من العمل في متجر الجولف إلى بداية أحلامية في البطولة المفتوحة البريطانية

• مجرد سماع اسمه معلنًا عند نقطة الإنطلاق الأولى في بطولة بريطانيا المفتوحة، مع عرض إبريق كلاريت على منصة التتويج، كان كافيًا لسام هوتسبي ليشعر بأنه يعيش حلمًا.

تخيل وقوفه على نقطة الإنطلاق عند الحفرة الثامنة يوم الخميس في رويال ترون وهو متعادلاً في الصدارة.

كان الوقت مبكرًا.

"قال هوتسبي: "اضطررت إلى قرص نفسي قليلاً عند نقطة الإنطلاق تلك. "فكرت، 'واو، هذا أمر سريالي بعض الشيء."

كان الأمر الأكثر واقعية هو تسديدة نقطة الإنطلاق في المخبأ، وتسديدتين للخروج وشبح مزدوج. تحولت تلك البداية التي كانت 3 تحت المعدل إلى 3 فوق 74، ولكن مع القليل من الشكاوى.

وصل هوتسبي إلى أول بطولة بريطانية مفتوحة - أول بطولة كبرى له - من خلال التصفيات النهائية في وقت سابق من هذا الشهر. وحتى ذلك كان شيئاً لم يكن يتخيله عندما قرر التخلي عن سعيه لممارسة الجولف في البطولات من أجل التدريس.

"أردت التدريب ومحاولة رد الجميل. وبصراحة، لقد استمتعت بذلك حقًا". "كان من الرائع مساعدة الناس. لقد تعلمت الكثير من ذلك بنفسي. نظرت إلى اللعبة بطريقة مختلفة قليلاً.

"كنت لا أزال أحاول أن ألعب بشكل تنافسي، وكنت أحقق بعض النتائج الجيدة محلياً، وهذا ما جعلني أدرك، "حسناً، ربما يمكنني أن أجربها مرة أخرى."

لقد نجح في نهاية عام 2022 في الوصول إلى مدرسة كيو سكول في نهاية عام 2022، وخاض موسماً كاملاً في الجولة الأوروبية ويحاول الآن شق طريقه مرة أخرى في جولة التحدي.

وكان يمكن أن يهيئه للمشاركة في بطولة كبرى مثل هذه، ولا الحشود والطاقة.

"لقد وصلت إلى هنا في وقت مبكر جداً، وسافرت يوم الجمعة، لذا كنت هنا في عطلة نهاية الأسبوع. وفي كل يوم مر، كنت أشعر بنوع من الفراشات التي تنتابني." "بصراحة، لم أكن مستقرًا طوال الأسبوع. لقد اندهشت في الواقع من مدى الهدوء الذي شعرت به في التسعة الأخيرة اليوم ولكنني لم أسجل بشكل جيد. لذا كانت المشاعر مختلطة بعض الشيء.

"كان من الجيد أن أعرف أنه يمكنني أن أشعر بعدم الارتياح ومع ذلك سددت بعض التسديدات الجيدة ولعبت بعض الجولف الجيد."

دوري مختلف

أصبح زاندر شوفيل أخيرًا بطلًا كبيرًا بعد فوزه بضربة واحدة في بطولة رابطة لاعبي الجولف المحترفين، وتلقى بعض التهاني المتأخرة من تايجر وودز. لقد كانا في نفس المجموعة في الجولتين الافتتاحيتين في رويال ترون.

قال شوفيل: "سألني كيف كان شعوري على أرضية الملعب الخضراء". "ثم سألته عن شعوري وأنا أحظى بـ100 منها."

حصل وودز على 15 بطولة كبرى، كان آخرها في بطولة الماسترز 2019 عندما كان شوفيل وصيفًا.

قال "لقد ضحكنا ضحكة لطيفة قبل الجولة". "هذا يضع الأمر في منظوره الصحيح عندما تنظر إلى شخص حقق ما حققه هو، حيث لم يحقق سوى بطولة واحدة فقط."

