دعوى لفتح الانتخابات التمهيدية في بنسلفانيا

طلب الناخبون الذين يأملون في فتح النظام الانتخابي التمهيدي المغلق في ولاية بنسلفانيا أمام المستقلين من المحكمة العليا للولاية يوم الثلاثاء أن تعلن أن النظام الحالي ينتهك حق دستور الولاية في انتخابات حرة ونزيهة.

طلب أربعة ناخبين مستقلين من القضاة النظر في القضية مباشرة، بحجة أنه في العديد من الدوائر الانتخابية وفي العديد من السباقات، بما في ذلك على الغالبية العظمى من المقاعد التشريعية، فإن الانتخابات التمهيدية بين الجمهوريين والديمقراطيين هي المنافسات الحقيقية الوحيدة، وليس انتخابات الخريف. هناك عدد قليل نسبيًا من الدوائر الانتخابية "المتأرجحة" في معظم أنحاء ولاية بنسلفانيا، يسود حزب أو آخر.

"الاستبعاد من الانتخابات التمهيدية هو المعادل الوظيفي لفقدان الحق في التصويت في تلك الدوائر"، كما جادلوا في عريضة من 51 صفحة.

وقد تم تسمية وزارة الخارجية كمدعى عليه في الدعوى القضائية إلى جانب كومنولث بنسلفانيا ووزير الخارجية آل شميت، الذي يعمل تحت قيادة الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو. وقال متحدث باسم الوزارة يوم الثلاثاء إن الدعوى قيد المراجعة.

وقال الناخبون الأربعة في الدعوى القضائية: "قد يُقترح أن (مقدمي) الالتماس قد جلبوا الإقصاء على أنفسهم باختيارهم عدم التعريف بأنفسهم كأعضاء في حزب سياسي". وقالوا إن ذلك يتجاهل كيف أن بند الانتخابات الحرة والمتساوية في دستور الولاية "مصمم لتحقيق المساواة بين الناخبين بغض النظر عن فصيلهم (أو عدمه) وعن وجهات نظرهم السياسية الفردية".

يقول جيريمي جروبر، نائب الرئيس الأول في مجموعة "الانتخابات التمهيدية المفتوحة" ومقرها نيويورك، وهي مجموعة تقوم بحملات من أجل المزيد من الانتخابات التمهيدية المفتوحة بين الولايات، إن ولاية بنسلفانيا هي من بين 14 ولاية لديها انتخابات تمهيدية مغلقة.

أقرت نيو مكسيكو هذا العام قانونًا يسمح للناخبين الذين ليس لديهم انتماء حزبي بالتصويت في الانتخابات التمهيدية دون تغيير وضعهم غير الحزبي. وقال غروبر إن هناك دعاوى قضائية معلقة في ولايات وايومنغ وأوريغون وماريلاند.

ومن غير الواضح متى ستصدر المحكمة العليا حكمها بشأن طلب النظر في القضية مباشرة. ويواجه ثلاثة من قضاتها السبعة، وجميعهم من الديمقراطيين، تصويتًا على مستوى الولاية هذا الخريف، حيث سيقرر الناخبون ما إذا كان ينبغي أن يحصلوا على فترات إضافية مدتها 10 سنوات.

عندما أقرت لجنة حكومة ولاية بنسلفانيا في مايو مشروع قانون الانتخابات التمهيدية المفتوحة من قبل لجنة حكومة ولاية بنسلفانيا في مجلس النواب، كان جميع الديمقراطيين مؤيدين له وعارضه جميع الجمهوريين. ولا يزال المشروع معلقًا في مجلس النواب.

قال زعيم الجمهوريين في مجلس النواب جيسي توبر من مقاطعة بيدفورد في مبنى الكابيتول يوم الثلاثاء: "لطالما قلت إن الانتخابات التمهيدية ليست هي الترشيح". ترك توبر الباب مفتوحاً قليلاً حول هذا الموضوع، قائلاً إنه "مستعد دائماً لإعطاء الأمر نظرة جديدة".

وقال راعي مشروع القانون في مجلس النواب، النائب عن الولاية جاريد سولومون، وهو ديمقراطي من فيلادلفيا، إن الناخبين غير المنتمين "يدفعون للنظام، ويدعمون النظام الانتخابي ولا يحصلون على شيء في المقابل، ولا على أي صوت. إنها ليست قضية حزبية على الإطلاق."

يضم ما يقرب من 8.9 مليون ناخب مسجل في ولاية بنسلفانيا حوالي 3.8 مليون ناخب ديمقراطي و 3.6 مليون جمهوري وحوالي 1.4 مليون آخرين.

الناخبون الأربعة الذين رفعوا دعوى قضائية هم المذيع والمعلق السياسي مايكل سميركونيش، وصاحب قصة البقالة جيفري دوتي، والمعالجة الفيزيائية راشيل شانوك، وديفيد ثورنبيرغ، نجل الحاكم الجمهوري السابق ريتشارد ثورنبيرغ ورئيس مجموعة Ballot PA Action، وهي مجموعة تدعو إلى انتخابات تمهيدية مفتوحة.