المتطوعون يزودون منطقة الكارثة الناتجة عن إعصار هيلين بالطاقة الشمسية

بعد مرور أسبوعين تقريبًا على إعصار هيلين الذي تسبب في سقوط خطوط الكهرباء وجرف الطرق في جميع أنحاء جبال نورث كارولينا، أصبح الضجيج المستمر لمولدات الكهرباء التي تعمل بالغاز أكثر من اللازم بالنسبة لبوبي رينفرو.

من الصعب سماع الممرضات والجيران والمتطوعين الذين يتدفقون عبر مركز موارد المجتمع الذي أنشأه في كنيسة سابقة لجيرانه في تيبتون هيل، وهو مفترق طرق في غابة بيسجا الوطنية شمال آشفيل. والأسوأ من ذلك هو التكلفة: فقد أنفق 1200 دولار أمريكي لشرائه وآلاف أخرى على الوقود الذي يأتي به المتطوعون من ولاية تينيسي.

إطفاء مصدر الطاقة الوحيد ليس خياراً متاحاً. يقوم هذا المولد بتشغيل ثلاجة لحفظ الأنسولين لجيرانهم من مرضى السكري، كما يقوم بتشغيل آلات الأكسجين وأجهزة البخاخات التي يحتاجها بعضهم للتنفس.

يخشى عامل السكك الحديدية المتقاعد من أن الغرباء لا يفهمون مدى يأسهم وهم عالقون بدون كهرباء على قمم التلال وأسفل "التلال".

قال رينفرو: "ليس لدينا أي موارد مقابل لا شيء". "سوف تكون محنة طويلة."

لا يزال حوالي 23,500 عميل من أصل 1.5 مليون عميل انقطعت عنهم الكهرباء في غرب كارولينا الشمالية يوم الأحد. وبدونها، لا يمكنهم الاحتفاظ بالأدوية باردة أو تشغيل المعدات الطبية أو ضخ مياه الآبار. كما لا يمكنهم إعادة شحن هواتفهم أو التقدم بطلب للحصول على المساعدات الفيدرالية في حالات الكوارث.

وتساعد الطواقم من جميع أنحاء البلاد وحتى كندا شركة Duke Energy وتعاونيات الكهرباء المحلية في عمليات الإصلاح، لكن العمل بطيء في الغابات الجبلية الكثيفة، حيث جرفت المياه بعض الطرق والجسور بالكامل.

"لا تقوم الطواقم بما تقوم به عادة، وهو جهود الإصلاح. إنهم يعيدون البناء من الألف إلى الياء"، قالت كريستي ألدريدج، نائبة رئيس الاتصالات في تعاونيات نورث كارولينا الكهربائية.

ويعتمد السكان الذين يستطيعون الحصول على مولدات تعمل بالغاز والديزل على المولدات التي تعمل بالغاز والديزل، ولكن هذا ليس بالأمر السهل. فالوقود باهظ الثمن ويمكن أن يكون على بعد مسافة طويلة بالسيارة. أبخرة المولدات ملوثة ويمكن أن تكون مميتة. صُممت المولدات المنزلية الصغيرة لتعمل لساعات أو أيام، وليس لأسابيع وشهور.

والآن، تصل المزيد من المساعدة. فقد حصل رينفرو على مصدر طاقة جديد هذا الأسبوع، مصدر سيكون أنظف وأكثر هدوءاً ومجاني التشغيل. قام متطوعون من منظمة Footprint Project غير الربحية وشركة محلية لتركيب الطاقة الشمسية بتسليم مولد للطاقة الشمسية مع ستة ألواح شمسية بقدرة 245 واط وبطارية 24 فولت وعاكس طاقة تيار متردد. تستقر الألواح الآن على تلة عشبية خارج مبنى المجتمع المحلي.

يأمل رينفرو أن يستمد مجتمعه بعض الراحة والأمان "برؤية ومعرفة أن لديهم القليل من الكهرباء".

يعمل مشروع البصمة على توسيع نطاق استجابته لهذه الكارثة من خلال بنية تحتية متنقلة مستدامة. فقد نشر العشرات من شبكات الطاقة الشمسية الصغيرة الأكبر حجماً ومولدات الطاقة الشمسية والآلات التي يمكنها سحب المياه من الهواء في 33 موقعاً حتى الآن، إلى جانب العشرات من البطاريات المحمولة الأصغر حجماً.