عودة غير سعيدة

لم يكن هنريك ستينسون يتوقع أن يحقق 63 نقطة أخرى مثل المرة الأخيرة التي شارك فيها في بطولة رويال ترون وفاز ببطولة بريطانيا المفتوحة محققاً رقماً قياسياً.

كما أنه لم يكن يتوقع شبحاً ثلاثياً في الحفرة الثامنة ذات المستوى 3.

لعب ستينسون على "طابع البريد" الشهير بمعدلات متساوية على مدى أربع جولات عندما فاز في عام 2016. لكن الرياح أربكته يوم الخميس، ووجد اللاعب السويدي نفسه بين الوتد الناعم أو الوتد الفجوي.

وقال: "قرر استخدام الوتد الصغير، الوتد الخفيف، وسددها إلى اليمين قليلاً، وسقطت بجانب الدبوس وانتهى به المطاف في مخبأ، في مكان منحدر".

وعندها بدأت المشكلة.

لم تفشل المحاولة الأولى في الخروج من المخبأ فحسب، بل تدحرجت إلى ما وصفه بأنه "ضربة سيئة". لم يستطع إخراج الكرة التالية وتدحرجت تحت الحافة. كان عليه أن يلعب بشكل جانبي، وحصل على 6 كرات في الأعلى والأسفل.

قال ستينسون: "إنه دائمًا ما يكون مكانًا خطيرًا". "أجل، لسوء الحظ، لقد كلّفك ذلك اثنين أكثر مما كنت تأمل."

افتتح برصيد 76.

بداية صعبة

من بين عشرات اللاعبين الذين حققوا 80 نقطة أو أكثر في الجولة الأولى، كان خمسة منهم أبطالاً سابقين في بطولة بريطانيا المفتوحة. برز واحد منهم.

جون دالي وجاستن ليونارد وإرني إيلز وتود هاميلتون جميعهم في الخمسينات من عمرهم وجميعهم باستثناء هاميلتون في بطولة جولة رابطة محترفي الجولف للمحترفين. فاز إيلز بأول بطولة كبرى له في بطولة فايرستون الأسبوع الماضي.

لكن كاميرون سميث؟ فاز للتو بالبطولة المفتوحة قبل عامين في سانت أندروز. كانت هذه هي المرة الثالثة فقط التي يحقق فيها 80 نقطة أو أعلى في بطولة كبرى، والأولى له منذ تحقيقه 82 نقطة في الجولة الثانية من بطولة رابطة محترفي الجولف العالمية لعام 2017 في كويل هولو.

قال سميث: "كان يومًا سيئًا حقًا". "لو كنت قد أخبرتني بالأمس أنني سأسجل هذا الرقم، لم أكن لأقول أن ذلك ممكنًا. ولكن أجل، كانت بداية سيئة بعض الشيء ولم أتمكن حقًا من تسديد أي ضربة عندما احتجت إلى العودة إلى المباراة."

إشادة روبسون

بدأت بطولة بريطانيا المفتوحة بتكريم إيفور روبسون، اللاعب الذي شارك في بطولة بريطانيا المفتوحة والجولة الأوروبية منذ فترة طويلة والذي توفي في أكتوبر الماضي.

صفق الجمهور في المدرج في الساعة 6:30 صباحًا تصفيقًا حارًا، وهكذا بدأ اليوم الطويل الذي أعلن فيه 158 لاعبًا في الملعب.

قال مارتن سليبرز، الرئيس التنفيذي لبطولة R&A، عشية انطلاق البطولة: "كان يحظى بشعبية واحترام كبير بين جميع لاعبي الجولف الذين لعبوا في البطولة المفتوحة".

خدم روبسون في منصبه لمدة 41 عامًا. وتقدر هيئة R&A أنه أعلن عن أسماء 44 بطلاً من أبطال البطولة المفتوحة في الماضي والحاضر والمستقبل. وتزعم هيئة الإذاعة البريطانية أنه أعلن عن أسماء 18,995 لاعبًا خلال فترة ولايته.