تشجيع أعضاء البرلمان في ولاية نورث كارولينا على مشروع قانون يحظر ارتداء الأقنعة العامة في معظم الأماكن، مشيرين إلى الجريمة

يمضي المشرعون الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية قدمًا في خطتهم لإلغاء قانون يعود إلى حقبة الوباء كان يسمح بارتداء الأقنعة في الأماكن العامة لأسباب صحية، وهي خطوة حفزتها جزئيًا المظاهرات ضد الحرب في غزة التي شملت متظاهرين ملثمين خيموا في حرم الجامعات.

وافق مجلس الشيوخ يوم الأربعاء على مشروع القانون بأغلبية 30 صوتًا مقابل 15 صوتًا على الرغم من محاولات الديمقراطيين في مجلس الشيوخ لتغيير مشروع القانون. لا يزال من الممكن تعديل مشروع القانون، الذي من شأنه تشديد العقوبات على من يرتدي قناعًا أثناء ارتكاب جريمة، بما في ذلك المتظاهرين المعتقلين، مع عودته إلى مجلس النواب.

يقول معارضو مشروع القانون إنه يخاطر بصحة أولئك الذين يرتدون الأقنعة لأسباب تتعلق بالسلامة. لكن المؤيدين للتشريع يقولون إنه رد ضروري على المظاهرات، بما في ذلك تلك التي جرت في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل والتي تصاعدت إلى اشتباكات مع الشرطة واعتقالات. كما يجرم مشروع القانون أيضًا إغلاق الطرق أو سيارات الطوارئ من أجل الاحتجاج، وهو ما حدث خلال المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين في رالي ودورهام.

وقال السيناتور الجمهوري عن مقاطعة ويلسون، باك نيوتن، الذي قدم مشروع القانون، في قاعة مجلس الشيوخ يوم الأربعاء: "لقد حان الوقت لإيقاف الجنون، على الأقل إبطاءه، إن لم يكن إيقافه".

تركزت معظم الاعتراضات على مشروع القانون حول إلغاء الإعفاءات المتعلقة بالصحة والسلامة لارتداء الكمامة في الأماكن العامة. وقد تمت إضافة الإعفاء الصحي في بداية جائحة كوفيد-19 على أساس الحزبين إلى حد كبير.

هذا الشطب من شأنه أن يعيد قواعد ارتداء الكمامات في الأماكن العامة إلى شكلها قبل الجائحة، والتي تم إنشاؤها في عام 1953 لمعالجة مشكلة مختلفة: الحد من نشاط كو كلوكس كلان في ولاية كارولينا الشمالية، وفقًا لكتاب صدر عام 2012 من تأليف أستاذ علم الاجتماع بجامعة واشنطن في سانت لويس ديفيد كانينغهام.

منذ تفشي الجائحة، أصبحت الكمامات نقطة اشتعال حزبية - ولم يختلف الأمر كثيرًا في نقاش مجلس الشيوخ حول ما إذا كان القانون سيجعل ارتداء الكمامات لأغراض صحية أمرًا غير قانوني.

كرر المشرعون الديمقراطيون عدم ارتياحهم بشأن كيف أن إزالة الحماية للأشخاص الذين يختارون ارتداء الكمامات لأغراض صحية يمكن أن يعرض سكان كارولينا الشمالية الذين يعانون من نقص المناعة لخطر خرق القانون. قال الموظفون التشريعيون خلال اجتماع اللجنة يوم الثلاثاء إن ارتداء الكمامات لأغراض صحية من شأنه أن ينتهك القانون.

"قالت السناتور الديمقراطية ناتاشا ماركوس من مقاطعة مكلنبورغ في قاعة مجلس الشيوخ: "أنتم تجعلون من الأشخاص الحذرين مجرمين بهذا القانون. "إنه قانون سيء."

قالت سيمون هيثرينجتون، وهي شخص يعاني من نقص المناعة تحدثت خلال اجتماع لجنة القواعد بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء، إن ارتداء الكمامات هي إحدى الطرق الوحيدة التي يمكنها من خلالها حماية نفسها من الأمراض وتخشى أن يمنع القانون هذه الممارسة.

"قالت هيذرينغتون عن ارتدائها للكمامة: "نحن نعيش في زمن مختلف، وأنا أتعرض للمضايقات. "لا يتطلب الأمر سوى ممثل واحد سيء."

لكن المشرعين الجمهوريين استمروا في التعبير عن شكوكهم في أن يتعرض شخص ما لمشكلة قانونية بسبب ارتداء القناع بسبب مخاوف صحية، قائلين إن جهات إنفاذ القانون والمدعين العامين سيستخدمون السلطة التقديرية بشأن ما إذا كان سيتم توجيه الاتهام لشخص ما. قال نيوتن إن مشروع القانون يركز على تجريم الأقنعة فقط لغرض إخفاء هوية الشخص.

قال نيوتن: "أشم رائحة السياسة على الجانب الآخر من الممر عندما يخيفون الناس حتى الموت من مشروع قانون سيجرم فقط الأشخاص الذين يحاولون إخفاء هويتهم حتى يتمكنوا من ارتكاب خطأ ما".

اقترح ثلاثة أعضاء ديمقراطيين في مجلس الشيوخ تعديلات للإبقاء على الإعفاء الصحي واستثناء جماعات الكراهية من إخفاء الهوية، لكن الجمهوريين في مجلس الشيوخ استخدموا آلية إجرائية لمنعهم دون طرحه للتصويت.

قال نيوتن للصحفيين بعد التصويت إن التغييرات المستقبلية على مشروع القانون قد تكون محتملة، لكن الأمر في النهاية يعود إلى مجلس النواب. كما قال السناتور الجمهوري عن مقاطعة روبيسون الجمهوري داني بريت خلال جلسة سابقة للجنة إنه يتوقع "بعض التعديلات".

وقال رئيس لجنة القواعد في مجلس النواب ديستين هول، وهو جمهوري من مجلس النواب في مقاطعة كالدويل، للصحفيين قبل تصويت مجلس الشيوخ إن مجلس النواب يعتزم "إلقاء نظرة على الأمر" لكن الأعضاء يريدون تضييق الخناق على الأشخاص الذين يرتدون الأقنعة أثناء ارتكاب الجرائم.

قال هول إن مشروع قانون ارتداء الأقنعة سيمر على الأرجح عبر بضع لجان قبل أن يصل إلى قاعة مجلس النواب، وهو ما قد يستغرق أسبوعًا أو أسبوعين.