وبفضل التبرعات المقدمة من شركات معدات الطاقة الشمسية وتركيبها بالإضافة إلى المعدات التي تم شراؤها من خلال الأموال المتبرع بها، تعمل المنظمة غير الربحية على توفير مئات البطاريات الصغيرة الأخرى وعشرات الأنظمة الأخرى الأكبر حجماً وحتى مولدات الطاقة الشمسية على نطاق صناعي المعروفة باسم "أجنحة التنين".

ويل هيجارد وجيمي سويزي هما الزوج والزوجة اللذان يقفان وراء مشروع Project Footprint. وقد أسسه هيجارد في عام 2018 في نيو أورلينز بهدف الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن الاستجابة لحالات الطوارئ. ومع ذلك، فإن الدمار الذي لحق بهيلين كان كارثيًا للغاية، لدرجة أن سويزي قال إن هذا العمل يتعلق بتكملة المولدات أكثر من استبدالها.

قالت سويزي وهي تحدق في لوحة بيضاء عليها قوائم مكتوبة بالطلبات والمتطوعين والمعدات: "لم أرَ شيئًا كهذا من قبل". "كل شيء جاهز للعمل مع كل ما يمكنك استخدامه لتشغيل أي شيء تحتاج إلى تشغيله."

بالقرب من الطريق السريع في مارس هيل، سمح صاحب مستودع لسويزي وهيغارد بإعداد العمليات والنوم داخله. يستيقظان كل صباح لفرز رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية من جميع أنحاء المنطقة. وتتراوح طلبات الحصول على المعدات من الأفراد الذين يحتاجون إلى تشغيل جهاز أكسجين منزلي إلى العيادات المؤقتة والمراكز المجتمعية التي توزع الإمدادات.

يساعد المتطوعون المحليون. وصل هايدن ويلسون وهنري كوفاكس، نافخو زجاج من آشفيل، في شاحنة صغيرة ومقطورة للقيام بالتوصيل هذا الأسبوع. وتبعهما اثنان من عمال التركيب من شركة ساندانس باور سيستمز للطاقة الشمسية ومقرها آشفيل في شاحنة صغيرة.

استغرقهم الأمر أكثر من ساعة على طرق متعرجة للوصول إلى بيكرسفيل، حيث يدعم المركز المجتمعي الذي تديره جولي ويجينز في ممر منزلها حوالي 30 عائلة مجاورة. استغرق الأمر العديد من جيرانها أياماً للوصول إليها، حيث قطعوا طريقهم عبر الأشجار المتساقطة. كان البعض يائساً لدرجة أنهم علقوا الأنسولين في الخور لإبقائه بارداً.

تعمل الآن ألواح وبطارية من مشروع فوتبرينت بروجكت على تشغيل ثلاجتها الصغيرة ومضخة مياه ونظام اتصالات ستارلينك الذي أنشأته. قالت ويغينز: "لقد غيّر هذا الأمر قواعد اللعبة".

ثم توجه المتطوعون بعد ذلك إلى مركز رينفرو في تيبتون هيل قبل محطتهم الأخيرة في كنيسة في بيكرسفيل التي كانت تشغل مولدين كهربائيين. أما الأماكن الأخرى فيصعب الوصول إليها. حتى أن هيغارد وسويزي حاولا معرفة عدد البطاريات المحمولة التي يمكن أن يحملها بغل إلى أعلى الجبل، ورتبا لإنزال بعضها بواسطة طائرات الهليكوبتر.

وهما يعلمان أن المخاطر كبيرة بعد أن تطوعت هيجارد في بورتوريكو، حيث ارتفع عدد القتلى بسبب إعصار ماريا إلى 3,000 شخص حيث ظلت بعض المجتمعات الجبلية بدون كهرباء لمدة 11 شهراً. وقال بيل نورتون المتحدث باسم شركة ديوك إنيرجي إن طواقم ديوك إنيرجي قامت أيضاً بترميم البنية التحتية في بورتوريكو وتستخدم التكتيكات التي تعلموها هناك، مثل استخدام المروحيات لإسقاط أعمدة كهربائية جديدة.

قالت سويزي إن أصعب العملاء الذين يمكن مساعدتهم هم الأشخاص الذين تضررت منازلهم وأعمالهم التجارية لدرجة يتعذر معها توصيل الكهرباء، ولهذا السبب سيبقى مشروع البصمة في المنطقة طالما كانت هناك حاجة إليها.

وقالت: "نحن نعلم أن هناك أشخاصًا سيحتاجون إلى المساعدة لفترة طويلة بعد عودة التيار الكهربائي".