عودة ويمبانياما إلى الوطن للمشاركة في الأولمبياد. نجم كرة السلة سيكون واحدًا من أكبر جذبات باريس.

غالبًا ما تكون الرياضة عامل جذب ثانوي في باريس، حيث يواجه الرياضيون صعوبة في البروز في مجال ثقافي يحركه إلى حد كبير الطعام والأزياء والفنون.

قد يستغل فيكتور ويمبانياما دورة الألعاب الأولمبية في باريس ليكون أول نجم رياضي محلي يفكك هذه الديناميكية.

فقد جعل الظاهرة الفرنسي المولود في فرنسا والبالغ طوله 7 أقدام و4 بوصات من مباريات سان أنطونيو سبيرز في الدوري الأمريكي للمحترفين مشاهدتها كمشاهدات في الموسم الماضي عندما كان لاعبًا صاعدًا في الدوري، مما عزز علامته التجارية العالمية المتضخمة بالفعل. والآن يعود اللاعب البالغ من العمر 20 عاماً إلى وطنه للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية في باريس كأكبر اسم في وفد بلاده الأولمبي.

سيكون ويمبانياما حرفيًا محط الأنظار هذا الشهر، وليس فقط بسبب ما يمكنه فعله في الملعب، ولكن لأنه أصبح شخصية محورية تتمتع بالكاريزما التي تجذب كل من المشجعين الرياضيين المتحمسين والمواطنين الفرنسيين العاديين على حد سواء.

"أنا أميل إلى التقليل من حماس المشجعين لي. فأنا لا أعيرها اهتمامًا أكثر من ذلك"، قال ويمبانياما مؤخرًا. "ولكن عندما عدت إلى فرنسا قبل بضعة أسابيع للمرة الأولى، شعرت بحماس الجمهور الذي كان مختلفًا عن ذي قبل."

كان وصول "ويمبانياما" إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وهو الدوري العالمي لكرة السلة، متوقعًا منذ سنوات حيث برزت سمعته ومهاراته أثناء صعوده في صفوف كرة السلة الفرنسية.

لم يكن الأمر مختلفًا عن صعود نجم كرة القدم الفرنسي كيليان مبابي البالغ من العمر 25 عامًا، والذي ساعد في سن الـ18 عامًا فقط في قيادة فرنسا إلى لقب كأس العالم في 2018 ونهائي آخر لكأس العالم في 2022، بينما كان في الوقت نفسه أحد أفضل لاعبي كرة القدم في الأندية.

ولكن بعد الإعلان الشهر الماضي عن رحيل مبابي رسميًا عن باريس سان جيرمان المحلي للانضمام إلى ريال مدريد، أحد أقوى أندية الدوري الإسباني، ثم الإعلان عن عدم مشاركته مع منتخب البلد المضيف في الأولمبياد، زاد التركيز على ويمبانياما، الذي قال إنه لطالما كان ينظر إلى المسرح الأولمبي بتقدير كبير.

وقال ويمبانياما: "كنت أستعد لها منذ المرة الأولى التي شاهدت فيها الأولمبياد على شاشة التلفاز ، لطالما كان ذلك حلمًا ثم أصبح هدفًا عندما كبرنا. إنه بالتأكيد شيء فريد من نوعه في الرياضة. أعتقد أنه أهم حدث رياضي في العالم."

سيغيب ويمبانياما عن حفل الافتتاح الذي طال انتظاره يوم الجمعة بسبب مخاوف تتعلق بالجدول الزمني حيث ستفتتح فرنسا مباريات مجموعة كرة السلة في اليوم التالي في مدينة ليل التي تبعد ساعة بالقطار.

وستكون الراحة مهمة مع كون ويمبانياما لاعبًا محوريًا لآمال فرنسا في أن تكون أحد أكبر المتنافسين على إنهاء سلسلة الميداليات الذهبية الأربع المتتالية للولايات المتحدة في كرة السلة.

وفي مصادفة مثيرة للاهتمام، من المقرر أن يخوض الفريق الأمريكي نفسه، الذي يضم قائمة من اللاعبين الذين نافسهم عندما كان لاعبًا مبتدئًا في الدوري الأمريكي للمحترفين، بعض التدريبات على ملعب منزل طفولة ويمبانياما في لوفالوا-بيريه في الضاحية الغربية لباريس.

إنه تذكير صغير آخر بمدى امتداد بصمة ويمبي في هذه الألعاب الباريسية.

قال بنجامين موبيش، مراسل مجلة "ريفيرس" الفرنسية الذي انتقل إلى سان أنطونيو لتغطية وصول ويمبانياما إلى الدوري الأمريكي للمحترفين، إنه في حين أنه لا يزال يتنافس على جذب الانتباه مع رياضيين فرنسيين معروفين مثل نجم الجودو تيدي رينير أو المواهب الصاعدة مثل ليون مارشان في السباحة، "لا يوجد رياضي له صدى لدى جميع الأجيال مثل فيكتور ويمبانياما".

وقال موبيش: "يستقطب ويمبي كلا من الشباب، الذين يتزايد اهتمامهم برياضة السباحة، والأجيال الأكبر سنًا، الذين ينبهرون ببنيته الفريدة ويتحمسون لرؤية فرنسي يتفوق في رياضة لم تكن فرنسا مهيمنة عليها تاريخيًا".

ولكن ما جعل صعود ويمبانياما بشكل عام مختلفًا عن نجوم الرياضة الفرنسيين الآخرين هو تقديره في الوقت نفسه للمدينة الثقافية التي نشأ فيها.

ففي أعقاب فوزه بجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي لكرة السلة الأمريكية للمحترفين كعضو في فريق سبيرز، كان من بين أول الأشياء التي كانت على جدول أعماله هو عرض أزياء للعلامة التجارية الفرنسية الفاخرة لويس فيتون أثناء عمله كأحد سفرائها خلال عرض فوغ في أسبوع الموضة في باريس الشهر الماضي.

وقال: "شعرت بضغط أكبر بكثير، ولكنه ضغط إيجابي، في أول مباراة لي مع توتنهام أكثر من عرض أزياء فوغ في ساحة فاندوم ، بالطبع أستمتع بالمشاركة في مثل هذه الأحداث الرياضية الإضافية، لكنها ليست متعة مبهجة مثل كرة السلة. كرة السلة هي شغفي الحقيقي. إنها ما أعيش من أجله."

بغض النظر عما سيحدث في الشهر المقبل بالنسبة لوضعه الشخصي، يقول ويمبانياما إن النجاح في الملعب هو ما يدفعه باستمرار.

وقال: "لا أقرأ الأخبار عني، ولا أتابع شبكات التواصل الاجتماعي ، الحماس من حولي ليس شيئًا يزعجني على الإطلاق. أحاول فقط أن أستفيد من الإيجابيات. إنه شيء أود الاستمتاع به بعد الفوز بالألقاب".