فريق كرة السلة النسائي بجامعة نيويورك، حامل لقب القسم الثالث، يواصل سلسلة انتصاراته إلى 49 مباراة

يحقق فريق كرة السلة للسيدات في جامعة نيويورك مسيرة لم تشهدها فرق قليلة على الإطلاق.

فقد فاز فريق فيوليتس المصنف رقم 1 بـ 49 مباراة متتالية، منذ موسم بطولة NCAA للقسم الثالث الوطني الذي لم يهزم في الموسم الماضي، ليعادل الرقم 16 لأطول سلسلة في تاريخ كرة السلة النسائية في NCAA لأي قسم. إنها أطول سلسلة نشطة في كرة السلة للرجال أو السيدات في NCAAs.

وسيحاول الفريق الفوز باللقب رقم 50 يوم الجمعة في أرضه ضد جامعة شيكاغو - وهو الفريق الذي تغلب عليه على الطريق بنتيجة 76-49 الأسبوع الماضي. الفوز سيجعلهم يربطون أنفسهم مع أمهرست في المرتبة التاسعة من حيث أطول فترة في تاريخ القسم الثالث.

حتى مع كل هذا النجاح، فإن آخر شيء يركز عليه الفريق ومدربه هو السلسلة المتتالية.

"الفريق هذا العام مختلف جداً. كانت الرحلة التي خضناها أشبه بتجميع أحجية مختلفة. في رأيي، أنا لا أعتبر أننا نسير على الطريق الصحيح كبرنامج." قالت مدربة جامعة نيويورك ميج باربر. "هذا الفريق يقوم بعمله الخاص. كل مباراة تجعلني متوترة."

لا تدوم الأعصاب طويلًا في معظم الليالي حيث لم يتأخر فريق فيوليتس إلا مرة واحدة هذا الموسم، حيث تأخر بنتيجة 5-2 أمام كيس ويسترن الشهر الماضي. انتهى الأمر بفوز جامعة نيويورك بنتيجة 107-31.

لم تكن باربر وفريقها على علم بالإحصائية المذهلة حتى أعادوا مشاهدة الفيلم وسمعوا المذيع يذكرها.

"اعتقدت أنهم اخترعوا ذلك فقط." قالت "إن هذه الأشياء ليست حتى عن بعد على راداري". "ولكن عند التفكير مرة أخرى، هذه إحصائية رائعة حقًا. لكن في الوقت الحالي، أعني، كنت منزعجة لأنهم سجلوا 3.

قبل عودتها إلى جامعتها الأم جامعة نيويورك قبل سبع سنوات، كانت باربر قد تخلت عن التدريب. ذهبت إلى كلية الحقوق لمدة عام بعد أن أمضت بعض الوقت كمساعدة في تمبل. كانت سعيدة بمسارها المهني الجديد إلى أن تلقت اتصالاً من مدربتها السابقة في جامعة نيويورك، جانيس كوين، التي كانت مسؤولة عن إدارة المدرسة النسائية. عرضت عليها كوين فرصة التدريب في جامعة نيويورك.

قالت باربر: قلت لها: "لا بد أنك تمزحين معي، إذا كانت هناك وظيفة واحدة يمكنني التخلي عن كلية الحقوق فهي هذه الوظيفة". "لا أقصد الذكريات فقط، ولكنني كنت أعرف أن هذا المكان يعني لي الكثير، وكنت أعرف أنه يمكن أن يكون للجيل القادم. لقد شعرت أنه المكان المثالي بالنسبة لي كمدربة وكمحترفة لمسيرتي المهنية."

خضعت المدرسة للتغيير منذ أيام لعب باربر في أواخر التسعينيات. فقبل بضع سنوات، أعادت جامعة نيويورك بناء منشآتها الرياضية في قرية غرينتش فيليدج بتكلفة بلغت حوالي 1.3 مليار دولار. كما تضم فصولاً دراسية، ومساكن للطلاب وأعضاء هيئة التدريس، ومساحات فنية حديثة.

