تأخير تعويضات حادث قطار شرق فلسطين يثير الغضب

تأجيل المدفوعات المتعلقة بتسوية دعوى جماعية

قال محامون في القضية يوم الاثنين إن شيكات التسوية المتعلقة بحادث خروج قطار نورفولك ساذرن الكارثي عن مساره في عام 2023 قد تتأخر لمدة تصل إلى عامين الآن بسبب تقديم استئناف لقرار قاضٍ فيدرالي الأسبوع الماضي بالموافقة على الصفقة البالغة 600 مليون دولار.

ردود فعل سكان ايست باليستاين

وقد أعرب العديد من سكان ايست باليستاين في ولاية أوهايو عن غضبهم من هذا الاستئناف لأنه سيؤخر المدفوعات التي كانوا يعولون عليها لمساعدتهم على التعافي من حادث القطار السام الذي عطل حياتهم عندما نفث مواد كيميائية خطرة في مجتمعهم. كان بعض الناس قد خططوا لاستخدام الأموال للانتقال إلى مكان آخر.

التهديدات ضد القس جوزيف شيلي

الناس في المدينة الذين يشعرون بالإحباط لأنهم لن يحصلوا على أموالهم على الفور هاجموا القس جوزيف شيلي وبدأوا بتهديده هو وزوجته يوم الاثنين لأن اسمه مدرج في الاستئناف. لقد طعن شيلى في التسوية هذا الصيف، لكنه قال إنه طلب من محاميه تحديدًا أن يتركه خارج أي استئناف ولا يريد أن يكون طرفًا فيه. وقال إنه في ظل المشاكل الصحية الخطيرة التي يعاني منها هو وزوجته منذ خروج القضية عن مسارها، لم يعد بإمكانهما تحمل الضغط النفسي الذي يتعرضان له بسبب وجودهما في قلب القضية.

"قال شيلي: "كنت أحاول أن أفعل شيئًا من أجل سكان ايست باليستاين، بمن فيهم أنا. "لكن يبدو أنهم لا يريدون أن يفعل أي شخص أي شيء. إنهم يريدون المال فقط. ولذا فقد اكتفيت. لقد اكتفيت تماماً."

تأثير الاستئناف على المدفوعات

كان محامو المدعين يأملون في البدء في إرسال الشيكات الأولى قبل نهاية العام، لكن ذلك لن يحدث لأن محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة سيتعين عليها أولاً معالجة المخاوف بشأن ما إذا كانت الصفقة تقدم تعويضاً كافياً وما إذا كان السكان قد حصلوا على معلومات كافية لتقرير ما إذا كانت عادلة.

بيان محامي المدعين حول الاستئناف

وقال محامو المدعين في بيان: "سنبذل كل ما في وسعنا لحل هذا الاستئناف بسرعة ومنع أي أعباء أخرى على السكان والشركات المحلية التي تريد المضي قدمًا وإعادة بناء حياتهم". "إنه لأمر مأساوي أن يحل شخص واحد محل المجتمع بأكمله الذي يريد هذه التسوية، وبدلاً من الانسحاب، سلكوا هذا الطريق".

توقعات تأخير المدفوعات

وقدر المحامون أن المدفوعات ستتأخر ما لا يقل عن ستة أشهر إلى 12 شهرًا بينما تنظر محكمة الاستئناف في الاستئناف الذي تم تقديمه يوم الجمعة، ولكن يمكن أن تتأخر أكثر من ذلك إذا تم استئناف القضية أمام المحكمة العليا الأمريكية أو إعادتها لإجراءات إضافية في محكمة القاضية بينيتا بيرسون.

ضغط إضافي على القس شيلي

وقال محامي شيلي، ديفيد غراهام، إن بيان محامي المدعي لم يؤد إلا إلى زيادة الضغط على موكله وحفز التهديدات.

وقال غراهام: "لقد عرّضت تصريحاتهم المتهورة موكلي للخطر وجعلت موكلي يشعر بعدم الأمان في مجتمعه".

تفاصيل التسوية المالية المتاحة

قدمت التسوية مدفوعات تصل إلى 70,000 دولار لكل أسرة عن الأضرار التي لحقت بالممتلكات وما يصل إلى 25,000 دولار لكل شخص عن الإصابات التي لحقت بأولئك الذين يعيشون على بعد ميلين من الحادث. ستنخفض المدفوعات بشكل كبير إلى أبعد من ذلك بكثير مع تقديم بضع مئات من الدولارات فقط للأشخاص الذين يعيشون على مسافة أقرب من الحد الأقصى البالغ 20 ميلاً (32 كيلومترًا).

أتعاب المحاماة والنفقات القانونية

لن يؤدي الاستئناف إلى زيادة مبلغ 162 مليون دولار كأتعاب قانونية و 18 مليون دولار كنفقات حكم بها القاضي لمحامي المدعي الأسبوع الماضي ما لم يتم إلغاء الصفقة ومنح أتعاب جديدة كجزء من القضية.

الجدل حول الجشع والتعويضات

نشر السكان على مجموعة " ايست باليستاين خارج القضبان!" اتهمت مجموعة على فيسبوك القس الذي قدم الاستئناف بالجشع لأن أحد اعتراضاته على الصفقة هو الإحباط من أن أي مدفوعات حصل عليها السكان من السكك الحديدية منذ وقوع الحادث لنقلهم مؤقتًا أو استبدال ممتلكاتهم المتضررة سيتم خصمها من أي تسوية يحصلون عليها. ووصف البعض ذلك بأنه رغبة في الحصول على تعويض مضاعف عن خروج القطار عن مساره.

المخاوف بشأن المواد الكيميائية والتلوث

لكن القلة القليلة التي اعترضت على الصفقة قالوا إن لديهم مخاوف أعمق. فقد قالوا إنهم لا يعرفون المدى الكامل للمواد الكيميائية التي تعرضوا لها لأن محامي المدعين رفضوا الإفصاح عما وجده خبيرهم عندما أجرى الاختبار في المدينة ولأن وكالة حماية البيئة لا تكشف عن كل ما تعرفه عن مدى التلوث المستمر.

انقسام بلدة ايست باليستاين حول الحادث

لا تزال بلدة ايست باليستاين منقسمة بشدة حول حادثة خروج القطار عن مساره، حيث يتوق بعض السكان إلى المضي قدمًا ووضع الكارثة وراء ظهورهم بينما لا يزال البعض الآخر ممن لا يزالون يعانون من مشاكل صحية غير مفسرة لا يمكنهم رؤية كيفية القيام بذلك. ولا يؤدي الخلاف حول الاستئناف في قضية الدعوى الجماعية إلا إلى زيادة الانقسامات.