاز الأمور في القضايا الأكثر أهمية".

في الأسابيع الأخيرة، ذهب شابيرو للتزلج على الماء في بحيرة والنباوباك في شمال شرق ولاية بنسلفانيا وألقى الرمية الأولى في مباراة بيسبول في دوري البيسبول في لانكستر كجزء من جولة استمرت أسبوعًا لتسليط الضوء على إعادة الترويج السياحي لولاية بنسلفانيا باعتبارها "المهرب الأمريكي العظيم".

وقد استقل قطار هيئة النقل في جنوب شرق بنسلفانيا في ضواحي فيلادلفيا للترويج لاقتراح زيادة قدرها 283 مليون دولار، أو ما يقرب من 25٪ زيادة في وكالات النقل العام. وزار المراكز التي تساعد الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية للترويج لخطته لإنفاق مئات الملايين من الدولارات لإنهاء قائمة انتظار تضم آلاف العائلات التي تسعى للحصول على مساعدة أحد أقاربها البالغين من ذوي الإعاقات الذهنية.

ومع ذلك، يبقى السؤال حول ما إذا كان شابيرو قادرًا على إقناع الهيئة التشريعية الوحيدة المنقسمة سياسيًا في البلاد بالتوصل إلى اتفاق ميزانية في الوقت المناسب.

وحتى الآن، لم يتخذ المشرعون أي تصويت على الميزانية.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جو بيتمان، وهو جمهوري من ولاية إنديانا إن مفاوضات الميزانية لا تزال في مراحلها الأولى، حيث يقوم الجانبان بفرز القضايا التي قد يتمكنان من تسويتها في يونيو.

وقال بيتمان: "هكذا تبدأ عمليات الميزانية". "أعتقد أن الثلاثين يومًا القادمة أو نحو ذلك ستكون ديناميكية للغاية. لكني أعتقد أن هناك بالتأكيد رغبة في محاولة الوصول إلى النقاط الأساسية لما سيتطلبه الأمر لإنهاء ميزانية مسؤولة."

وقال بيتمان إن الأمر قد يستغرق ما بعد الأول من يوليو للانتهاء - وهو الوقت الذي يستعد الجمهوريون في مجلس الشيوخ لأخذه للحصول على نتيجة جيدة.

السمة الغالبة للإنفاق الجديد الذي يسعى إليه شابيرو هو زيادة قدرها 1.1 مليار دولار، أو 14% إضافية، للمدارس العامة.

ويعكس ذلك التوصيات التي أصدرها في يناير/كانون الثاني من قبل المعينين من قبل شابيرو والمشرعين الديمقراطيين للرد على قرار المحكمة الذي وجد أن نظام بنسلفانيا لتمويل المدارس العامة ينتهك الحقوق الدستورية للطلاب في أفقر المناطق.

يدعم المشرعون الديمقراطيون خطة شابيرو، لكن الجمهوريين يشيرون إلى أنهم يعارضون هذا المستوى من الإنفاق باعتباره غير مستدام. وبدلاً من ذلك، فإنهم يضغطون من أجل المزيد من الأموال للمدارس الخاصة.

أما فيما يتعلق بخطة الجمهوريين لخفض الضرائب على الدخل الشخصي وخدمة الكهرباء، فلم يقل شابيرو ولا الديمقراطيون "لا" لها.

عندما تم تمريرها في مجلس الشيوخ، حصلت على أصوات ثمانية ديمقراطيين، ويقول مكتب شابيرو والديمقراطيون إنها تمثل تغييرًا في موقف الجمهوريين، من رفض المساس بالفائض إلى الاستعداد الآن لاستخدامه.

ومع ذلك، يشير الديمقراطيون إلى أنهم سيرغبون في إعادة توجيه التخفيضات الضريبية، مشيرين إلى مقترحاتهم لمساعدة المناطق التعليمية الفقيرة التي لديها فواتير ضرائب عقارية مرتفعة وخفض الضرائب على العمال ذوي الأجور المنخفضة من خلال ائتمان ضريبة الدخل المكتسب.

قال زعيم الأغلبية في مجلس النواب مات برادفورد، جمهوري من مونتغمري، إن تكتله براغماتي ومنفتح على النقاش مع الجمهوريين.

وقال برادفورد: «في السابق، كان الأمر يتعلق بالكآبة والهلاك، وإغلاق الأبواب. "والآن نحن نتحدث عن إعادة الأموال إلى سكان بنسلفانيا العاملين."."