كان على الفرق أن تلعب في مكان آخر في الفترة من 2016 إلى 2023 قبل الافتتاح . ولم تكن كرة السلة النسائية فقط هي التي حققت النجاح. يحتل فريق كرة السلة للرجال المرتبة الثالثة في القسم الثالث، ويحتل فريق الكرة الطائرة للرجال المرتبة الأولى. وصل فريق الكرة الطائرة للسيدات إلى الدور قبل النهائي في العام الأول لافتتاح المبنى.

وبينما كان المبنى قيد الإنشاء، كان على باربر إقناع المجندين بالقدوم إلى المدرسة. إحدى هؤلاء هي النجمة ناتالي برونز. اصطحبت باربر برونز عبر الشارع المقابل للصالة الرياضية الحالية وعرضت عليها تصورات لما يمكن أن يكون عليه المبنى.

قالت برونز: "كان الأمر أكثر من مجرد ملعب، كان الأمر يتعلق أكثر بالفتيات اللاتي سنلعب معهن، والثقافة التي تم تجنيدنا فيها". "لذا، كما تعلمون، فإن تحقيق هذه الرؤية يعني كل شيء. ولكن أيضًا مجرد دخولك إلى برنامج وأنت في الثامنة عشرة من عمرك، مع هذا النوع من الدعم الذي حصلنا عليه، لا يقاس".

لعبت برونز دورًا رئيسيًا في الفوز بالبطولة العام الماضي وأتيحت لها الفرصة للاستفادة من سنة COVID التي قدمتها NCAA لجميع الرياضيين. كان لديها بعض عروض القسم الأول، لكنها قررت البقاء في جامعة نيويورك للحصول على درجة الماجستير في الأمن السيبراني.

قالت برونز: "لم أتمكن من العثور على (الماجستير) في بعض الخيارات الأخرى التي كنت أستكشفها، ومن الواضح أنني حققت الكثير من النجاح مع جامعة نيويورك على مدار السنوات الثلاث الماضية، واستمتعت كثيرًا أيضًا". "لذا أردت فقط العودة والقيام بذلك مرة أخرى لأكون مع هؤلاء الفتيات، واللعب مع بعض من أعز أصدقائي، وتحقيق أقصى استفادة من العام المتبقي لي."

لم تكن هي اللاعبة الوحيدة التي أخذت سنة خامسة في جامعة نيويورك. رأت باربر أن جيمي بيهار كانت في بوابة الانتقال بعد أن لعبت أربع سنوات في ليهاي. كانت تتطلع إلى الحصول على درجة الماجستير الثانية في مجال الأعمال الرياضية، لذا كانت جامعة نيويورك هي الأنسب. قامت بيهار بالانتقال النادر من القسم الأول إلى القسم الثالث.

قالت بيهار: "شعرت أن هذا هو الأنسب من حيث كرة السلة والأكاديميين". "أعتقد أن هناك وصمة عار حول D1 و D3 حيث يتم توجيه المدرسة فقط."

لقد أعطت جامعة نيويورك بيهار شيئًا لم تكن ليهاي قادرة على تقديمه. ففريق فيوليتس عضو في الرابطة الرياضية الجامعية، التي تضم فرقًا في شيكاغو ونيويورك وبوسطن وسانت لويس وأتلانتا، لذا يسافر الفريق إلى معظم مبارياته في المؤتمر.

قالت بيهار: "في رابطة باتريوت، كان كل شيء قريبًا بما يكفي للقيادة. "لذلك أعتقد أن الطيران هو شيء جديد بالنسبة لي. إنها تجربة رائعة حقًا أن تكون قادرًا على الطيران والقيام بما يفعلونه هنا نوعًا ما."

حصلت بيهار على منحة دراسية رياضية في ليهاي وقالت إن جامعة نيويورك تجد طرقًا أخرى لمساعدة الرياضيين في دفع الرسوم الدراسية، والتي تقل عن 63,000 دولار.

قالت بيهار: "هناك بالتأكيد منح وجوانب أخرى من جامعة نيويورك التي يتطلعون إلى مساعدة طلابهم الرياضيين والطلاب العاديين أيضاً."