قناة بنما تظل تحت سيطرة البنميين رغم التهديدات

قال مدير قناة بنما يوم الجمعة إن الممر المائي الحيوي سيبقى في أيدي البنميين ومفتوحًا أمام التجارة من جميع البلدان، رافضًا مزاعم الرئيس المنتخب دونالد ترامب بأن الولايات المتحدة يجب أن تستولي عليه.

وفي مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس، نفى ريكورتي فاسكيز مزاعم ترامب بأن الصين تسيطر على عمليات القناة، وقال إن إجراء استثناءات للقواعد الحالية المتعلقة بتشغيلها سيؤدي إلى "الفوضى".

وقال إن الشركات الصينية العاملة في الموانئ على طرفي القناة كانت جزءًا من كونسورتيوم هونغ كونغ الذي فاز في عملية تقديم العطاءات في عام 1997. وأضاف أن شركات أمريكية وتايوانية تدير موانئ أخرى على طول القناة أيضاً.

وقد ذهب ترامب إلى حد الإشارة إلى أن الولايات المتحدة يجب أن تستعيد السيطرة على القناة، ولم يستبعد استخدام القوة العسكرية للقيام بذلك.

وقال ترامب يوم الثلاثاء: "قد تضطر إلى القيام بشيء ما". "قناة بنما حيوية لبلدنا." ووصف ترامب رسوم عبور القناة التي تربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ بأنها "سخيفة".

وقال رئيس بنما خوسيه راؤول مولينو بشكل لا لبس فيه إن القناة ستبقى في أيدي البنميين.

وردًا على الإيحاء بأن الولايات المتحدة قد تحاول استعادة السيطرة على القناة، قال فاسكيز إنه "لا يوجد أساس لهذا النوع من الأمل. هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله."

وشدد فاسكيز على أن قناة بنما مفتوحة أمام تجارة جميع الدول.

وأضاف فاسكيز أن القناة لا يمكن أن تمنح معاملة خاصة للسفن التي تحمل العلم الأمريكي بسبب معاهدة الحياد. "الطريقة الأكثر منطقية وفعالية للقيام بذلك هي الحفاظ على القواعد المعمول بها."

وقال إن طلبات الاستثناءات يتم رفضها بشكل روتيني، لأن العملية واضحة ويجب ألا تكون هناك اختلافات تعسفية. الاستثناء الوحيد في معاهدة الحياد هو للسفن الحربية الأمريكية، التي تحصل على مرور سريع.

حوالي 70% من حركة المرور البحرية التي تعبر قناة بنما تغادر أو تذهب إلى الموانئ الأمريكية.

قامت الولايات المتحدة ببناء القناة في أوائل القرن العشرين عندما كانت تبحث عن طرق لتسهيل عبور السفن التجارية والعسكرية بين سواحلها. وتخلت واشنطن عن السيطرة على الممر المائي لبنما في 31 ديسمبر 1999، بموجب معاهدة وقعها الرئيس جيمي كارتر عام 1977.

وفي الشهر الماضي، قال ترامب لأنصاره: "نحن نتعرض للسرقة في قناة بنما". وزعم أن الولايات المتحدة "تخلت عنها بحماقة".

وفيما يتعلق برسوم استخدام القناة، قال فاسكيز إن سلسلة من الزيادات المخطط لها قد انتهت بسلسلة من الزيادات هذا الشهر. وقال إن أي زيادات إضافية سيتم النظر فيها في النصف الأول من العام لإعطاء العملاء اليقين في تخطيطهم وستخضع لعملية تعليق عام.

وقال: "لا يوجد تمييز في الرسوم". "قواعد الأسعار موحدة تمامًا لجميع من يعبرون القناة ومحددة بوضوح."

تعتمد القناة على الخزانات لتشغيل أقفالها وقد تأثرت بشدة بالجفاف خلال العامين الماضيين مما أجبرها على تقليل عدد الفتحات اليومية لعبور السفن بشكل كبير. مع انخفاض عدد السفن التي تستخدم القناة كل يوم، قام المسؤولون بزيادة الرسوم التي يتم فرضها على جميع الشاحنين لحجز فتحة عبور.

تقسم القناة بنما إلى شطرين، حيث تمتد من 51 ميلاً من الطرف إلى الطرف. وتسمح للسفن بتجنب الرحلة الأطول والأكثر تكلفة حول كيب هورن في طرف أمريكا الجنوبية.

وقال فاسكيز عن سيطرة بنما على القناة: "إنها مسؤولية هائلة". "خذ حالة كوفيد-19 على سبيل المثال، عندما وصلت، اتخذت القناة التدابير اللازمة لحماية القوى العاملة، ولكن مع إبقاء القناة مفتوحة، لأن الالتزام الدولي هو إبقاؤها مفتوحة."